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    「屬下無能，讓那賊人跑了……」

    蓁蓁擰眉，嘆氣道，「罷了，這廣寧侯狡猾無比，本宮也沒有把握，能夠一擊制勝。先將南枝公子帶下去吧，他受了不小的驚嚇，你們務必小心照料。」

    暗衛卻依舊猶豫，甚而有一些為難，「還有一事，娘娘，裡面那些人該怎麼處理……」

    「什麼人？」蓁蓁有些驚訝。

    待走進雪松小築，她便明了了。

    看著這些你擠我、我擠你的女孩子們，蹲在牆角瑟瑟發抖。

    她們之中最小的，恐怕不超過十二歲。

    不約而同，都在瑟瑟發著抖，嚶嚶的哭泣聲不絕於耳，互相抱在一團。

    蓁蓁扶了扶額。

    也是，姜遠道跑路，怎麼可能帶著這麼些累贅。

    琴師也緩緩地走了進來。他手裡抱著那架鳳尾琴，手指修長，骨節分明。

    忽然，一名黃裙少女連滾帶爬地過來，一把抱住了蓁蓁的小腿。

    蓁蓁低頭，總覺得這場面有些熟悉。

    那少女抬起眼，果然，就是姜遠道派去伺候那位「韓公子」的鶯兒。

    她的脖頸還有曖昧的吻痕，一路往下，衣衫亦是不整。

    她揚起楚楚可憐的一張小臉，哭得妝都花了，哽咽道：

    「皇后娘娘？您是皇后娘娘？求娘娘饒恕奴婢，奴婢還年輕，不想死啊……」

    話音一落，她身後哭聲便響成了一片。

    「本宮不會讓你們死。」

    蓁蓁站在那裡，片刻後，她蹲下身來，將手輕輕放在了鶯兒的腦袋上。

    「本宮是來救你們的。」

    玄香道：「這樣多的女子，娘娘打算怎麼辦？」

    若是全都收留，該怎麼同皇上解釋？

    她的疑慮，蓁蓁自是知曉，她搖了搖頭：

    「我想讓她們自己選擇。」

    派暗衛們一一記錄，若有記得父母家鄉的，便將人送回。

    要是有那記不得的，便給一筆銀子，送往官衙落戶造冊，免得流落在外，叫人騙了去……

    這些女子生活在這雪松小築之中，做這見不得人的營生，光看這周遭環境，怕也是沒吃過苦、金玉溫養出來的。

    與姚玉書的後宮相比，怕是沒有幾多差別。

    姜遠道，就是此間的帝王。

    女孩兒們一一謝恩離去，唯有鶯兒還在那抽抽搭搭。

    大抵因之前這鶯兒在她面前被韓公子帶走，礙於局勢，她沒有出手搭救，此刻看到這般模樣，蓁蓁心中很難不感到愧疚。

    遂走上前，溫聲問，「你緣何不走？」

    「我……」

    鶯兒肩頭聳動，抬起一雙淚眼，身後猛地一道驚呼。

    「娘娘當心！」

    噗呲！

    利刃沒入皮肉的聲響，幾滴溫熱的血液飛濺到了臉上。

    卻遲遲沒有疼痛傳來。

    蓁蓁睜開眼，卻見一人緩緩軟倒在她腳邊。

    竟是那個盲眼的琴師，此刻他的腹部正汩汩流出鮮血。

    而鶯兒則舉著那把帶血的匕首，呆呆地看著他們。

    怎麼也沒想到，旁邊一直沉默的琴師會突然衝出來，替她擋住了這一刀。

    一擊不成，鶯兒臉上綻開悲涼的笑，兩行清淚緩緩流下。

    她喃喃地說，「鶯兒的身子，是要留給主兒的，但主兒不要，鶯兒好傷心……「

    她看向蓁蓁，眸色徒然變得陰狠，「若非你多事，鶯兒便可留在主兒身邊，永遠侍奉主兒！「

    「主兒最是寵愛鶯兒，他一定會好好疼鶯兒、愛鶯兒，主兒，主兒……」

    她的聲音越來越輕，仿佛墜入了一個美妙的夢裡。

    來不及阻止，鶯兒便飛快地用匕首抹了脖子。

    蓁蓁用手捂著那人的傷口，她抬手摘掉他蒙眼的紗布，哪怕容貌再改變，那雙桃花眼，卻是怎麼也偽裝不得的。

    她也是氣急了，忍不住罵道，「你是不是傻？」

    「有人保護我，她根本碰不到我的！」

    男子臉色更加白了。

    他沒有說話只是拿那雙眼瞧著她，一眨也不眨。蓁蓁感到手掌里滿是粘稠溫熱。

    他的身子很冷，可他的血卻這般熱，而且一直在流淌，好像永遠都流不完似的。

    他說，「我不會死的。」

    又是這句又是這句。

    他真的以為自己百毒不侵，練就金剛不壞之軀了嗎？

    凡俗之身，血肉之軀，他以為自己是神嗎？

    那麼深的一道傷口……

    「為什麼？」

    她真的不懂他了，她都那般待他，為什麼還願這樣，為什麼要跟著她進來？

    為什麼，要擋下這一刀……

    白雨漸似乎是疼得狠了，他的睫毛顫抖著，輕輕闔上，唇色蒼白無比。

    他聲音幾乎低得聽不見。

    「有些話，怕說得遲了，你再也聽不到。」

    「你且聽我說完好麼？那些從未跟你說過的。」

    「當初，擅自替你做了決定，」

    「逼你離開。」

    「傷了你，」

    「是我對你不起。」

    她呆呆地坐在那裡，任他帶血的手掌撫上臉龐，寬厚而溫柔。

    似乎在什麼時候，也有人這樣撫摸過她的臉頰。

    這一刻，她好像又變回了當年那個小小的、無助的孩子。