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    「怎會？」宇文熙笑笑，端起參茶抿了一口，隨即起身，「更衣。時間不早了，明日還有得你忙，咱們早些安置吧。」

    「是。」沈茉雲抿唇一笑，上前幫忙。

    殿內，龍鳳喜燭靜靜地燃燒著，只偶爾發出一聲輕微的「啪啦」碎音。

    四月，皇帝下旨，封九皇子為安王，十一皇子宇文瑾為魏王。

    五月，趙王宇文琦出宮建府，因戰有功，加賞一千戶食邑，莊園若干，黃金珠寶無數、綺羅絹綾百匹。前面幾項還好，可是看著那一堆堆的名貴布料，宇文琦不由得嘴角直抽：「我又不是女子，父皇賞我這麼多布料做什麼？」

    他的好友衛凌聽了，笑道：「是給未來趙王妃準備的吧。」兩人結識於五年前，這場征戰，他救過宇文琦的命，宇文琦也救過他的命，換句直白點的說法，兩人命換命的交情，因此私下裡彼此說話皆是十分隨意，少有身份之別。

    宇文琦搖頭，「只怕邊境仍然未平，這幾年我都不會大婚，省得誤了人家姑娘。再說，我哥哥還未成親，急不來我這兒。」

    衛凌一聳肩，「我就說說。洛王不小了，皇后娘娘也該著急了。」

    關於長子宇文瑞的婚事，沈茉雲倒沒有像眾人猜想中的那麼急，在她看來，再過個三五年兒子再來議婚事都沒問題。不過這一回，宇文瑞倒是自個相中了一位姑娘，當然不是扒到人家窗口那裡去相看，只是機緣合見過兩三次，覺得她挺合心意的，教養人品也過關，便跑去母親說了。

    沈茉雲微微皺眉，說道：「只要她家世清白，人品又過得去，門第什麼的我倒是無所謂。」那姑娘姓方，父親不過是京中一個六品小官的女兒，勉強算得上是書香人家，可比起高門或者清貴卻是差遠了。她想了一下，又道，「這樣吧，找個時間，讓定王妃帶她進宮給我瞧瞧，若方姑娘是個好孩子，我就同你父皇說去。」

    聞言，宇文瑞歡喜之情溢滿臉上，忙點頭道：「我知道了。阿娘您放心，方姑娘確實是個端莊有禮的淑女，兒子相信您也會喜歡她的。」

    沈茉雲沒好氣地拍了拍他的額頭，道：「我喜歡她有什麼用？她是你的妻子，你喜歡她就成了。你還擔心我會做個惡婆婆虐待她不成？」

    「兒子不是這個意思……」宇文瑞說著，又道，「阿娘，您真的不介意她的身份？」進宮之前，他就做好了沈茉雲會生氣罵人的心理準備，畢竟方姑娘的身份確實與他並不怎麼匹配，而且，娶了這麼一位妻子，就代表他主動切斷了妻族那一方的勢力，跟其他幾位娶了名門貴女的兄弟相比，無疑是落了下風。

    沈茉雲笑了一下，端起茶抿了一口，放下茶盞後才打趣地說道：「好嘛，如今洛王在朝堂混得風生水起，竟然跟我玩起心眼來了。」不等宇文瑞說話，立即又道，「看來你父皇確實教會了你很多東西，已經不用我多言了。」

    「阿娘，兒子不是這個意思……」宇文瑞急急地解釋道，他真的只是好奇問一下，絕對沒有試探生母的意思。

    沈茉雲擺了擺手，道：「我知道你沒這個意思。但你問到了，我就說幾句。其實道理很簡單，概括起來就八個字，不在其位，不謀其政。做皇子的時候，大都是希望妻族勢力強大好幫自已爭得那個位置。可是當你得到了那個位置，你就會思考起外戚的存在對皇權是多大的威脅。同理，你娶一個家世平平的女子，絕對比娶一個高門貴女來得讓你父皇放心。」

    看著兒子吃驚的眼神，她忍不住笑道：「覺得很吃驚？想問為何我會想到這些？你別忘了，我可是陪著你父皇二十多年了，要是我連他想什麼、顧忌什麼都不知道，哪還有今日？」

    宇文瑞收回過於驚訝的表情，對沈茉雲一揖：「謹遵母親教誨！」

    沈茉雲說道：「皇上對世家忌憚不是一日兩日了，看看蕭家，前車可鑑啊！」

    「兒子明白。」

    幾天後，定王妃帶了方姑娘進宮。方姑娘雖然不是名門閨秀，可舉止落落大方，談吐不卑不亢，眼神堅毅，看得出來是個極有主見的女子。

    沈茉雲看了一會兒，覺得還行，於是慢慢地跟她說起話來。後來又見了方姑娘幾回，並暗地裡派人去仔細打聽方家的事，一切就與宇文瑞說得差不多，並無太大出入。既然兒子喜歡，姑妨本身不壞，於是沈茉雲挑了個時間，將這件事報給了宇文熙。

