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    擔驚受怕地捱了不知多久，終於傳來了熟悉的聲音，孟月泠一邊開門一邊叫她：「佩芷，我回來了。」

    佩芷猛地掀開了被子，摸黑光腳踩在地上，撲進他懷裡嗅到了一絲菸酒氣。她顧不得這些，無聲流了眼淚落到他衣服上，哽咽說道：「你怎麼才回來？院子裡是不是有壞人？」

    孟月泠心軟得潰不成災，用手給她順背：「沒有壞人，眼下不到九點鐘，我看著起風了，像是要下雪，就先回來了。」

    看她還光著腳踩在地上，孟月泠把她橫抱起來放到床上，順便打開了燈。

    他轉身要走，佩芷攥著他，急忙問道：「你幹什麼去？」

    孟月泠無奈地說：「去打盆熱水給你洗腳。」

    佩芷有些害臊，乖乖地坐在那兒垂著腳，等他端水過來。

    深夜盈盈燈火下，他坐著個小馬扎，矮她半截，低頭給她洗腳。

    佩芷只覺得涼了半截的心暖和了不少，不好意思地說：「我大抵是自己嚇自己，總覺得外面有人似的。」

    孟月泠寬慰她：「沒人，我從外面回來的，若是有人定然第一個把我給打暈，還能在這兒給你洗腳？」

    佩芷笑了出來，很是驕矜地說道：「你伺候得很好，我要獎勵你。」

    他用手巾包住她的右腳輕輕地擦，聞言問道：「獎勵我什麼？」

    她臉上的笑容轉為壞笑，從水盆里拎出了另一隻還沒擦的左腳，猝不及防地踹上了他的肩頭。他差點從小馬紮上仰了過去，幸好平衡力好，腰一用力就坐直了，只是身上的長衫已經蹭上了一大攤水。

    佩芷調笑道：「獎勵你給我洗一輩子的腳，不必謝。」

    孟月泠把她雙腳捆到一起，撲上去制住了她，本想覆上去吻她，卻在湊近後收住了動作，改為懲罰般撓她的癢。

    佩芷掙扎著翻身壓住了他，徑直吻了上去，這回她的手是溫熱的，輕輕解開了他領口的扣子，細碎的吻落在他的下頜周圍。

    當溫熱的唇舌流連在他脆弱的喉結時，孟月泠低哼出聲，像是還微微地顫抖了下，佩芷捕捉到了。

    接著她翻身鑽進了被子裡，也不管另一隻腳擦沒擦乾淨，使喚他去倒水：「渾身都是酒氣，你快洗漱，還睡不睡覺了？」

    孟月泠也不再系那顆扣子了，衣衫不整地坐了起來，單手端起了腳邊的盆出去。佩芷半張臉藏在被子裡，忍不住笑了。

    那晚他什麼都沒說，睡覺之前在燈下用針幫佩芷挑指腹里扎進的刺，她表情誇張，齜牙咧嘴的。孟月泠則說：「再別碰那些了，我來做就好。」

    佩芷想到他手心薄薄的一層繭，反問道：「總不能凡事都靠你罷？我也應該學一學的。」

    孟月泠則說：「你是怕我靠不住？我倒想你靠我一輩子。」

    第二天他默默地忙了一白天，把窗戶紙糊厚了一層，打掃乾淨了院子裡的枯枝落葉。

    沒過幾天家裡又來了個做事的幫工，佩芷跟孟月泠叫她葛媽媽。葛媽媽就住在院子裡的另一間小屋裡，負責日常做飯和打掃，亦能在孟月泠不在家的時候陪著佩芷。

    佩芷投到報館的稿子遲遲沒得到答覆，許是默認沒有通過，她也就不等了。恰巧傅棠從天津寄信過來，順便提到了《津藝報》的李主編希望她能繼續連載那部長篇武俠小說，停更了數月，天津已有許多讀者惦念，只是不在一座城市中一來二去結款事宜會有些麻煩，佩芷答應了。

    北平的冬日漸深，民國十八年悄然而過，孟月泠已經與吉祥戲院談好了條件，來年春天在吉祥戲院開台，簽了半年的合約，隨時可以往下續。佩芷看著這件事定下，放心了不少。算起來他停演足有一季，剛好休息夠了，亦不會太久而荒廢技藝。

    至於他選擇吉祥戲院的原因，當然是離家近，不是沒有別的戲院開出更好的條件，可他想今後每天陪佩芷吃飯。

    兩人一起在月下燭前描九九消寒圖，等候著冬去春來。

    一月末是柳書丹的忌日，佩芷陪他冒著寒風去了碧雲寺。

    燒香的時候，兩人各拿著三炷香，剛湊近香燈沒等點燃，孟月泠手裡的一炷香斷了。就斷了一小截，他本沒當回事，正要繼續點，佩芷卻小題大做地非要去換三炷香。

    孟月泠聽她的，嘴上還是說了句：「其實不妨事。」

    佩芷卻不這麼認為：「你沒聽過那句話？燒斷頭香，來世要分離的。」

    孟月泠淡笑著問她：「你已經把來世都安排好了？」

    這輩子都尚且不能全由自主，誰又說得准下輩子呢？

    佩芷說：「你別不信，說不準我們上輩子就燒了斷……」

    孟月泠伸手堵住了她的嘴，指尖帶著股若有似無的檀香，佩芷噤聲，沒繼續說下去。

    他語氣帶著數落：「別亂說。」

    佩芷言道：「你看，你還是信的。」

    他本是不信的，因為是她說的，他才信。

    相偕下山的時候，不像那年飄著大雪，這日是個晴天，也算是北平最近最暖的一天。他終於說出了口，給她講柳書丹去世那年的光景。

    當時他已經在俞家學戲快兩年了，除去過年的時候回了趟家，平日裡連柳書丹都見不到，明明孟丹靈學戲的時候都沒這麼苦，孟桂儂美其名曰他學得晚，就得比平常人吃更多的苦頭，過年肯讓他回一次家已經是莫大的恩賜。