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    別誤會，不是忙著打點官員送女兒上京或進宮，而是忙著給親閨女挑選好人家訂下婚事，然後夫家下聘，再去官府簽下婚書。

    當然，也有抱著青雲之志的人家，便趁著這段時間給女兒做足功課。

    紅汐看著尚宮局剛剛送過來的名單，好奇地道：「娘娘，可有哪些人家的姑娘會參加選秀？」

    沈茉雲一邊看，一邊漫不經心地說道：「恩，有朱家，有成國公府的，還有王家的。這些只是京城的份額，其他州縣的名單還要晚幾天呢。」

    青絡年齡是最小的一個，也是最繃不住的，聽了沈茉雲的話，立即問道：「那不是又要有人進來爭寵了？」

    素月笑著接口道：「傻丫頭，莫非你以為沒這場選秀，皇上就不會再納美女了？」

    這倒是實話，要是皇帝出宮微服一趟，拎個美女回來，也不是什麼奇怪的事。

    青絡頓時啞然。

    沈茉雲捻起一瓣桔子，塞進嘴裡慢慢地嚼了幾下，咽下去後才道：「素月這話說得沒錯。」低頭瞅了瞅名單，「其實這份名單，已經比我預料的少了好些人。」

    素月奇道：「您當初想著有哪幾家啊？」

    沈茉雲淡然道：「比如說在柳家之事中立下大功的鉅鹿郡公趙家，兵部尚書林准他們那一家，還有吳勝義中書令，上面都沒他們家的名單呢。」

    「或許他們家中沒有合適的人選？」青絡猜道。

    沈茉雲屈指一彈手中的紙張，道：「據我所知，吳中書令，就有一位二八芳華、貌美如花的孫女。」有點鬱悶，「怕是讓吳家趕在選秀之前訂下了婚事吧。」

    不由得想起她當年進宮時的情景，要不是宇文熙對沈時嶼一通明示暗示，，說不定她現在早就在外面逍遙自在了，哪用得著在這宮中苦熬啊！

    「這不好嗎？」青絡不解，少了一個潛在敵人，這是好事啊，可為何沈茉雲看著還是悶悶不樂的。

    沈茉雲長長地吐了一口氣，說道：「是啊，是好事吶。」多想無益，還是考慮一下，這選秀該如何安排吧。

    正說著，宇文瑞和宇文琦走了進來，後者一溜煙地跑過去，依在沈茉雲身邊，搖著她的手說道：「阿娘，我餓了。」

    沈茉雲看著宇文琦滿頭大汗，忙讓素月拿來帕子，給他拭去汗珠後才道：「看你滿身大汗的，是剛從校場回來吧，先喝點湯吧，正好燉了茯苓老鴨湯。」

    招了招手，紅汐送上老鴨湯，宇文琦乖乖應了一聲，端起湯碗，小口小口地啜飲了起來。

    沈茉雲看向坐在下首的宇文瑞，見他正在喝茶，待他放下茶杯後，便問道：「新來的老師給你們授課，可還適應？」

    宇文瑞微微點頭，說道：「聞太師通古博今，經史典籍隨手沾來，這兩個多月來，我受益非淺。」

    「那就好……」沈茉雲含笑應道，卻被小兒子打斷了話。

    宇文琦喝完湯，朝宇文瑞吐了吐舌頭，說道：「阿娘，您別聽哥哥的。師傅的脾氣一點都不好，今天還罰我抄書呢。一百篇論語啊，要我十天後交給他，還說不準讓別人代寫。」搖著沈茉雲的手臂，「阿娘，我不想抄。」

    沈茉雲一挑眉，贊同地點了點頭：「你做錯事，受罰是應當的。你敢不聽師傅的話？」

    嚇？聽到沈茉雲這麼一說，宇文琦立即垮下臉，精緻的五官皺成了一團，裝可憐：「我只是抓了只蜘蛛放在季子融的身上，又不是什麼大事……阿娘你不能偏心。」

    宇文瑞嘆了一口氣，露出了「果然如此」的表情。

    沈茉雲無語了，她不知道該不該佩服宇文琦的能耐，宮人打掃得如此勤快，他竟然還能在皇宮中翻出一隻蜘蛛來。手指一點兒子的額頭，道：「再頑皮，你父皇都保不了你。」轉頭看向宇文瑞，「待會我準備一些禮物，你明天找個時間交給聞太師，就說是謝謝太師替我管教琦兒，以後琦兒犯了錯，讓他該罰則罰，不用顧忌。」

