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    當時，河洛公主只是看了一眼狼狽的兩人，輕描淡寫地說了一句：「以後走路還是小心些，免得下次把自已脖子上的東西給撞沒了。」

    孔才人自進宮後還算順風順水，哪受過這個氣？哪怕她早聽說過河洛公主異常得寵，可也只以為是傳言誇大，加上河洛公主的生母沈淑妃一向深居簡出，鮮少於人前露面，便不顧一旁宮女的暗示，氣極地說道：「我如何走路自會注意，不敢勞煩公主為我操心。倒是我前些日子聽說淑妃娘娘長年臥病在床，湯藥不斷，聽得我實在糾心。正好，前兩日皇上賞下了一支上好的人參，我身體好，一向是用不著的。公主若是不嫌棄，我一會兒就遣人送去長樂宮，正好給淑妃娘娘用來補身養氣……」

    河洛公主聽到這裡，想也不想，揚起手中的鞭子直接抽了出去，「啪」地一聲甩在孔才人的左手臂上，耳邊不出意外地響起了一聲尖銳的痛呼聲。

    伺候孔才人的宮女太監們立即跪了下來，不斷地磕頭道：「公主息怒！公主息怒！公主息怒……」

    「你，你竟敢……」孔才人吃疼地捂著流血的手臂，驚懼不已地看著河洛公主。

    河洛公主慢慢地捲起鞭子，施捨似地看了孔才人一眼，慢理斯條地說：「你是個什麼東西？我阿娘也是你能說的嗎？再有下次，就不只這一鞭了！」說完，抬腳就走，那神態，完全不將孔才人放在眼中。

    數名宮女依然整齊地排成兩列，緊隨著河洛公主身後，徒留下狼狽不堪的孔才人在原地暗罵。

    事情很快就傳遍了宮中，皇帝自然也知道得一清二楚，可是河洛公主那兒，別說罵，皇帝連一句話都沒問過。倒是沈淑妃，後來還是送了一些表禮給孔才人，算是安撫。

    秦婕妤一口氣說完，覺得有些喘，便停了下來，端起茶杯喝了一口茶。看到堂妹一臉掩不住的驚訝，又道：「不過那個孔才人也是個傻的，皇上的態度早就表明了不會追究，可是她還硬是不信邪，找到皇上跟前告狀。這不，惹惱了皇上，直接貶為庶人，還軟禁起來。等著吧，指不定沒幾天，那裡又搬出一具屍體了。」

    聽到這裡，秦美人不由得輕輕地吐了一口氣，立即輕拍胸口：「原來竟是這樣。幸好我剛進宮那天，沒有得罪河洛公主。」

    頗得皇帝寵愛的才人，就因為得罪了河洛公主，不但被貶，還被幽閉起來。這讓秦美人對河洛公主的受寵程度有了新的了解。

    想到這裡，秦美人便想起了另一個人：「我聽說，淑妃娘娘身體不好，是不是……」

    秦婕妤皺眉道：「沒這回事兒了，淑妃好著呢。她本來就喜靜，不愛湊熱鬧，也不喜跟人走動。只是三年前生八皇子時傷了身子，皇上便特地下令讓她好好調養，免了她的宮中禮節，連延慶宮那兒都不用去。不過，我最近聽到一些風聲，淑妃的身子已經養好了，估計再過些天，你們就能在延慶宮見到她。」

    秦美人點了點頭，道：「那這位淑妃娘娘的性情……」

    秦婕妤道：「淑妃性情不錯，若是她能扶你一把，必是事半功倍。」一頓，「淑妃一向受寵，又有兒女，一時半會是扳不倒的。倒是有幾位，你要多加注意。」

    「堂姐請說。」秦美人知道堂姐這是要提點她，忙擺出一副恭敬的神情。

    「一個是住在清影閣的藍婕妤，雖然她身世不顯，但這五年來，頗得聖寵。如果不是前年她生下的還是一名公主，估計也躍上了九嬪之位，不過她如今又有了身孕，一切還很難說。」秦婕妤說道，當初她還想著跟藍婕妤聯手，對方卻是推三阻四地敷衍著，碰壁兩三回，她覺得沒意思了，便收起心思，專心養起女兒來。

    「另一個則是住在翠微宮的周容華，雖然她現在才正四品，聖寵卻是能跟藍婕妤持平。最為的是，她肚子中的這一胎，就快要臨盆了。我猜著，這一胎周容華若是能生下皇子，估計能往上升一升。」秦婕妤說到這裡，略帶些疑惑，照她手頭的資料來看，周容華能有今日，背後似乎有淑妃伸手？可是原因呢？淑妃為什麼要這麼做？實在想不通。

