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    姚南枝猛地抬頭。

    她輕笑，「本宮知道做棋子的感覺，所以，本宮不會把你當做棋子。」

    「我們處境相同，恰如那無根浮萍……我膝下無子，後宮卻新人不斷，聖上對我的寵愛日漸稀薄，本宮終日惶惶，難以安寢。到底夫妻一場，本宮始終不願，與聖上走到那難以挽回的地步……所以本宮要保住這個後位，你的存在，至關重要。」

    姚南枝驚疑不定地看著她。

    他想過，會面臨威逼或是利誘，但獨獨沒有想到，竟是這麼推心置腹的一段話。

    見他神色鬆動，蓁蓁立刻趁熱打鐵，加重砝碼，「不論你之前是誰的孩子，不論你的父親、你的母親是誰，從今以後，你只要記住，你是皇后的兒子。」

    姚南枝垂下眼。

    他的手指緊緊攥著側邊的衣服，就在蓁蓁以為這場交易以失敗告終的時候，他卻忽然說：

    「兒臣可以提一個請求嗎？」

    蓁蓁彎了彎眼。

    「當然可以了。」

    姚南枝輕聲說，「兒臣今後的課業，想讓印將軍親自教導。」

    蓁蓁唔了一聲，「這倒不難，印將軍的騎射尚可，於武學一道，可以給你不少指點，」

    又官方地加上一句，「你有此好學之心，本宮很是欣慰。」

    聽到「尚可」二字的時候，姚南枝明顯驚訝了一下，不過他很快就抿住了唇，「還有四書五經，治世之道，兒臣也想請他指點。」

    對上姚南枝求知若渴的眸光，蓁蓁沉吟著說道：

    「若你真心想學，本宮會另替你安排，明淵閣中……」

    姚南枝卻搖了搖頭，「兒臣覺得，印將軍足矣。」

    蓁蓁皺眉覺得古怪，要讓印朝暮教一些武學功夫倒是簡單。

    可讓他教授那經史子集，豈不是強人所難？

    姚南枝的眼裡卻迸發出一陣光芒，見她猶豫不決，他起身跪下，堅定道，「兒臣唯有這一心愿，還請娘娘……母后應允。」

    連母后都喚了出來，看來是真的想拜印朝暮為師……蓁蓁只得點頭：

    「好，本宮便應了你。」

    「只是，你入宮之後，很多東西都要從頭學起，你可有信心？」

    「南枝定不負所望。」

    蓁蓁得了保證，方才舒開了眉目，她看向玄香，玄香便拿出一早準備好的點心，遞到姚南枝面前。

    蓁蓁笑道：

    「來，嘗一嘗。」

    姚南枝遲疑了一下，伸手捏起一片雪白的糕點，小心放進口中。

    這樣低著頭，靜靜吃著點心的樣子，倒是更像女孩子了。

    馬車忽地一陣顛簸，蓁蓁抓住了身下的墊子，才沒有滑到地上。

    許是今日坐馬車坐久了，她覺得有些頭暈，不由得拉了拉玄香的袖子。

    玄香見她面色不好，忙喊停了馬車，扶著她下來，坐到一邊的樹樁上透氣，用一件雪白的狐裘將她裹得嚴實。

    裹完，還回身從馬車中翻出了個暖手的手爐，想要塞進她懷裡，蓁蓁擺了擺手。

    「那裡就有這麼嬌弱？」

    她笑著，旁邊卻插.進一道清冷的男聲。

    「娘娘還是拿著吧，莫受寒了。」

    蓁蓁抬頭一看，印朝暮不知何時走到了身邊，從玄香手裡接過那小巧的暖手爐，不由分說塞進了她懷裡，不容拒絕，蓁蓁只好抱住了，身子頓時暖和了許多。

    「這幾日辛苦你了。」

    她清清嗓子，看向身旁的頎長身影。

    「微臣分內之事。」

    蓁蓁失笑，伸手揉著額角，「本宮開始有些頭疼了，想來是這裡風太大的緣故。印將軍，陪本宮去那邊走走吧。」

    她看向不遠處一條結冰的小河，從這裡一眼就能看到，河的四面都是參天樹木，倒是遮擋了不少寒風。

    印朝暮一頓，輕輕點了點頭。

    二人同行。

    「你今日話格外少？」

    蓁蓁看了身旁人一眼，不光是話說的少，就連神情也很少，除了冷淡還是冷淡。

    他怔了一下，旋即輕咳一聲。

    「大抵是天寒了。」

    「哦。」

    她應道，竟是領回了他的意思。

    天寒了，少說話，留存點體溫。

    二人一時無話，唯有腳下踩過碎冰，咯吱作響的聲音。

    「當心！」

    她腳下一滑，幸虧旁邊的人眼疾手快，伸手拽了一把。

    只是他很快就鬆開了手，指尖卻不慎擦過她手背，涼得她一個激靈。

    打量著他，才發覺他穿得很少，看著不太像是能夠禦寒的樣子。

    難怪體溫這麼低，比冰塊還要冰。

    她若有所思地低著頭，輕輕喚了一聲。

    「印朝暮。」

    印朝暮頓住腳步，下一刻，一個暖呼呼的東西被塞到了手裡。

    男子僅用一隻手掌，就把那暖爐子掌握住了。

    一臉的措手不及，呆怔在了那裡。

    「借你暖暖手。」她笑眯眯地說，「趕緊收好，趁著現在沒人看見，」

    他的手指一緊，握著那個暖手爐，瞳孔里的墨色翻滾幾息。

    方才薄唇輕啟，低低地說，「娘娘，這不合規矩。」

    「誰說是白白借你，本宮也是有條件的。」

    她往前幾步，走在了他前面。