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    孟月泠答她：「那你就當是在做夢，醒了就忘了。」

    佩芷說：「不行，我要記著，記一輩子呢。」

    她又說自己記不住詞兒，她現在能也就能背下來幾齣小生戲的戲詞，《大·探·二》重唱功，徐延昭通篇的台詞她是一句連貫的都想不起來。

    孟月泠塞給她了個本子：「早給你抄好了，照著唱就行。」

    佩芷擼胳膊挽袖子，準備發力，傅棠拉起了弦，四人拖泥帶水地就把這齣《大保國》唱下去了。

    她中氣不足，顯然不是唱花臉的材料，幾乎是扯脖子吼出來的，另外三人還要隱忍著發笑，不能笑得太明顯，未免像是在拆台。

    佩芷先是唱熱了，脫下外袍，雙手叉著腰用勁兒。偶爾還跟不上調子，孟月泠和袁小真倒是等著就行了，傅棠則要遷就她的調子，唱得不滿意她還要重來……

    這麼一場下來，最受折磨的當然是傅棠。

    總算是唱完了，傅棠就差把胡琴丟出手去，咬牙切齒地看向佩芷，感嘆道：「這齣《大保國》真神了，台下的座兒丟上去的臭鞋夠咱們姜四小姐開鞋鋪了。」

    佩芷白他一眼：「我又沒學過，第一次唱，唱成這樣已經是極有天資的了……」

    傅棠說：「是哪個遭天殺的說你有天資？」

    佩芷看向孟月泠，孟月泠點頭承認：「沒錯，我說的。」

    傅棠說：「你不能誆她。」

    孟月泠說：「我說實話。」

    傅棠冷哼，臉上掛著嘲諷看向孟月泠。袁小真靜觀一切，沒說什麼。

    那廂佩芷唱餓了，西府的下人送上茶點，她妝面都沒卸就吃了幾塊，孟月泠趕緊帶她下去把妝面給卸了。

    他往草紙上沾豆油的時候，佩芷嘴也沒閒著，嘴角還糊著糕點殘渣，看孟月泠頗有些賢妻良母的架勢。

    她咽下去最後一口，等他轉過身來，要把沾了油的草紙按在她的臉上。

    佩芷攥住了他的手腕，說：「我能不能親你一下？」

    孟月泠為她的大膽眉頭直跳，對著這張徐延昭的大花臉更是頭疼。他掙脫開她的桎梏，毫不留情地把草紙糊上了她的臉，冷聲拒絕：「不能。」

    佩芷犯嘀咕：「為什麼呀？我們都已經抱過好多次了。」

    孟月泠說：「你讓我今後還怎麼唱《大·探·二》？」

    佩芷嗤笑：「這樣徐延昭在你的眼裡就變得親切了。」

    孟月泠婉拒：「不必。」

    佩芷顯然是故意鬧他的，笑得很是鬼祟。

    她生日一向是要跟姜老太太一起過的，太陽快下山的時候便回了姜府，孟月泠和袁小真則留在了西府用晚飯，飯後一起去鳳鳴茶園。

    席間傅棠獨自小酌了幾杯，他一個人喝，是極愛醉的。他勸孟月泠也喝，孟月泠自是不可能喝的，他等下還要上台。

    拉扯之際，傅棠說了句：「你現在倒越來越像個人了。上次見到耿六爺，他還說覺著你這臉上的笑模樣多了。你看，大伙兒都不瞎。」

    孟月泠既不承認也不否認，他本以為自己就要這麼行屍走肉地過一輩子，可這副枯骨卻在長出血肉，真像是要枯木逢春了。

    那年夏天佩芷還在吉祥胡同買了間院子，本來是想給孟月泠組織票房的，經孟月泠的勸說，改成了個她自己的書齋，取名「石川書齋」，門口的匾自然是白柳齋題的。

    石川書齋還沒開門迎客的時候，佩芷只帶了孟月泠一個人去看。

    兩人從院子裡看到屋裡，又從屋裡看到了院子裡，孟月泠坐在石桌前審視著這間五臟俱全、書香四溢的小院子，說道：「書房裡還差組屏條，其他倒是都夠了。」

    佩芷也走了過去，側坐在他旁邊，手裡攥著個小冊子給他看：「我正選呢，這是厚載前些日子給我的，他賣的……」

    孟月泠湊過來看，她驀然一回頭，發現他二人的距離實在是有些近，樹上的蟬鳴都不覺得吵鬧了，而像是在催動著什麼。

    他一向有神的雙眼似是染上了一抹迷離，正向下盯著她豐潤的唇，佩芷根本無暇細想，只知道下意識地湊近腦袋。

    就在要觸上的前一秒，他猛地錯開了頭，佩芷也緊跟著錯開了，兩人齊刷刷地站了起來，倒像是什麼都沒發生過一樣。

    他們約好了次日一起去王串場，也就是到方厚載的畫齋去選屏條。

    佩芷臨出門前被仲韻纏住了腳步，到了的時候發現孟月泠已經等在那兒了。

    他站在巨大的仁丹廣告牌旁，穿了身清薄的月白色長衫，更顯其清越風骨，像是溽暑時節的一股涼風，耐心地等待她的到來。

    佩芷跑了過去，照理說開口第一句應該解釋為何晚到，可一張嘴就變了，她自己也控制不住。

    她直白地問他：「你昨日是不是想吻我？」

    孟月泠沒想到這件事竟還沒完。可她顯然也不需要他的回答，揚起嘴角笑了，接著踮起腳，飛快地在他臉頰印下一吻。

    她親完就要走，裝作什麼都沒發生一樣掩飾內心的羞赧，孟月泠表面上看起來波瀾不驚，不知心裡是否跟她一樣緊張。

    周圍車水馬龍、人來人往，他拉住了她的手，留住她的腳步。

    佩芷剛要回頭看他，就聽他在身後對她說：「佩芷，我沒你想的那麼好。」

    作者有話要說：