第二百九十六章 隱患

    此時天色已晚，兩人下午都睡了一覺，是以並不覺得困頓，一起隨意吃了些東西，便坐到桌邊說話。

    季清菱把白日間去看白蠟蟲的事情說了，又道：「也不曉得那蟲子什麼時候才能生出來。」

    顧延章卻並不是很擔心，只安慰她道：「不要緊，我把李勁放過去盯著了，山上如今十多個人在照管，許明還特從湖州安吉請了多年的老蠶農過來。」

    「雖不是同一類物種，可一通百通，想來用不了多久，也能摸索出來，就算今歲得不了多少蠟，卻也不至於養出來太難看，畢竟往年在贛州城裡，便是沒有人看顧，這白蠟蟲也是濫生得很。」

    「只要頭一年做成了蠟，消息傳出去，自然就會有人看在眼裡，這東西野生都能活得好好的，有人蓄養，應是不太難，只看出蠟多少而已，這些都不太用擔心。」說到這裡，顧延章面色微凝，道，「只一樁事情，倒是要費些心思——若是生得少，倒也罷了，若是其中得利甚多，怕是還會惹出許多麻煩。」

    他一句話才說完，季清菱立時便反應過來，問道：「是怕農人退田養蟲？」

    古往今來，國朝一慣都是以農為本，州縣之中的親民官歲考之中，最重要的一項，便是勸課農桑。

    贛州多種水稻，乃是產糧大州，可自從贛橙越發出名之後，近些年來，贛州的農田畝數一直往下掉。

    季清菱也跟著一起翻看過贛州城中往年的宗卷，大晉田畝一年一度量，如今的農田數目與十年前相比，竟是少了三分之一還多。

    這其中除卻沒有被查出來的隱田，更多的，已是由水田成了旱地，種上了橙子。

    贛州出名的東西除卻贛橙，還有香菇並白茶。白茶樹最好要在雲霧繚繞的山間才好長，生出的葉子才能制好茶。而想要學會砍花法，生香菇，也不是一件容易的事情。是以這兩樣對農田影響並不大。

    可橙樹就不一樣了，雖然也不好打理，可種果樹同種農田，對許多農戶來說，差別並不大，都是下地幹活而已，見得周圍有人靠種這個賺了錢，自家也忍不住跟起風來。

    自從贛橙的價格一年高過一年，贛州附近縣鄉中的地主、農戶，退田放水種橙樹的，並不在少數。相比起種田，種橙子得利更多，雖然也有小年大年，也有血本無歸的，可整體來說，能得的銀錢還是多了不少。

    一個贛橙便是如此，那換成白蠟蟲呢？

    按著州城中人的說法，這小蟲子慣來生在女貞樹、冬青樹上，這兩樣樹都是極好活的。

    如果白蠟蟲生的蠟足夠多，其中得利甚厚，季清菱毫不懷疑，曾經那些個的橙樹，很快便會推平，改成種上女貞、冬青。

    而贛州所轄縣鄉的田畝之數，則是會進一步下降。

    她想了想，猶豫了一會，道：「其實農人退田種樹，實在不好攔阻，一則得利更多，二則管得厲害了，鬧出事情來，也不好。」

    一個一年能掙十貫，一個一年能掙百貫，便是傻子也知曉其中差利，當真出現了這種情形，只能順勢而為，不能逆勢而阻。

    顧延章點了點頭，道：「其實旁的倒是不要緊，田畝少了，總算不是拋荒而是種樹，白蠟蟲養了出來，只要得蠟，於賦稅一道，還有好處。」

    「只撫州往北一帶，已是旱了好幾個月，這些年來一慣雨水不好，眼見去歲起了好幾次蝗災了，如果贛州再少田少糧，怕是糧價又要大漲。」

    「總歸還是要保些田地。」季清菱斟酌了一會，道，「五哥，你還記不記得前幾年你同我說的平江府的事情？」

    平江府的東山、西山，都在太湖中間，無舟楫難以抵達，那一處地方大概幾百里，人口不多也不少，當地人多靠著種植柑橘桑麻來得利，換了糧米餬口。

    兩年前的冬天，因為氣候異常，突發了大寒，湖水成了薄冰，米船開不到山中，餓死了不少人。

    後來朝中有人彈劾平江府的州官、縣官救濟不力，一府之中，大半的官員都連帶著延長了磨勘，還有好些背上了極難聽的名聲，一旦要升官轉官，便有人把平江府的前事拿出來攻訐。

    這一樁前幾年鬧得很大的事情，當時在良山書院之中引得眾人諸多議論。

    學子們之間爭論，這類突發天災引發的百姓死傷，究竟該不該算在當地的官員身上，畢竟官員的職責只在於「勸」，可勸了百姓聽不聽，又聽多少，並不能由他們來決定。

    顧延章自然記得這事，季清菱一提，他便馬上知道了對方的擔心。

    「贛州自給自足，並無煩憂，便是田畝再少上一半，也沒有什麼大礙，只怕流民……」顧延章皺著眉頭道，「況且若是百姓不願意耕地，要種樹，還能交上賦稅，確實也不能強行制止。」

    「『通都大邑，不耕而食者十居七八』，雖說沒道理旁的人就能哪樣掙得多就做哪樣，偏這一處的，只能老老實實種地。」季清菱也道，「可當真遇上災年，有錢沒處買糧，便是後悔也來不及了。」

    都說富者有三年之積，貧者無隔夜之糧，可世上更多的人，都是在溫飽上下徘徊。贛州地處中南，跟北方的農人有本質的不同，對於借貸一事，有著天然的熱衷。

    都說未雨綢繆，雖然此時白蠟蟲制蠟法都還未成型，也並沒有在贛州傳開，更別說形成氣候了，可根據此地民風，季清菱已經能想像將來贛州尋常百姓傾盡家產來養蟲的情境了。

    蠟燭此時乃是貴物，如果當真能養出樣子來了，前幾年的蟲農，定能賺得盆滿缽滿。可白蠟蟲跟贛橙不一樣，並非贛州特產的才好，相反，季清菱清楚地記得，前世最大的白蠟出產地，乃是在川蜀之地，並且幾乎整個南方，都能蓄養。

    再往後，一旦周圍州縣得知了這個法子，跟著養起來，蠟燭的價格必然會大跌，最後一批，也是最大的一批跟著養的，定然會吃一個大虧。

    如果沒有遇上災年還好，若是恰巧遇上了災年，一則無糧，二則蠟燭價賤，蟲農慘狀，可想而知。