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    她的話跟大珠小珠落玉盤似的，擱他們梨園行里來說就是讓人找不到氣口（換氣瞬間）的鐵肺，孟月泠插不進去，便靜靜地聽她說，順便看看她能自言自語多久。

    身後的遊廊走過來一群人，打斷了二人的獨處。

    耿六爺親自出來送姜家人，他跟姜肇鴻走在最前面，接著便是趙鳳珊、姜伯昀，姜仲昀散漫地跟在最後。

    走到差不多剛剛孟月泠站著叫佩芷的地方，眾人停下了腳步。

    耿六爺說道：「瞧，我就說晴晴在假山石這兒，她小時候就愛來這裡看鯉魚，孟老闆也在？」

    佩芷轉過頭去，最先捕捉到的居然是伯昀緊鎖的眉頭，顯然是因為看她和孟月泠站在一起而感到不悅。她下意識地看向姜肇鴻，姜肇鴻倒是表情如常，又許是藏得太深，佩芷看不出什麼情緒。

    趙鳳珊叫道：「佩芷，我們要回家了。」

    佩芷跑了過去，姜肇鴻看向孟月泠，頭微不可見地頷了頷，已經算是給了他天大的薄面，叫了句：「小孟老闆。」

    趙鳳珊、姜伯昀、姜仲昀也跟著點頭致意，舉止間寫滿了家教，孟月泠則鞠了個半躬，算作回禮和道別。

    姜肇鴻沒讓耿六爺再送，孟月泠站在原地，看著他們走遠，他今夜竟然錯覺過離她很近，此刻又覺得很遠。

    令他沒想到的是，佩芷突然回了頭，朝他說道：「孟老闆，再見。」

    他又拿不準這距離了。

    孟月泠沒應聲，反而是耿六爺在旁邊接話：「你跟我就從沒這個禮貌。」

    佩芷朝耿六爺做了個鬼臉就跑了，惹得耿六爺發出了不符合他狠戾面龐的慈笑。

    耿六爺搖搖頭，看著孟月泠說：「這鬼丫頭，下回把她扔河裡餵魚。」

    孟月泠回了個虛假的淡笑，沒說什麼。

    第二天吃過了早飯，佩芷眼看著姜肇鴻出了門，估摸著他已經坐車走了，她緊跟著出門，正好看到守株待兔的姜肇鴻。

    她暗自慶幸自己穿的是女裝，否則姜肇鴻必然認為她出去胡鬧。

    可他也沒說什麼，似乎什麼都不知道一樣問她：「要出門？坐我的車送你一程。」

    佩芷把手裡的東西藏到身後，搖了搖頭：「不用了，爸爸，你快去商會罷，我不急。剛剛吃多了，我走走路消食。」

    姜肇鴻沒強迫她，點了點頭，平靜的臉上藏著萬般心思，她猜不透。

    他上了車後，叮囑她道：「剛吃了東西別跑這麼快。」

    佩芷乖順地點頭，車子便開走了。她則叫了輛黃包車，直奔西府。

    邵伯引著她進門，恰趕上傅棠從屋子裡出來，嘴裡叫著「邵伯」，想是有什麼東西找不到了。

    看到佩芷的瞬間，他眼睛一亮，愣在了原地，沒說出話來。

    佩芷笑著問他：「怎麼，幾日不見，棠九爺貴人多忘事，不記得我了？」

    聲音倒是耳熟的，傅棠又掛上了那副萬年不變的笑容，朝著隔壁院子聲音不大不小地嚷道：「靜風，過來看看，你的頭號戲迷穿上姑娘衣裳了……」

    孟月泠不知聽到沒有，就算聽到也鐵定不會理他的。

    佩芷說：「昨日你又不是沒看過，他也見著了呀。」

    「昨日那麼些人，還在飯桌上，未曾細看，不比靜風能大飽眼福。」

    佩芷遊刃有餘地應付他的打趣：「棠九爺就白飽這個眼福？也不說賞我點什麼。我忘記了，你一貫小氣。」

    「被你說著了。」傅棠笑著搖搖頭，又壓低了些聲音問她：「他昨日跟你道謝沒有？」

    佩芷說：「你知道他要跟我道謝？」

    傅棠語氣平常：「我為何不知道？不然你以為他為何特地跑去耿公館，應酬的酒局我和靜風都是能避則避的。」

    佩芷問：「你們怎麼知道我定會去耿公館？」

    傅棠抬頭白了她一眼，似是嫌棄她蠢笨。他先當了孟月泠的探子，若是飯桌上看不見她，那便是人沒來，他吃過飯就撤了，孟月泠也就不會來了。

    可他沒把這些話掰開來給佩芷說，而是調轉了話頭問她：「你今日來，又是給他獻什麼寶？」

    佩芷又遲鈍地問他：「你又如何知道我是來獻寶的？」

    傅棠伸手奪過了她手裡的那捲手稿：「一摞廢紙，看樣子不值錢。邵伯，幫姜四小姐帶下去丟了罷。」

    佩芷又奪了回來，啐他「俗氣」，奔著孟月泠的院子就去了，傅棠坐在那兒沒動，說她「不識逗」。

    孟月泠完全沒想到，她這次給他獻的寶居然是她自己編的戲詞。

    兩人坐在院子裡的石桌前，佩芷本來坐的是他旁邊的石凳，又立馬起身跟他隔開了了一個人的位置，顯然是在刻意地表達照顧他的感受。

    可她的刻意不讓人覺得討厭，而是有些孩子氣，又像是在打趣他，等他邀她坐回來。

    孟月泠自然不會如她的願，翻開手稿看了起來。她的字他倒是頭一次見，似是自己創出來的。尋常人寫楷書大多逃不開顏筋柳骨，譬如傅棠學的就是顏體，而他書讀得不多，但這些年有保持習字，臨的是柳體。

    後來才知道她自小學的是歐陽詢，天津有一位段老先生桃李滿天下，親手教她執筆，字跡方正疏朗，又有股峻意，倒是適合她。

    佩芷說：「我不是說你這齣新編的《孽海記》本子不行嘛，可你到了上海，自然還是要演的。我本想幫你把整個本子都重新寫，可時間肯定不夠，照著呂夢蓀他們的改還行，可我猜你不會給我戲綱。