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    整整一百塊現錢，像塊火炭似的燒著他的手。

    這筆錢足夠讓一位少爺體體面面的在北平生活三四個月，但在抽菸片的遊魂眼中也就是幾塊馨香的大煙膏子。那婦人把鈔票拿在手裡翻來覆去的看，待確信不是假的，爆發出一聲驚喜的尖叫，忙不迭的把錢往衣服里塞，邊塞雙眼邊警惕的四下環視，生怕有人來搶。

    「夠不夠?」莫青荷盯著她。

    婦人沉浸在喜悅里，夢囈似的嘟噥：「夠了夠了!」

    然後用髒污如油布的袖口抹了抹臉，露出諂媚的笑，這一張嘴莫青荷才發現她身上的腐臭是怎麼回事，婦人的牙齦和嘴角都潰爛了，露出粉色的嫩肉，一看就知道年輕時做過暗門子，得了髒病。

    莫青荷打了個寒噤，行里不少唱紅了的前輩都死於花柳和鴉片，他對這兩樣事物懷有強烈的恐懼，轉頭不再看那女人。

    「拿著先治病，吃頓飽飯。」莫青荷轉身欲走，突然從圍觀的人群中傳出一聲驚叫：「他不是那唱戲的莫青荷嗎?」

    停頓片刻後，四周響起一陣低低的附和聲。

    莫青荷沒有驚訝，他正當紅，何梅協定簽訂前，平津兩市市長、河北省長都是他的戲迷，更別說京城的老少爺們，見了他都恭恭敬敬叫一聲莫老闆。誰知大家聽聞這聲喊，竟像見了過街老鼠，紛紛圍著他聲討起來。

    「我說哪家少爺這麼大手筆，原來是個傍上闊人的屁精!」

    「呸，那姓沈的算什麼闊人，漢奸還差不多，他倆勾結起來把咱們的血汗錢往日本佬手裡送，這種人就該狠狠的訛!」

    「噓，小聲些，當心有巡警過來。」

    「當兵的尋歡作樂，唱戲的給人當男姨娘，還說不得了?有臉的很吶!」

    人群中有個白衣黑裙的女學生，踏著錚亮的小皮鞋爬上路邊的高台，臉兒紅撲撲的，青蔥似的手指點著莫青荷：「日本人打到家門口了，你們這幫妖人還只知道唱戲!」

    莫青荷被一連串的指責弄懵了，他怔怔地望著越聚越多，越離越近的人群，頭頂是白花花的天空，刺的他睜不開眼睛。

    不知誰帶頭推了他一把，手掌正按在傷口上，胸口像被大錘重重一擊，他踉蹌著倒退兩步，一屁股坐在地上。

    一大群腦袋把他頭頂的那塊天空擋住了，擠擠挨挨的全是黑黃的臉，莫青荷被圍在中間，冷汗涔涔而下，他恍惚覺得每個人都像莫柳初，把他逼進退無可退的境地，無地自容。

    第一個人朝他狠狠啐了一口，他抬起袖子來擋，接著是第二個，第三個，人群像一隻有力的大手，無數穿著布衫的人影將他搓著捏著，連骨頭都碾成了渣。

    莫青荷放棄了反抗，他躲在肘彎的黑暗裡，第一次發現人可怕，這群他拼了命也要保護的人可怕，菸癮和惡疾纏身，激進、野蠻，張開血盆大口，像是要吃了他。

    他用餘光看見剛才那婦人佝僂著背，麻木地望著他，仿佛一幅幻境，一間幽深而黑暗的屋子，他成了那爛蝦似的婦人，躺在破氈子上，眼瞼潰爛，全身流出膿水。

    目光所及之處敞開了一扇雪亮的窗，一個自由，平等，光明的新世界從他瘦骨嶙峋的身體中超脫出來，向著窗外飛馳而去，逐漸擴大，清晰。

    他在一片聲討中無聲的笑了，他是個連大戶人家的三等奴才也不如的粉頭戲子，懷揣著一個光輝的理想，將這群鄙夷他的看客護在臂彎里，遠離異族的欺辱，遠離戰亂。

    直到巡警聞訊趕來，圍觀的人群才作鳥獸散，莫青荷著實挨了好一頓羞辱，消息傳到沈培楠耳朵里時他正在周汝白家與一群人推牌九，看過下人送來的便條，推了牌桌便往外走。

    一桌人都是在北平有些權勢的人物，平素最不敢惹當兵的，聽聞沈師長的人當街遭了罪，當即炸了鍋，紛紛表示要帶人拘捕那幫暴民替他出氣。沈培楠懷裡正摟著個少年，端起桌上剩的半杯威士忌一口氣灌下去，無所謂道不過是個玩物，不值得大家費心。

    周汝白把他送到門口，副官敬了個軍禮打開車門，沈培楠剛要上車，卻被周汝白一把拉住了。

    他一手搭在車頂上，朝四周望了望，壓低聲音道：「你讓我查的莫柳初有消息了。」

    沈培楠一挑眉，揚手讓小兵上車，自己關了車門，給周汝白遞了根煙：「怎麼說?」

    「這倆人在北平各有各的宅子，離得挺遠，我派人問過鄰居和戲園子老闆，都說他們除了在台上搭戲外平時來往不勤，不像有什麼不乾淨的樣子。」

    「莫柳初是出了名的脾氣耿直，得罪過不少得勢的戲迷，據說私底下還宣揚一些所謂的赤色言論。」周汝白扶了扶眼鏡，道：「他腳傷以前，北平的大戶人家怕惹麻煩都不敢找他唱堂會，要不是莫青荷指名要他搭戲，恐怕早就落魄了。」

    沈培楠本來漫不經心，聽完這句話忽然來了興趣。

    「怎麼一個剛洗脫嫌疑，又冒出來個親共師兄?」沈培楠一手抓著白手套，輕輕抽著另一隻手的手背，若有所思道：「有點意思，如今連個唱戲的都知道赤色言論了。」

    周汝白嗨嗨笑了兩聲：「共黨這幾年改了策略，專拉攏這些不上檯面的人，你在南方沒看見?大字不識的莊稼漢都被他們洗腦了。」