    宇文熙笑道：「難道上次朕跟他說要給他指婚，就吞吞吐吐了，原來是有了中意的人。」

    沈茉雲點頭：「可不是，這孩子，總算鬆了口，真是好事。」

    話說到這裡，下面的事就該宇文熙來接手了。

    七月，皇帝下旨，將方父提升為五品校郎官，並將其女指婚給洛王為王妃，明年二月完婚。

    旨意一下，京城貴族世家都驚愕極了，誰也想不到，洛王妃的頭銜竟會落到一個名不經傳的方家姑娘頭上。或許是這個突如其來的指婚又給了某些人想像，一時間，朝堂又有了一些風波。

    宇文熙冷眼看著，頗有幾分縱容的味道。

    皇帝不著急，可有人卻是等不及了。永旭二十五年秋，皇帝在秋狩中不慎墮馬，意外受傷，昏迷了足足三日。而就是這一場意外，掀起了未來齊孝帝在登基初期那最為慘烈的一幕殺戮。

    皇帝受傷，沈茉雲身為皇后，自然在建章宮照顧。宇文熙接過她端過來的藥一口氣喝下，對江喜道：「頒令下去，明日要舉行大朝會。」

    「皇上……」沈茉雲有點擔心地喚道，半個月前宇文熙在昏迷狀態之下被送回來時，整個皇宮可是人仰馬翻的，如今又急著要大朝會，她真擔心他會撐不住。

    宇文熙咳了幾聲，道：「無事，你也不用太過擔心。朕的病，朕心裡有數。」

    沈茉雲無法，只得伺候他睡下，準備再召太醫過來問話。

    第二天的大朝會，百官三呼萬歲後，宇文熙咳了一下，聲音有些嘶啞地說：「今日大朝會，有兩件事要宣告。第一，冊封洛王宇文瑞為太子，以安社稷。第二，朕登基多年，可感上蒼，然年事漸高，精神孱弱，無法再盡心於國事，實在愧對列祖列宗。自今日起，朕歇朝養病，所有國事政務，交由太子和太傅楊沐共同協理，各親王大臣從旁鋪之。」

    「遵旨！」不管心中是什麼想法，大臣們還是老老實實地跪了下來。

    退朝後，宇文琦去了一趟聞太師的府中，將今日的事一一說了出來，問道：「師傅，您說，父皇在朝上的這個公告，是什麼意思？」立太子很正常，可是直接歇朝，那就有點大發了，他實在想不明白，就朝太師聞奔來了。

    聞太師微微一笑，撫須反問道：「阿琦，你覺得皇上是什麼意思呢？」

    「唔……」宇文琦想了一下，說道，「父皇身體不好，交權了。這樣一來，哥哥地位穩固，是好事吧。」

    聞太師說道：「自古以來，君王病威，無不列為國家機密，千方百計瞞著還來不及，哪個會如此大張旗鼓地在朝堂上公布的？」

    宇文琦反應也快，立即就說道：「難道這裡面有陰謀？」莫非是父皇想藉此事來算計什麼？

    聞太師搖了搖頭，說道：「不是陰謀，是陽謀。皇上正等著，看看有哪頭蠢豬，自已撞上去呢！」

    「哦……」

    冊封太子的典禮過後，宇文瑞立即就要接手政務，因為之前有宇文熙細心打下的根基，所以宇文瑞處理起政務來雖不能說是嫻熟老練，可也是有模有樣，一干大臣們看了，都暗自點頭。

    正值多事之際，新年同樣是糙糙而過，倒是二月份的太子大婚，京城同慶，喜氣洋洋，大大的熱鬧了一把。

    大半年以來，宇文熙的病情每況愈下，精神也越來越差，雖然宮中不缺好藥，可年紀畢竟擺在那兒。靠在榻上，他對宇文瑞說：「你批示的摺子朕都看過了，不錯，開始有自已的主見了。這些不急，可是慢慢來。至於那些上蹦下跳的人，先不急，養著他們，等熟了，再一刀宰下去。」

    「是，父皇。」

    「還有一點，你記住了，不管是骨肉至親，還是兄弟同宗，都得以江山社稷為先，不可以私心私情濫之。」宇文熙輕咳了幾聲，揮手道：「行了，下去吧，該做什麼就做什麼去。」

    宇文瑞無法，只得行禮告退。

    皇帝病得越來越重了，不只是皇宮，就是京城也傳開了這樣的話。八月初十，將近中秋，宮中一片淒迷，完全看不到往年團圓佳節的熱鬧氣氛。建章宮更是一片莊穆，太醫都在外面守著，人人面色沉重。