第十章 足爐

    顧延章臉上依舊是青澀多過成熟，他一番話說得既誠懇又羞澀，帶著少年特有的稚氣，反倒比成年人字斟句酌之後做出的許諾更真誠。季清菱看在眼中，不禁心神一盪。

    平心而論，她一直東奔西跑的，其中固然少不了自己的小算盤。她總想著，我如今賺錢把你供養讀書，只要你如同史書上所載一般知恩圖報，將來必不會放任我吃苦受難。除此之外，更多也是在自救。兩人此刻都是六親不在，四朋俱無，手上雖有一筆錢，可若總是有進無出，實在也不是什麼好事。

    無論顧延章以後是否能平步青雲，權傾朝野，此時的他，也不過是一個垂髫小兒而已。如果在成才之前因為沒錢而被耽擱，那她就虐大發了。

    拋卻這些小心思，她初到一個陌生的世界，一醒來見到的就是顧延章，對方耐心細緻地照顧自己，多多少少也有些印隨行為，如同剛出生的小動物，總把第一眼見到的人當做母親一般。

    季清菱對顧延章的觀感十分複雜，既有乍見寶礦的欣喜，也有相依相靠的抱團取暖。她前世病故時也不過是個十多歲的小姑娘，一直飽受寵愛，雖然知道世上難免人情險惡，可幾乎從未遇到過，對人與人之間的交往，還停留在「你對我好，我一定要對你更好」這種天真的階段。此時換了一具身體，腦子卻沒有變，聽了顧延章的話，又感動，又無措。

    她抿了抿嘴，低低的應了一聲。過了片刻，她抬起頭，對著顧延章道：「顧五哥，我知道你是心疼我，可你那書還是不要抄了吧，四月便是院考，你把時間花在抄書上，若是院考不過，豈不是因小失大？你要真有這個心，還不如好生念書，今日我見到清鳴書院的一個才子，叫做鄭時修的，聽說他每旬光是靠賣例文，都能養活一家人……」

    說著，她把日間聽那客人說的轉述了一遍。

    「你與其為這點小錢鬧得如此辛苦，不如先放一放。」季清菱挪了挪條凳，坐得靠近了顧延章一些，「顧五哥，咱們的錢供你讀書全不成問題，你看我在跑來跑去的，不單是為了換錢米，我自己也喜歡這些。我原在家中就愛玩鬧，古書古畫，做起來只當做消遣一般，你就行行好，別拘著我……」

    她撲閃撲閃眼睛，睫毛一霎一霎的，眼睛裡又是委屈，又是可憐。

    顧延章看在眼裡，一個「不」字從肚子裡冒了上來，還沒衝到喉嚨，便被硬生生壓了下去。他心中暗嘆一聲，想，這妹妹還是不要的好，這才哪到哪，只稍微撒個嬌，自己就敗退了十萬八千里，以後一家之主如何得做！

    正想著，只好勉強道：「你既是做遊戲，就不要大冬天的跑出外頭去吹風受雨，要買什麼，要找什麼，你與我說了，我代你去，或是讓秋月給你帶回來。」

    他話剛落音，季清菱眼睛頓時就亮了，嘴角也往上彎了起來，笑盈盈的，甜得像那五月的鶯桃。

    顧延章暗暗認了命。

    罷罷罷，合該遭這個劫。怨不得從前娘親總說我們兄弟間搶東西不知謙讓，是因為沒個妹妹在，原來她沒騙我。這若是有了妹妹，誰還搶東西，肯定是要什麼給什麼，如果妹妹哭一哭，說不得，讓自己去摘星星，也要一往無前罷。

    季清菱得了他的應承，小雞啄米一般點頭道：「顧五哥，你放心，今日是我估計錯了，過兩天我帶著秋月一併上街，買些物料回來，早上去，中午就回，趁著有太陽，必不會受了風。」她見顧延章有些不太願意，忙又道，「我就去這一回！也不能總把我束在屋子裡吧？」

    顧延章只得應了，見時候不早，把季清菱趕回房間休息，自己熬夜苦讀不提。

    且說這邊季清菱回了房，秋月已經把被褥鋪好，手中正拿著一個足爐打量，聽得季清菱進來了，忙站起身道：「姑娘。」

    她見季清菱目光看向自己手上的足爐，臉上紅了紅，結結巴巴了半天，才羞愧地道：「我……我從前……沒見過這個，不曉得要怎麼用……」

    季清菱走近了，看了一眼，道：「這是暖足的，裡頭加炭，晚上裝進被子下頭，能撐上一夜。」又問，「這是哪來的？」

    說著把那足爐接過，也跟著研究起來。

    她從前常用這個東西，但都是丫頭們裝好了直接放進被褥，至於怎麼用，真的沒概念，此刻跟秋月一般，對著那鏤空的銅球毫無辦法。

    「昨天晌午的時候少爺問我夜裡頭咱們房間冷不冷，又問我姑娘早晨起來，腳是冷的還是熱的，我從前沒有留意，今天早上就試了試，跟少爺說了，他帶了這東西回來……」

    聽到秋月這樣說，季清菱忍不住「呀」了一聲，雙頰飛紅，嗔道：「下回這種事情，你先來回我，不要直接告訴他。」

    秋月雖然不清楚為什麼，可既然季清菱吩咐了，她也一口應下。

    季清菱在足爐上摸了一會，很快從球的下方找到了開關，輕輕一撥，那銅球就從中間打開了，其中是一個蓋著的圓形小盒，從盒子正中心橫了一根棍子在圓球中央將其懸空，無論怎麼滾動，那盒子都是同一個底端朝下。

    她打開圓盒，對著秋月道：「這裡加炭，待會用布帛包起來，放在我被褥下頭就行了。」

    秋月忙不迭點頭記下，她猶豫了一下，問道，「姑娘，這東西會不會很費銀錢？」

    季清菱哪裡曉得這個，搖了搖頭，道：「我不知道。」

    她往常小巧用具都是京城裡摘星閣打造的，比起這薊縣小鋪子裡出的東西，自然是不知道精巧了無數倍。不過這足爐是顧延章親自去買的，季清菱心中也承了他的情，越發覺得古書里誠不欺我，這人端的心思細膩無比，又重情重義，只要把你放在心上了，時時都會掛著。