第206頁

    此言一出, 震驚朝野, 御史紛紛上折阻攔，然帝心堅決, 絕無更改。

    好在只是過繼，並未直接冊立太子, 饒是如此, 也引得各方人馬蠢蠢欲動。

    當年，玉傾太子於東宮「自縊」，膝下並無子嗣, 就算有, 恐怕也難以倖存。

    後來，東宮一外逃宮女, 在民間誕下一男嬰，有貼身侍奉太子的內侍作證，乃是玉傾的遺腹子。

    如今年滿十四, 養在岐山道觀, 聽聞秉性純良，靈秀聰慧，與其父一脈相承的悲天憫人，樂善好施，頗受周邊百姓的愛戴。

    他姓姚，名南枝, 身份尷尬，道觀中人，都管他叫做南公子，身邊只得兩個道童伺候著，日子過得甚是清貧。

    早在回京之初，印朝暮便去往了道觀，以護衛姚南枝的人身安全。

    在他的來信中，蓁蓁了解到這孩子的一些習性與喜好，決定親自前往岐山，將之接回宮中。

    「小人拜見皇后娘娘。」

    道觀的觀主岐山道人，親自到山門迎接，原以為會見到一個滿頭珠翠的女子，看見蓁蓁，卻是愣了一下。

    面前的少女穿戴樸素，鬢髮鴉青，相貌亦是十分年輕，沒有傳聞中的妖艷之氣，這讓岐山道人吃驚不小。

    蓁蓁與之寒暄了幾句，目光不時瞥過他身側站著的一名少女。

    只見她約莫豆蔻年紀，身穿青色襖裙、梳著兩條辮子，細眉朱唇，容貌甚是清秀。

    這個「少女」，若她猜得不錯，正是姚南枝。

    印朝暮信中提過，姚南枝剛出生時，岐山道人為之算了一卦，得出若想此子平安長大，需得扮作女嬌娃教養。

    直到弱冠，才能恢復男子裝扮。

    蓁蓁看向他的第一眼，那外貌與芳齡少女無甚差別的姚南枝，就沖她行了個禮。

    開口卻是微啞的少年聲線，「南枝見過皇后娘娘。」

    蓁蓁沖他一笑。

    印朝暮垂眸，緩步走到姚南枝身邊站定，他站姿十分優雅，微微落雪拂在肩頭，沾衣欲濕，一頭烏髮束成高高的馬尾，柔順地垂落在後背。

    「印將軍，」蓁蓁頷首，「這段時日辛苦你了。」

    姚南枝入宮一事傳出，不知多少人馬要對他出手，

    若沒有印朝暮提前護衛，她只怕見不到人好端端地站在這裡。

    觀主道，「南枝公子，且隨貴人去吧。」

    姚南枝看向岐山道人，眸里淚光隱隱，他攥緊了拳頭，站在那裡沒有動。

    一隻骨節分明的手按在了姚南枝的肩膀上，「去吧，」男子的聲音沉靜如水。

    姚南枝這才看向蓁蓁。

    他抿了抿唇，沖她走來，步伐邁得很穩，與羸弱的外表十分不符。玄香服侍著他上了馬車，蓁蓁隨後跟上。

    印朝暮目送他們都上了馬車，這才翻身上馬，修長的手指勒緊韁繩，「吁」了一聲，不遠不近地跟在緩緩駛動的馬車旁邊。

    馬車內。

    姚南枝是個不善言辭的性子，他不說話，安靜地坐在那裡，光看臉，讓蓁蓁有種在看著星星的錯覺。

    長得太像女孩子了。

    可他的氣質，又與那些同齡的女孩不太一樣，有著成年男子一般的成熟穩重。

    還是姚南枝率先打破了沉默。他直直看向少女，輕聲開口：

    「娘娘為何親自前來？」

    她遠在深宮，完全沒有必要冒險走這麼遠的路，何況這幾日接連下了大雪，稍不注意就有封山難行的風險。

    天寒地凍加上山路崎嶇，怕是一般的平民女子都受不了，她這養尊處優的皇后，出現在這裡，說實話姚南枝是很驚訝的。

    而且，姚南枝不動聲色地瞧著她，注意到她的鼻尖凍得通紅。

    蓁蓁並未苛責他這有些無禮的目光，而是直言道，「因為本宮重視於你。」

    姚南枝皺了皺眉，他雖然才十四歲，在道觀中，也一副超然物外的模樣，但很多事情都看得明白，他知道自己的父親是誰，也知道自己的姓氏，意味著什麼。

    之前不是沒有人來找過他，但像她這麼直接的，倒是少見。

    那少女笑起來，頰邊兩個梨渦，「本宮看你是個聰明人，就不與你繞圈子了。」

    「你是選擇永遠困於這道觀之中，將來做個尋仙問道的道士，還是認下本宮這個母后，拿回屬於你自己的東西？」

    姚南枝沉默。

    「你可以不用立刻告訴本宮答案。」

    蓁蓁雙手平放在膝頭，「本宮確實不是什麼好人，也沒有那救人於水火的菩薩心腸，實話同你說，本宮所作所為，都是為了本宮自己。」

    姚南枝扯起嘴角。

    曾經姜遠道就派人來找過他，後來京中生變就沒了後續。

    他知道姜遠道打的什麼主意，不過是想讓他做一個傀儡，一個用來放在至尊之位的擺件。

    姚南枝並沒有抗拒。

    他知道如果拒絕，就是死路一條。

    說是選，其實根本沒有選擇的餘地。

    而今天，他再次面臨了同樣的處境。

    一抹諷刺在眸底閃過，他很快低下頭，掩飾了所有情緒。

    「本宮知道，這樣的話，早就有人與你說過，」那少女的聲音卻淡淡傳來，「但是本宮與他們不同。」

    「本宮並不是魏家的血親，在前朝幾乎沒有根基。本宮一開始，也只是儷韋的一枚棋子。」