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    這名青年正是許家大公子許逸村，許敏娟同父同母親生哥哥，三年前從德國回來後一直閒家，憑父親人際關係到處湊飯局牌局，外交工作做得不錯，雖然沒有職位，這幾年黨內卻交了不少朋友。

    沈培楠見他老太太跟前，就不往前走了，朝他淡淡點了點頭，站一旁等待。

    許敏娟正哭到緊要處，抬頭掃了沈培楠一眼，紅著眼睛對沈太太道：「伯母，你說句話，當初訂這門親事時家母就不同意，是家父力勸，說沈先生年輕愛玩，並不要緊，家母這才勉強答應。家父為兩家交好心力，誰想到他女兒今天受這份屈辱!」

    許逸村聽她說不堪，立刻打斷她：「你少說兩句罷，從半夜鬧到現在，連累老太太一夜沒有休息，還不夠麼?」說完對沈太太欠了欠身子，賠笑道：「舍妹一向小孩子脾氣，口無遮攔，伯母不要放心上。」

    他說話時臉上依舊帶著不耐煩笑容，仔細一看，也並不是真表示不屑，而是嘴巴長歪了，左邊嘴角往上挑著，因此總像是冷笑，就是這一點讓他有破相之嫌，否則他該像他妹妹，是一名氣度不凡青年。

    沈太太疼愛望著他，道：「你這孩子就是懂規矩，不怪從小就討我喜歡，但這件事你說了不算，我要聽一聽你父親態度。」

    青年依然恭恭敬敬，笑道：「家父非常理解，說當初一句戲言，並沒有徵求兩名當事人意見，婚姻不成是預料中事，只是昨天沈先生當著許多朋友同事面說出來，家父聽說後確實有一點尷尬。」

    沈太太聞言點了點頭，嘆道：「這事是我們做不對，老太婆給敏娟丫頭賠個不是，丫頭不哭了，我家老三是個火爆性子，又不成器，配不上你。」

    說完用兩根手指敲了敲沙發木扶手，想了一會兒，道：「這樣，我記下了，家裡老大政界和金融界都有朋友，我讓他留心著，等有了好，我要親自給丫頭做媒。還有逸村差事問題，昨晚已經交託老三去辦，你管放心。」

    許逸村急忙稱謝，許敏娟卻大聲抽噎起來，回頭道：「許家雖然不如沈家，江浙一帶也算有些根基，許家小姐，難道就嫁不出去了嗎?如今就算沈先生親自上門道歉，我也不會轉圜了，丟不起這個人!」她越說聲調越高，說完突然站起來，拎起手邊一隻亮如銀蛇坤包，掩口啜泣著沖了出去。

    眾人沒料到她突然發作，你看我我看你，都猶豫派哪位代表出去和談，許逸村回身用手往下一按，戴上禮帽就要往外追，往前邁了幾步又折回來，先躬身對沈太太道了聲安，走到沈培楠身邊與他寒暄幾句，親切交換了一個擁抱。末了把視線移向莫青荷，從上到下把他打量了一遍，伸手跟他握了一握。

    莫青荷知道得罪了他妹子，心裡頗有些忐忑，許逸村卻非常大度，一邊握手一邊微笑，視線略過禮帽邊緣望著他，臉上笑得謙和，漆黑眼睛裡卻沒有一點兒溫度，好似浸冷水裡兩顆黑石子。放開手瞬間，許逸村笑容也戛然而止，他抬起頭，深深看了莫青荷一眼，轉身大步出了門。

    沈立松見沈培楠這時還站著不動，推著他肩膀，急道：「你還跟個樹墩似愣著做什麼，那是你媳婦和小舅子，追!」

    沈培楠臉色不好看了，撥開他手，往沙發一坐，翹起二郎腿道：「要去你去，這大小姐脾氣不得了，老子不伺候。」

    沈立松勸道：「你嫌她管著你嗎?如今女性自詡受到西式教育，都要標榜自由人格，但進了門還不是都得聽你……」

    噹啷一聲響，眾人都回頭去看，只見大嫂曼妮挑唇笑著，伸開十根塗了蔻丹尖手指，仿佛顯示自己無辜，桌上茶杯卻被打翻了，茶水傾了一桌子。

    老媽子急忙上前收拾，沈培踱步到沈太太面前，親自倒了一杯茶，捧到她手裡，道：「媽，我態度，昨晚已經說得很明確了，現是戰時，別說我沒有精力顧及家庭，就算真要娶，我脾氣您知道，是能讓著老婆人嗎?她才裝了一天大度就露了底，以後住一個屋檐底下，恐怕還有打!」

    沈立松還要插言，沈培楠朝大門方向一指，對沈立松道：「你糊塗!媽現不問政治，連你也不懂嗎?許家是出了名主降派，他家那個大公子，德國不知學了什麼，打麻將推牌九比誰都積極，聽見日本人跑比兔子還!他幾次來遊說我支持東亞共榮我都沒理他，咱們家倒上趕著跟這種人扯上關係，讓別人怎麼看咱們!」

    沈立松看他不開竅，罵了一句就要出門追趕，沈太太卻突然發話，大聲道：「你給我站住!」

    她扶著拐杖站起來，厲聲道：「那丫頭忒不懂事，小時候還挺討人喜歡，越大越不像話，她不怕嫁不出去，我兒子這樣人才，難道怕娶不著媳婦嗎，輪得到她給我擺臉色!」說完將信將疑望著沈培楠：「你說你許伯父要主張投降嗎?」

    沈培楠把沈太太按沙發上，倒了杯茶水遞給她，耐心道：「今年形勢變得厲害，堪稱一月一個樣子，我聽說許伯父一派這陣子天天圍著汪院長，兆銘雖說暫時沒有動搖意思，往後也保不准，咱們家還是少請客，避避風頭吧。」

    沈太太把茶杯往桌上一磕，臉色陰晴不定，沉吟了好一陣子，道：「往後不要跟他們家往來了，你父親那邊，我會拍電報去說明。」