    宇文瑞點頭：「好。」其實沒有沈茉雲的話，聞啟罰起皇子們來也從不手軟。

    「阿娘，我不要啦……」宇文琦苦著臉喊道。

    沈茉雲不理他，只對宇文瑞道：「看著你弟弟，別讓他整天惹事。你是兄長，琦兒是弟弟，該管該教的，不用避諱。」

    「是啊，阿娘。」宇文瑞應了一聲，對宇文琦一眨眼，示意說他以後可不會手軟了。宇文琦的五官皺得更緊了，活像吃了酸梅一樣慘兮兮的，看得沈茉雲輕笑不已。

    帘子被撩開，「河洛公主來了。」

    「阿娘，你們在說什麼呢？好熱鬧啊。」寶兒一進屋，好奇地問道。

    才不告訴你呢，宇文琦將頭撇過一邊，假裝沒聽過胞姐的話。

    宇文瑞一搖頭，解釋道：「就是說起了聞太師……」----

    ☆、114、酸意

    大齊朝的選秀每五年一次,共分為兩撥，一是官宦人家和勛貴人家的女兒另；一種就是採選來自民間的良家女,只要是家世清白、年齡適中、姿容秀美的女子皆可以入選,先是里正挑人,然後送到縣上，由縣衙記名，再送上州府，最後再由官差一起送護上京,以供君王閱選登御。

    但這並不是硬性規定，若你真不想你家閨女去擠那獨木橋，只要在規定時間內抓緊時間給她訂下婚事,那麼官府也不會強硬拉人進宮。

    於是,永旭十七年的暮春三月,皇帝開始了他在位時間的第三輪秀女大選。

    首先排在前面的，自然是士族的女子。

    沈茉雲看了看手中的名單，恩，人數並不多，就是三十多名的樣子，有魯侍郎家的嫡女，還有幽州司馬的孫女，這兩家據說是家中兒子都不太爭氣，並不能從科舉上出來，所以只好送女兒進宮藉以一博。其他的，要麼是小官小吏的女兒，要麼就是國公府等勛貴出身的女子。

    真是兩個極端啊！沈茉雲淡淡地想著，待下面一排如花似玉的少女行完禮後，便轉過頭，對坐在她左邊的皇帝輕聲說道：「皇上，這已經是第四批了，還是沒有合您心意的嗎？」

    宇文熙正在可有可無地打量著下方的五名秀女，眼神波瀾不興，美麗的女人今生見得多了，雖然不能說完全對美色無感，可也不會像初識情潮的青澀少年那般一見美人就完全控制不住自已。聽到沈茉雲的話，他微微搖頭，一揮手：「可以讓她們下去了。」

    內侍先是朝宇文熙微微躬身以示恭敬，隨後朝下方的一名太監打了個手勢。那太監見了，便領著這五名秀女朝一旁退了下去，有人見皇帝問都不問就讓她們下去，臉上的失望明顯得連修飾精緻的妝容都掩蓋不住。

    過一會兒，又有一排秀女要被領進來。

    趁著空檔，沈茉雲一邊捧起茶盞喝茶，一邊回想著那些風情各異的美人，不知道當年蕭皇后看著下方這些年輕貌美的女子，是不是也如她這般心情？想到這裡，她眼眸一暗，不由得嘆了一口氣，時間真快，當年是蕭皇后坐在高座上看著她在下面表演，如今卻是她坐在上方看著其他人表演。

    「愛卿怎麼了？」宇文熙也看得有些無趣了，突然聽到沈茉雲嘆氣，還以為她不舒服。

    沈茉雲輕笑道：「沒什麼事，不過是想起了妾身當年也是這樣進宮，然後就陪在了皇上身邊。一晃眼，就陪了這些年，如今看著這些鮮嫩嫩的美人，妾想不承認自已年老珠黃都不行了。」

    宇文熙聽了，不由得一笑，傾身過去，伸手捏了捏她的下巴，調笑道：「朕可不覺得，在朕看來，卿依然是風采依舊，猶勝當年。」

    如果說當年的沈茉雲只是一個含苞待放的花骨朵兒，那經過歲月的冼禮和雕琢，現在就是一朵怒放的優曇，一舉手一投足，顰笑羞惱皆是風情，讓人驚艷不已。

    聞言，沈茉雲下意識地抬起右手摸了摸自已的臉頰，反射性地說道：「是嗎？真的猶勝當年？」

    她臉上神情沒見半分羞澀，也沒有矯情地推讓，反而一臉高興地追問著。對女人來說，男人驚艷的目光和認同的話語，是最高的讚美，沒有哪個女子不愛美，所以宇文熙這話，她聽得十分歡喜。

    看得宇文熙悶笑不已，點頭道：「真的。」想了想，又補充一句，「君無戲言。」

    沈茉雲挑眉看向他，「皇上越來越會哄人了，這話聽得怪假的。」

    宇文熙改牽起她的左手，放到自已的嘴邊，然後，張開嘴輕輕一咬那細嫩的手心，惹得沈茉雲「啊」地低呼一聲，才鬆開唇齒，慢條斯理地說：「今天晚上，朕就讓你知道是真是假。」