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    手上一對老核桃轉悠的咔吧咔吧響，適時戲裡正該有個好，眾人忙旋風似的叫上了，沒人搭理老者的話。

    莫青荷聽不見台下人的議論，他正聚精會神，掙著嗓子唱一出折子戲，《王寶釧全本》最後一出，大登殿。

    「在金殿叩罷頭我抽身就走，不由得背轉身我喜笑在眉頭，猛想起二月二來龍抬頭，梳洗打扮上彩樓。公子王孫我不打，繡球單打平貴頭。寒窯里受罪十八秋，等著等著做了皇后。」

    發聲講究個吐納運氣，一開口嗓音清亮，不用什麼擴音器，那好聽的聲兒從前排傳到後排，莫青荷一扭身段，眼波流轉，師父從小就教唱這齣戲要眉開眼笑，想著當年的貧賤夫君殺回長安做帝王，憐她王寶釧苦守寒窯十八載，封她為後，家人團聚，長相廝守。

    多好的劇，可惜只說了一半，那薛平貴在十八載里早另娶了西涼國代戰公主，得公主提攜，封王稱帝，想她王寶釧何等痴情人，平白見著他們兩人夫妻雙雙把家還，丈夫被分走一半，還得做出滿眼歡喜的樣兒來。

    莫青荷每每唱到這一段，想到王寶釧貧苦十八年，情郎移情別戀，甚至讓她做小，心裡總不是個滋味。

    看台上那沈師座是多少年的票友，聽出青荷的「出戲」，表情也不由動了動。

    莫青荷忙提起一口氣，對方是條連釣了三天的大魚，磨到現在只差咬鉤，他不敢怠慢。

    打響板，調弦索，鼓點急促如雨，他做足了架勢，一板一眼都不敢馬虎，總算熬到散場，莫青荷謝了座兒，一路被戲園子老闆夸著捧著進了後台，要了茶潤潤嗓子，坐在妝鏡前就要卸妝。

    一折子戲下來，滿頭珠花水鑽壓得莫青荷腦仁疼，剛拔出一支簪子，老闆按住他的手，一疊聲說別忙別忙，咱們等會還有客。

    說完往屋外使了個眼色，湊到青荷耳邊嘀咕：「那師長還等著呢。」

    莫青荷輕佻的哼了一聲，挽了個蘭花指往老闆額頭一戳：「我就不知道有客?賣是早晚都得賣，我本就是賣慣了的，也沒空立那牌坊，關鍵是怎麼個身價。」

    老闆趕忙賠小心：「是是是，莫老闆說得對，可這都三天了，您都沒讓他往您跟前走過，我是怕吊胃口吊的狠了，他在軍營里橫慣了，說不準一翻臉給莫老闆您找不痛快。」

    「我還沒說怕不痛快，你怕什麼?!」莫青荷朝老闆丟了個眼刀，「你先出去，多找幾個人把他給我攔住了，話說的漂亮點兒，別得罪人。」

    「都是祖宗，都惹不起……」那老闆一路咕噥，抹著額頭上的汗，走了。

    後台空了出來，大門一關，外面的吵嚷和鑼鼓聲都聽不真切了。

    莫青荷舒了口氣，把珠翠一樣樣卸下來，再絞了一條熱毛巾擦油彩，一遍遍過水，總算露出一張乾淨的臉來，映在檀木鑲嵌的妝鏡里，風一吹，顫巍巍的。

    鏡子裡是頂好看的一張臉，不似普通男旦的脂粉媚氣，用英朗來形容也不為過，眼睛大，眼窩深，睫毛黑匝匝圍了一圈，鼻樑挺直，下頜骨微帶些稜角，要是穿上時髦的白色學生裝，也是丰神韻秀的少年郎。

    可惜學了戲，自小就沒什麼人把他當人看了。

    十五年前初入梨園行，還沒有青荷這稱呼，他也不叫莫老闆，不過是細條條的一個少年，眼神跟小羊羔似的乾淨，往樹下一走，落了半身陽光，五歲那年娘把他送到梨園門口，說：「少軒，你要聽師父的話，過年娘來看你。」

    然後娘就走了，一走十多年，再沒回來過。

    十三年後，他從莫少軒成了莫老闆，莫青荷。

    下九流的門道，伶人表面風光，私下裡若沒點後台，也就是被人騎的命，特別是男旦，平日裡不知被多少紈絝子弟覬覦，不過是混口飯吃，命好的這輩子傍一個，命不好，一個接一個的傍。

    這世上最費力不討好的行當大概就是戲，莫青荷只記得一大群沒爹沒娘的孩子擠在破屋子裡，永遠都是冬天，棗樹叉手叉腳，對稱的老房子，陽光總是暗淡的白，有點藍，睡大通鋪，被子裡有虱子，一個個孩子破衣爛衫，飯菜總是沒有油，誰說起過年吃餃子，口水能一直流到棉襖上。

    練走圓場，腿間夾快磚頭，磨得大腿血淋淋一片，背戲考得一個字兒一個字兒聽著聲記，錯一個字打十下板子，貼牆練倒立，汗水呱嗒呱嗒往下淌，再好的一張臉都像個油葫蘆，大寒夜練功，窗欞的雕花都覆蓋著雪，一開口就呼哧呼哧往外冒白氣。

    就是這麼日日夜夜的熬，吃過苦中苦，做過「人下人」，最終紅了，出門有專車接送，走到哪都有自己專用的後台，沒他准許誰也不能進，眼下這四四方方一間屋子，堆得滿滿當當，牆上掛著一套套戲裝，頭臉，桌上擺點翠珠花，胭脂水粉，臉盆架搭著灑了花露水的熱毛巾，往臉上一捂，熨帖。

    至於那些個龍套，都擠擠挨挨的在外堂地上坐著，好幾個人用一面鏡子，搶都搶不過來。

    天光透過鋪了毛玻璃的窗欞照進屋子，仍不光亮，要點著好幾盞燈才看的清楚，莫老闆敞著紅袍，露出裡面雪白水衣，趁著這一點安閒的時間修整精神。

    袍袖下露出一截清瘦的胳膊，手指細長，抓著牡丹茶壺，一歪頭用壺嘴喝茶。