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    時不時虛晃一招，蒲池常常中她的套。

    贏少輸多，每次輸了，她氣悶不已。

    拿了雲在鶴留給她的鞭子，跑去抽沁竹院的梧桐老樹，黃葉簌簌飛落，落在她身上，一層層鋪了一地。

    她氣悶，一站就是半個下午。

    適時，荔盈便會來一句：夫人，過來吃飯了。

    屢屢奏效，蒲池立馬丟下鞭子，捧著碗吃飯去了。

    下次又不長記性，接著找影三打架，打輸了又找梧桐樹撒氣。

    和影三打架，開始，是在深黃的葉尖上打，曲折迂迴至沁竹院院牆上、瓦檐屋脊。

    再後來，是在清晨新落的薄雪上打，踩著紛落的細針密縷的雪絲，騰飛至空中。

    不過，每打一次，梧桐樹葉便落一點。

    漸漸的，梧桐樹禿了頂，半片葉子也無，不知是被她抽禿的，還是冬天來了。

    她隔三日就給雲在鶴去一封信，信上絮絮叨叨，有時候打架贏了影三，能洋洋灑灑寫滿一張紙。再有的，她進廚房，剛碰鍋鏟便被喜雙趕了出來，這種芝麻大點的事，她想到便寫。

    毛筆字體七扭八歪、各有各樣，她問荔盈，能看懂不?

    荔盈搖頭，又點頭，再搖頭，最後乾脆說自己不識字。

    厚厚的信寄往北上，回來的卻是薄薄一張紙，紙上寥寥數語：安好，勿念。

    她又拿鞭子去了梧桐樹下。

    鞭子一揮，枝頭的冰棱紛落，砸在她腦門，眼冒星星。

    她在床上躺了九天。

    沈茹來看她，並非凌人的姿態，放下經年的倨傲。她凝著屋裡的祥瑞獸形暖爐，緩緩說：好好養著，鶴兒在外頭也能安心。

    臨走時，讓人在屋裡加了一個暖爐，又幫她掖了掖被角。

    蒲池不知所措，心裡想到前些天自己常常找影三打架，氣得沈茹拍桌子，拍得手通紅，暗暗呼氣的樣子，怪愧疚的。

    沈清蓉有一日也來了。

    她以前活蹦亂跳時，處處是找茬的人，如今病歪在床上，怎的都是關心她的人?

    蒲池看她，總覺得她變了，整個人云淡風輕，看人的眼神也是平和溫潤。

    沈清蓉帶了一堆補品，陪她坐了半個時辰。

    沈清蓉坦然而言，自己被誣陷外出私會情人，是她做的。

    其實，自己也已猜到，不過沈清蓉能明說，那或許，有些情是真的放下了。

    她看著床邊坐著的沈清蓉，面容姣好，言行舉止落落大方，還給她剝桔子。

    她心想，沈清蓉不找她麻煩，言語間，還是挺可愛的。

    門外李嬤嬤催促：蓉兒小姐該回侍郎府了。

    她淡然笑笑，輕聲道：我做了錯事，姑母還防著我呢。

    語罷向蒲池道別。

    蒲池和她揮手。

    腦袋暈，信也未再寫了，每日在暖閣里養著。荔盈生怕她嬌弱的腦袋受寒，繡了個抹額給她戴著，里外三層。

    蒲池悶在屋裡，掰著指頭無聊度日，好不容易等到腦袋完全痊癒，她像匹脫韁的野馬，撒丫子衝進了大雪紛飛的院裡。

    躺了九日，她的骨頭待鬆散。

    叫囂著，找影三比武。

    荔盈跟在後面搖頭。

    影三奉陪，雪中比斗，只差分毫，她便可以制勝，卻還是讓影三的劍鞘抵扼住了細頸。

    她又輸了。

    跑到雪壓枝頭的梧桐樹下，背影倔強，該死的勝負欲作祟，將積雪踢得飛揚，一下又一下。

    「又輸給影三了?」

    身後熟悉的聲音，低沉裡帶著戲謔的笑意，也有經風沙歲月雕琢刻磨後的穩重。

    她欲飛起踹下的腳一頓，身體像被點穴一般，愣愣定住。

    「我回來了，苟苟。」

    小字的念法，還是那樣熟稔，最後一個字語調輕微，消弭在喉間。

    她轉身，立在飛雪中的身影離她十步之遠，她向他奔去，短短距離，目光將他望了數遍。

    他唇角掛著笑，笑揉至眼底，襯得劍眉也染上暖意，身上著銀絲甲冑，身姿愈發挺拔偉岸了。

    下一刻，她要竄進他懷裡。

    聽得他說：「別抱，銀甲很涼。」

    話音剛落，已經被蒲池一個巨大的熊抱給緊緊抱住了。

    「怎么半點也沒你要回來的消息?」她欣喜地問，尾音帶著激動後余的顫意。

    雲在鶴鬆開她，牽著她到暖閣裡頭，拂去她青絲上的雪片，說道：「離京城三十里時，我駕快馬先回來的，大軍約莫午後未時能到城門外。」

    雲在鶴比大軍先回至京城，等到未時，還需到城門外，接應軍隊，帶著平定蠻夷的勝利，向聖上復命。

    先行半日回府，他細細看了她幾遍，捏了捏臉蛋，略微不滿意，「沒好好吃飯?怎麼還瘦了?」

    她一輸給影三，便化憤懣為食慾，每餐飯更得多吃一碗。應是之前砸到腦袋養傷那幾日，胃口不好，所以消瘦了。

    不過，被冰棱砸到腦袋，還暈乎了九天，怎麼都覺得智商不太高的樣子。

    她是不可能告訴雲在鶴的。

    開始轉移話題，「我吃啊，吃的可多了，說到吃就有些餓了，不如咱們用午膳吧。」

    雲在鶴點頭，令人傳膳。

    蒲池為他脫下銀甲，換上慣常穿的玄色衣袍，系腰帶時，雙手環繞，發覺他勁瘦的腰腹越發堅硬緊實了。