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    賭的是國人的良心。

    莫青荷瞪大眼睛，抖著嘴唇斥罵：「你還敢叫我師哥!你還記得我和柳初是你師哥!你在南京做的好事，活活氣死了師父!」

    杭雲央撲通一聲跪在地上，雙手抱著莫青荷的膝蓋：「我沒臉見師父，我收到了信，但哪有臉見他!」

    莫青荷往杭雲央臉上狠狠呸了一口。

    「我不想的!他們逼我，都是他們逼的!」杭雲央嗚咽道，「師哥你替我想想，我一個人在南邊沒親沒故，那些日本人又逼得緊，我要是不找個靠山還怎麼活!」

    莫青荷一聽這話火氣蹭蹭的往上冒，當胸給了他一腳：「你是唱多了粉戲真把自己當窯姐了?怎麼活，正經唱戲不能活?碼頭搬貨，走街挑擔，戲園龍套，哪樣不能活?我要是你，寧願上街討一輩子飯也不給日本人唱艷曲!」

    「你也配當個男人!」

    杭雲央一句話反駁不來，跪在地上啜泣，見莫青荷又要打，嚇得瑟縮成一團，一個勁往退沈培楠身後退。

    這突如其來的一出把沈培楠和周汝白夫婦弄懵了，誰也不知道怎麼開口，一則兩個戲子年紀小，在他們看來也就是孩子鬧彆扭，再則老行當里的規矩大如天命，師兄教訓師弟無可厚非，三則杭雲央是客，莫青荷算小半個主，沈培楠不說話，周汝白夫婦哪裡敢勸?

    「莫老闆，這裡是我家，雲央是我正經下帖子請來的客，你要教訓他，是不是得先看看自己是個什麼玩意?」沈培楠攥住莫青荷揚起的手腕，「你真把自己當沈家媳婦了?」

    莫青荷不卑不亢，迎著沈培楠的目光：「將軍，這是我們梨園行的規矩，一碼歸一碼。」

    「我和雲央從小沒爹沒娘，若不是師父傳授本事早就餓死街頭了，今天不管莫青荷在將軍眼裡是什麼玩意，都要替師父管教好師弟，請將軍放手。」

    沈培楠沒被頂撞過，臉色一下子陰鷙起來：「你是皮癢了想挨槍子兒?」

    莫青荷一臉倔強：「挨槍子兒也行，先讓我跟雲央把話說完。」

    周汝白一聽這話急了，他了解沈培楠，這土匪是出了名的言出必行，急忙打哈哈：「你三十出頭的人了，跟這倆孩子較什麼勁，我可告訴你這是文明社會，不是戰場，不能動不動打呀殺呀的，有話好好說嘛。」

    說罷一個勁給夫人使眼色，讓玉芬趕緊帶杭雲央走，莫青荷看著師弟那副窩囊樣，又急又氣又心疼，沖杭雲央一瞪眼：「你敢起來?」

    杭雲央歪歪斜斜站到一半，撲通又跪下了，眼見著那邊沈培楠和莫青荷對峙，兩雙眼睛要冒出火來，躊躇良久，一橫心道：「師哥你罰吧!罰完了我心裡也能好受一點。」

    又抬眼望著沈培楠：「謝謝師座護著雲央，我對不起師父，該罰。」

    沈培楠還想說話，莫青荷仗著身段靈活，閃身掙開束縛，左手格擋沈培楠的胳膊，右手飛快向下一滑把他腰間的美式柯爾特手槍抽了出來，啪的一下拍在桌子上，一字一句道：「我說了一碼歸一碼，雲央是我師弟，他有辱師命，理應被罰;他今天又是客，我打了將軍的客人，駁了將軍的面子，更該被罰。」

    「莫青荷有自知之明，等跟師弟說完話，這條命就給將軍了，絕不讓將軍難堪。」

    說話間莫青荷的手就按在槍把上，一屋子人都不敢妄動，眼看著兩人對峙，半晌沈培楠點了點頭，跟周汝白夫妻退到沙發上，一人分了一點白蘭地壓驚。

    周汝白把他勾唇角的動作看在眼裡，搖頭道：「你看你這唯恐天下不亂的脾氣，這孩子性子這麼直可要不得，跟在你身邊早晚要惹禍。」

    沈培楠沒說話，朝莫青荷努了努嘴。

    大廳里兩個漂亮孩子一個跪著啜泣，一個站著生氣，莫青荷讓金嫂取了把戒尺，先往杭雲央手心狠狠抽了三下，冷著臉道：「你走時師父打你一板子說一句話，囑咐的都是什麼?」

    杭雲央紅著眼圈，斷斷續續道：「師父說……伶人沒地位，越是被別人看不起，越要自己看得起自己，要記得忠孝廉恥。」

    莫青荷捉著杭雲央的手心，又抽了兩下：「你是怎麼做的?」

    「我為了日子舒坦，花別人的錢，陪著男人消遣，還登了報紙。」

    莫青荷一咬牙：「我們這一行身不由己，有錢有勢的說什麼就是什麼，師哥自己也不乾淨，沒資格怪你，師哥氣的是你給日本人唱戲，他們是人麼?畜生也懂戲麼?有一天這國要是亡了，誰還知道京戲是什麼玩意?」

    說完又刷刷抽了幾板子，白皙的手心被打出一條寬寬的血痕，不住往外滲血珠子。

    那邊玉芬捂著嘴，偷偷白了一眼沈培楠：「聽聽，作孽。」

    沈培楠押了口酒，無辜道：「他要是不賣我能強買麼?」忽然又想起莫青荷還真是自己強行綁來的，便閉了嘴。

    莫青荷繼續道：「師父還說了什麼?」

    杭雲央囁嚅道：「要勤奮用功，不能荒了玩意，辱沒祖師爺的名聲。」

    「唱一段，我聽聽進益到什麼程度了!」

    「唱崑腔?」

    莫青荷一瞪眼睛：「揀拿手的!」