第五百二十二章 許諾

    吳益言之鑿鑿。

    他口氣之認真，表情之篤定，叫誰來看，都會忍不住心中生出狐疑來，覺得此人也許並未說謊。

    這人當真不是邕州城的知州嗎？

    被稱為「大哥」的人本已是要衝上前去，聽的得吳益如是說，一時也有些猶豫，盯著仔細辨認了好一會。

    吳益順著對方的目光低頭一瞥，見得自己身上穿的錦袍，忙道：「吳知州穿的那是朱紫官服，哪裡會穿我這等服色！你們若是打錯了我，白費力氣也就罷了，可若是放過了他，豈不是得不償失！」

    他「吳知州」三個字一出口，立時就見得對面人群的臉色都變了，心知不好，因曉得要生要死就在這一回，連忙改了稱呼，急急又道：「你們要尋那狗官吳益，他就在右廂房裡頭，我帶你們過去！」

    一面說著，竟是一面試探性地往外走。

    邕州城中有幸見過吳益的百姓，當真是屈指可數。

    州衙有推官、判官、通判，尋常判案，吳益根本不會出面，識得他的不是官員，就是胥吏，外頭最多幾處大酒樓中的知名妓伶能一眼認得出來，另有些管事並服侍的跑堂。

    他多年做官，說話也好，行事也好，自是與普通人有些不同，此時雖說已是嚇得牙齒都有些打顫，糊弄起人來，依舊還有幾分架勢在。

    見得吳益自告奮勇在前帶路，堂中眾人也有些拿不準主意。

    方才帶路的那差役已是被踩得暈過去了，有人上去用力碾了幾腳，依舊未能醒來，對質也是不行了。

    諸人遲疑了一會，還是那「大哥」一咬牙，使了個眼色，打先綴在後頭跟了出去。

    一人留在後頭，抽了腰帶出來，把那帶路的差役脖子一勒，等到沒氣了，方才跟得出去。

    吳益被數人挾在當中，才踏得出去，一眼便看到遠處兩扇破門被撞得開來，塌倒在地上，外頭躺著三四個差役，地上有幾灘血，復又有兩個壯漢守在門口，攔著閒雜人等進來。

    院門之外是震天的喧鬧聲，想來當是有亂民在打砸。

    這種時候，人越多，口越雜，想法越是不統一，他保住性命的的可能性越大，可眼下只有這十餘人，居然還有人守門，一副有備而來的模樣。

    ——這哪裡是普通的亂民！

    吳益心中打了個突，知道此回真正是無法善了了。

    他使得乃是拖延之計，本打算出得門，再擇機往外逃，誰料得壓根跑不掉，索性並不往院門處走，而是朝著另一頭走去，邊走還不忘邊道：「那姓吳的平日裡頭不上衙，只讓我們幾個下頭人幫著坐堂，不曉得今日在不在右廂房中……」

    說著推開了通往後衙的門。

    衙役們已是全數被調去了外頭，此時並無人值守，自是無法呼救。

    吳益沒奈何，領著眾人一路往右廂房走，行到門外，只見堂門大開，裡頭擺著一張大桌，幾張交椅，並些簡單陳設，只一個三四十歲的差役在擦桌子。

    他見得屋中有人，心下一悸，差點要站立不住，正要轉頭說話，忽覺腰間一陣劇痛，等到低得頭，果然見得旁邊的那「大哥」手中持著一把匕首，已是戳進了自家的後腰，一臉威脅地瞪著自己。

    裡頭那差役聽得動靜，已是抬起頭來，見的外頭烏壓壓一片人，吳益立在當中，又覺得有些不對，又不曉得問題出在哪裡，卻是下意識地躬身行了個禮，正要說話，卻聽得吳益大聲攔道：「吳知州怎的不在此處？他去得哪裡了？」

    被打發來打掃的差役，自然不能指望他有多機敏，聽得吳益問話，那差役滿臉詫異，雖有些忐忑，還是回道：「知州……您這是……要尋哪一位官人……」

    吳益只聽得前頭幾個字，已是曉得不好，他本被兩人挾住，腰後還戳著把匕首，此時哪裡還顧得上其餘，大力掙得開了，猛地朝右前方開著的窗台出撲去。

    旁邊圍著的人沒有防備，竟被他掙得脫了，等到反應過來，呼喝著衝上前去，將吳益壓在地上，便是一通拳打腳踢。

    那差役看得目瞪口呆，終於後知後覺，撒腿便要往外頭跑，卻是三下兩下便被人擒住，將頭按貼在地上。

    「大哥」上得前來，從地上將那差役的頭給揪了起來，指著一旁的吳益問道：「那可是邕州知州吳益？」

    差役拼盡了老命點頭，也不管自家的頭被人摁在地上，臉皮已是蹭得破皮出血，口中大聲叫道：「他是吳知州！他是吳知州！莫要殺我！我什麼都交代！」

    如果換做此處是一名州官，倒是可能會幫著吳益掩飾身份，可一個小小的差役，哪裡考量得了那樣多，只求保命，其餘皆是拋在了腦後。

    此人一面叫，一面哭，到得後頭已是只會來來去去重複兩句話。

    吳益被打得頭破血流，慘叫著喊道：「有話慢說！誰人指使你們來的？他們許了什麼，我全數翻倍拿了！金銀，田產，只要開得口，我立時就給，絕無二話！」

    又叫道：「我是朝廷命官，朱紫在身，若是當真鬧得大了，你們當真以為自家能躲得開去？我也不要你們供出後頭人，只要放得開我，我家中在後衙當中藏得金銀，俱不是銀錠，都是熔塊，半點痕跡沒有，你等拿得走了，定然無人能識得出來！有銀錢在手，天下之大，哪一處不能去，何苦當真要鬧的大了，引得朝廷來抓？！」

    說著死命抱著旁邊人的大腿，喊道：「我有黃金百斤！黃金百斤！只要你們應承一句，全數奉上！」

    吳益此舉雖然一絲臉皮都不要了，卻是十分有效。

    他觀察了這一路，已是發覺這十餘人與尋常亂民不同，並非來尋釁滋事，也不是為了什麼陣亡家人出頭，相反，眾人行動之間，目標十分明確，半分時辰都不浪費，是來找自己的。

    吳益知道此時保命才是最為要緊，什麼也不問，什麼也不罵，只一味許諾，還將眾人後路都安排妥當了，只求一線生機。