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    佩芷嘴巴閒不住，吃也堵不住嘴，追問道：「孟老闆？你別不又不理我，這屋子裡沒別人了，就我們兩個。」

    她還記得那次在協盛園看田文壽的《烏盆記》，傅棠給他留了個中間的位置，可他像是怕她會吃了自己一樣，非要坐在邊上。

    她想著想著就笑了：「你如今倒敢跟我單獨坐在一間屋子裡，不怕我吃了你了。」

    孟月泠心想他何曾怕過她，他只是純粹地嫌棄她。

    佩芷又問回了笑這個問題上：「你是自小便不愛笑麼？」

    孟月泠「嗯」了一聲，算作應答。

    佩芷又說：「那你怎麼能學戲呢？我知道是因為你大哥倒倉後嗓子不行了，你們孟家是梨園大家，自然想著傳下去，可你明明不適合學戲……」

    孟月泠看向她，答案昭然若揭，他沒得選。

    佩芷解釋道：「我只是覺得你父親不應該強逼你，有人天生愛笑，便有人天生不愛笑。我看過《梨園原》，不善於做表情的叫『整臉子』，不能吃戲飯的。」

    這也是她對他的第一印象。

    孟月泠說：「他沒辦法。」

    他說這番話並非理解孟桂儂，更別說原諒，只是他長大成人之後心智開闊了，便知道了孟桂儂一系列行為的原因，僅此而已。

    佩芷問他：「那你在台上怎麼笑出來的呢？」

    把一個不愛笑的人放到台上讓他笑，實在是為難人，佩芷不信他能轉變得那麼快，可如今他在台上的一顰一笑都是靈動的，佩芷至今記得他掩嘴笑的模樣，美得刻在了她的腦海里。

    孟月泠冷聲告訴她沒什麼意外的答案：「打出來的。」

    佩芷立馬噤聲，自覺失言。

    她以為他說的打是被師父俞芳君打出來的，實則不是。

    俞芳君打過所有的徒弟，唯獨沒怎麼打過孟月泠，起先是沒敢打，畢竟是孟桂儂最後的念想，打壞了就徹底完了。後來則是不用打了，他開竅了，學東西永遠是最快的、最好的，沒有挨打的理由。

    這竅還是他親爹孟桂儂給開的。

    俞芳君曾把他領回去過一次，跟孟桂儂說：「這孩子我教不了，瞧見餑餑都不樂，你讓他上台冰著個臉給座兒們看啊？」

    俞芳君走後，孟桂儂拿出了之前教孟丹靈時用來數拍子的戒方，坐在那兒讓他站好，站好了笑給孟桂儂看。

    他不笑，孟桂儂立馬用戒方抽了他一耳刮子，一側臉頰立馬泛起了紅，火辣辣地疼。

    他一直不笑，孟桂儂便左右開弓，把他兩邊臉蛋都打得通紅，他起先忍著疼，後來忍不住了，便一邊哭一邊受著，更笑不出來了。

    柳書丹在外面還沒回來，孟丹靈跪在孟桂儂腳邊求情，求情也沒用，孟桂儂把他們倆一起抽。

    後來孟丹靈也被打得胳膊上都是紅印子，他的臉已經疼得沒知覺了，仿佛下一秒就要疼死了。

    可他不想死，他還有娘，他便開始笑。

    沒想到孟桂儂又一記更狠的打在他臉上，他當時徹底崩潰了，攥著大哥的手朝孟桂儂嚷道：「我笑了……爹，我笑了……」

    孟桂儂厲聲道：「你那叫笑？笑得比哭還難看，座兒們都得被你給嚇跑！」

    孟桂儂的要求不僅是讓他笑，還要笑得好看。

    那天他疼暈了過去，恍惚中聽見柳書丹哭著跟孟桂儂爭吵的聲音，他則在恍惚中似乎回到了上次娘給買糖葫蘆的光景。

    柳書丹見他舔著舔著糖葫蘆就笑了，蹲下跟他說：「我們小逢只是不愛笑，但笑起來可是好看呢。」

    他問柳書丹：「娘還會給我買糖葫蘆嗎？」

    孟桂儂一輩子沒吃過甜的，學戲本就命苦，倒是苦到了底。孟丹靈也跟著不吃，家裡就沒見過甜的東西。

    柳書丹答應他：「當然會，小逢好好讀書，想吃什麼都可以。」

    他似乎沒再笑了，但他知道，自己是開心的，很開心。

    他甚至說：「我會好好讀書，將來給爹寫戲綱，編好多好多新戲本子……」

    那頓飯的最後吃得有些沉默。

    佩芷頻頻偷瞟對面的孟月泠，他像沒看到一樣，似乎在走神，尋不到回來的路了。

    二人出了包廂走下樓梯，剛到樓下大堂就瞧見門口站著一群人正在寒暄道別。佩芷一眼就看到打扮得時髦吸睛的秦眠香，還有那些一看就是商賈政客的人，正圍著個中年男人。

    她立刻抓住孟月泠的手腕，跟他一起躲在了柱子後面。

    孟月泠不解：「怎麼了？」

    她攥著他的手還沒鬆開，扒著柱子看向門口，小聲說道：「噓，他們在門口。」

    孟月泠自然也看到了，他只是覺得沒必要躲，但又懶得說什麼，便看她動作：「那怎麼辦？」

    她四周望了望，扭頭認真地跟他說：「我們從後門出去，你跟緊我，一定要快。」

    孟月泠略微蹙眉：「其實……」

    沒等他把話說完，她已經找准了時機，拽著他就奔著後門跑過去，他們一直跑，直到跑到路邊才停下。

    她用一隻手提著手袋和他的風衣，另一隻手撫著胸前喘粗氣：「這些飯店的後門我最熟了，小時候我跟我二哥還有我表姐他們偷跑出去玩，每次碰上我爸爸或者我舅舅，我們都是從後門出去的，防止碰到他們。」

    孟月泠看起來平靜得多，還是把剛剛那句話說完：「其實沒必要跑。」