第70頁

    佩芷攬著姜老太太的肩膀，隔著窗紗都看得到窗外的滿目紅光，燈籠連掛。姜老太太住的院子偏僻，聽不大清鞭炮聲了，但天上還是偶爾會閃爍過煙花的色彩，定是那些富貴人家放的最貴最大的。

    她感覺自己的聲音都變得飄渺了，依託在這個家中唯一一個無條件愛她的人肩頭。可惜奶奶已經年邁，她很怕奶奶離開自己。

    像是為了抓住姜老太太一樣，又或許是此刻太過於心安，她把心事說與姜老太太聽，讓奶奶做姜府中第一個知道的人。

    佩芷笑著說：「奶奶，我是有事要求您，等我想好了怎麼說，再告訴您。」

    姜老太太點頭應和，撫了撫她的臉蛋。

    佩芷又說：「奶奶，我有心上人了。」

    姜老太先是一愣，接著笑了出來，佩芷緊接著說：「您可得給我保密。」

    姜老太太頻頻點頭：「好，奶奶不說，等佩芷自己說。」

    姜老太太本想繼續問她，這個心上人是誰、長什麼模樣、做什麼的、待她好不好，可老太太突然就覺得沒精神了。

    佩芷幫著小荷一起扶著姜老太太上了榻：「奶奶，那我先走，明兒個起來再來陪您。」

    姜老太太嘀咕道：「走罷，明兒個再來。」

    除了姜老太太睡得早，其他人自然是要守歲的，等到熱鬧終於散了，一向好動的佩芷都覺得有些累了。

    梳洗過後佩芷鑽進被窩裡，被窩都捂熱了，她又忽然起來了，披了件外套挪到了桌案前，先是把除夕這日忘記描的九九消寒圖給補上一筆，順道把大年初一的也給描了。

    隨後九九消寒圖放到一邊，她抽出了張素箋，竟是開始提筆給孟月泠寫信。

    雖然還不算鄭重，但是她已經跟奶奶說了有他這麼一個人，倒像是已經把他介紹給了家人一樣，還是她最敬愛和喜歡的長輩。此時夜深人靜，她聽得見自己的心跳聲，帶著異樣的澎湃。

    佩芷想要提筆告訴他這些，北平與天津離得近，去信也快，雖說年節都要休息，可最遲元宵節信總能到達他的手裡。前提是她得快點寫完，每次給他寫信，她總覺得筆尖如有千斤重，躑躅著難以落筆，最終寫下了一堆不甚滿意的囉嗦話。

    夜已經深了，她是整個姜家唯一清醒著的人，昏暗中倒有些螢窗雪案的架勢。

    她依舊在信首稱呼他為「孟先生」，本想等他開口讓她喚「靜風」，可他似乎吃定了她不如他沉得住氣，只會反過來稱呼她為「姜小姐」；她在信尾總是會附一句「盼春至」，他在回信中亦會寫「深春見」……

    那時兩地相思，卻各有所盼，日子過得並不苦澀，還會因收信而滿心愉悅。

    他給她的那一摞從夏天跨越到冬天的回信，佩芷早在回津的當晚就都給看遍了，她一向心急。所以後來的日子裡，她便把那些信一遍一遍地看，不厭其煩，像是每次都能體會到他的另一份情感。

    這一夜，她借著房檐下的紅燈籠，貓在被窩裡看信，信紙都被照成了紅色，直到困得睜不開眼才昏昏入睡……

    次日清早，佩芷還沒起床去給姜老太太問好，來姜家拜年的人就已經敲門了，而這來得最早的人便是佟璟元。

    姜肇鴻自是最欣慰的，其次是伯昀，想必二人都覺得自己的眼光不錯。佟璟元挨個給問了遍好，又陪著姜肇鴻下了兩盤棋，已經到了日曬三竿的時辰，姜家陸陸續續又來了不少拜年的客人。

    佟璟元也不用他們招待，便去了佩芷的院子裡找佩芷。

    那會兒佩芷剛起身洗漱，衣裳還沒換，院子裡的丫鬟冒著惹佟璟元不快的風險還是把他給堵在門外：「佟少爺，四小姐還沒收拾好呢，您不能進去。」

    佟璟元沒想那麼多，聞言嗤笑了一聲，本想說他們倆自小一起長大，彼此什麼沒見過。話到嘴邊還是換了一句：「是我太著急了，那我在院子裡等她。」

    像是生怕佩芷聽不到，他隔著窗戶又對屋子裡喊了一句：「佩芷妹妹，我在外面等你，你好了叫我，我再進去。」

    佩芷站在房間最裡面的屏風後換衣裳，離那麼遠都聽見他的話了，聞言也嚷著回他道：「你甭等我，我也不會讓你進來的，你別煩我了。」

    佟璟元就立在房檐下，倒是跟她對嚷了起來：「你還在跟我生氣呢？就因為我上次跟叔父說讓我們先訂婚？你心眼兒可真小。」

    佩芷冷笑：「佟璟元，你當我跟你鬧著玩兒呢？」

    佟璟元說：「難道你不是在跟我鬧著玩兒麼？」

    隔著距離還是吵不起來，佩芷急急忙忙系好了灰鼠坎肩兒的扣子，衝出了房門：「我認真的，我告訴你多少遍了，你不要來找我，我是不會嫁給你的。我就是出家當姑子，也不會嫁給你，聽懂了嗎？佟璟元。」

    佟璟元今日穿了身絳紅暗紋馬褂，頭頂戴同色的六合帽，明明是一身兒合適過年的打扮，此刻卻襯得他臉色愈加難看。

    他默了半晌，才擺手喚來了身後跟著的小廝，小廝把手裡的食盒放在了院子裡的石桌上，佟璟元打開蓋子，說道：「宮中老師父的手藝，你最愛吃的棗泥酥，天還沒亮我就把人給叫起來了，現給你做的。」

    佩芷一拳頭打在了棉花上，在心中無聲嘆了口氣，其實她沒想對佟璟元說這麼重的話。可她話說得輕了，他就意識不到她心意的堅決，以及此事的不可轉圜。