    秦婕妤將這點疑惑壓到心底，繼續道：「最後一個，則是江充儀。自從孫氏從修媛降至芳華後，後宮事務就由柳貴妃主理，江充儀從旁協助，要說她沒點想法……哼！」

    秦美人認真地聽著這些內容，並一一記下，問道：「我記得，九嬪中還有一位阮修容，她不是生了六皇子嗎？難道皇上沒讓她協理宮務？」

    秦婕妤搖頭，道：「沒有。」頓了頓，語氣突然變得傷感，「這兩年，皇上已經不怎麼踏足清影閣，估計這個婕妤之位已是到頭了。你不同，你剛進宮，一切都還新鮮，或許你還有機會，那個位置……」

    秦美人努力壓下心頭的激動，要說對那個位置沒有想法，絕對是騙人。她深吸了一口氣，深深拜下：「還請堂姐助我。」

    秦婕妤傾身扶起她，道：」你我姐妹，不助你，我還能助誰？但你最好有心理準備，我雖是正三品婕妤，可早已風光不再，能助你的地方十分有限，很多事情，還是得靠你自已。」

    秦美人頷首道：「是，堂姐，我明白的。」

    「恩，那就好。」秦婕妤微微點頭，又道，「那個郭良人，聽我的話，離她遠點，知道嗎？」

    秦美人猶豫了一下，還是應下了：「我知道了。」

    這一年新進宮的宮嬪中，並無特別出挑者，因此在後宮引起的動靜只是平平。在皇帝終於翻了新人的牌子後，表面上的平靜終於被打破了。

    沒有意外的，第一個翻牌子的宮嬪，就是秀女中身份最高的何容華。

    按例，何容華侍寢後，第二日早上要到延慶宮向柳貴妃請安。何容華不敢怠慢，沐浴淨身後，挑了一身中規中矩的粉紅宮裝，又插上了一支八寶玲瓏簪並幾朵鮮艷的海棠，便坐上步輦，朝延慶宮趕去了。

    步輦剛到延慶宮的宮門口，還沒來得及下來，抬眼便看到另一端緩緩過來的正一品夫人儀駕，還不及疑惑，身旁就有宮女提醒她：「何容華，那是淑妃娘娘的儀駕，趕緊下來吧。」

    何容華心中驚了一下，不是說淑妃臥病不出嗎？今日怎麼突然出現在延慶宮了？無瑕細想，趕緊下來，恭敬地站立一邊，待看到一名穿鬱金色繡團花束腰長裙、手挽金茶色掐銀絲披帛的宮裝女子時，不用旁人再提醒，她也知道這是沈淑妃。於是暗自定了定心神，上前行禮道：「妾容華何氏拜見淑妃娘娘。」

    沈茉雲早就在紅汐的提醒下見到了何容華，此刻見她上前行禮，便笑道：「起來吧。何容華今日來得可真早。」

    何容華起身後，又是一福，才道：「給貴妃娘娘請安是本分，妾不敢遲。」

    沈茉雲心想，又來了一個有意思的人，這後宮是越來越熱鬧了，走了一批，又來一批，從來就沒有空過。不再多說其他，只是溫言道：「既然來了，就進去吧，別讓貴妃等久了。」

    說完，沈茉雲就徑直朝延慶宮裡面走去，何容華微微側身，稍後於她一步之距，才跟了上去。

    進了殿中，柳貴妃想是早已等到了通報，見到沈茉雲，反而還露出了一點笑容：「淑妃身子大好，真是好事一件。」

    沈茉雲走上前見完禮，才起身回道：「謝貴妃娘娘記掛，不過今兒的主角可不是我，何容華還在那兒呢。」語畢，便含笑在她的位置上坐了下來，眸光一轉，竟是見了不少「熟人」。

    何容華聽到沈茉雲如此說，哪敢再待在原地，趕緊上前行了大禮，神情恭謹。

    柳貴妃淡淡一笑，難得親切地道：「何容華昨夜辛苦了，起來吧，坐。」

    「謝貴妃娘娘體恤。」何容華謝了恩，不再多言，轉而坐了下來，言語行動間十分謹慎。

    沈茉雲看在眼中，只想到了那一句「外外小心，不多說一句話，不多走一步路」，此情此景，倒是十分貼切。正微微出神，忽然聽到柳貴妃在說：「……何容華既是伺候了皇上，那便從永巷那兒搬出來吧。我想想，正好翠微宮的側殿還有空地兒呢，就翠微宮吧，正好跟周容華做個伴兒。」

    何容華再次起身，跪下道：「謝娘娘。」

    柳貴妃隨意地揮了揮手，又特地看了一圈屋內的人，然後才以一種哀痛的神情說道：「柳容華多年疾病纏身，昨天晚上，頑疾突發，竟是這麼去了。「

    聽到這話，幾乎所有人的第一反應就是――七皇子，可真是落到柳貴妃的手中了----