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    「表哥，這是好事呀，姑父姑母為此費心不少，謝姑娘孤女一個，也算是得個好歸宿了。」她道。

    果不其然，趙祁點著下巴，「對對，表妹說的對。」

    趙祁到底是沒有進去謝幼蘿的院子。

    半路匆匆折了回去，他是不敢去質問父親的，可又不甘心，這鍋里遲早要熟的鴨子眼睜睜就要別人吃了，他能舒坦麼！

    一閉上眼，腦海里就都是謝幼蘿那雙烏亮的眼，眼尾下那顆魅人的淚痣，還有那水潤如櫻桃的小嘴，光滑如瓷的肌膚，可惜上去叫她躲了去，若是能摸上一手——

    趙祁睜開眼，起身坐起來。

    怎麼也不能便宜那個殘廢。

    *

    謝幼蘿坐在妝檯前，纖細的指不停撫著手腕上那顆菩提珠，仿佛能得佛祖庇佑，給她一條路可走。

    菩提珠圓潤光滑，還能聞到一點沉木味似乎還夾雜著一點其他味道。謝幼蘿湊近，珠子壁身有幾道血痕，她愣了愣，忽然想起昨日在侯府見到的那個男人，他捏著這顆菩提珠看了許久，她記得，鮮紅的血色在他白皙指縫裡若隱若現。

    她嘆氣，想起了永寧侯府——陰冷沒有生氣的園子，走路輕的沒有聲音的下人們，守寡笑的滲人的姚氏，還有那個掌心見血的男人。

    她不想嫁進去，可是如今被困住，又該如何脫身？

    「謝姑娘，」門被人從外面打開，是來送飯的丫鬟，「用晚膳了。」

    謝幼蘿沒有心情吃，這丫鬟一旁看得緊，許是等著她吃完好回去與趙夫人復命。

    她喝了一口湯，便放了碗，那丫鬟端起了東西，神色怪異地看著她。

    謝幼蘿正想說什麼，頭卻開始暈起來，視線也變得模糊，隨後眼前一黑——

    她再次醒來，是在一間伸手不見五指的屋裡。

    好在四肢還是自由的。

    正此時，只聽吱呀一聲，漆黑的屋裡見了一抹光。

    謝幼蘿望過去，只見趙祁提著燈籠站在門口處。

    他放下燈籠，點亮屋裡的燈。

    謝幼蘿往後退了好幾步，猶如一隻受了驚的小鹿。

    趙祁一步便跨到她面前，好在沒有動手。

    「趙祁！」謝幼蘿第一次叫他的名字，「你想做什麼？」

    「你說呢，聽說你要嫁到侯府了？」趙祁有些咬牙切齒，看到那張小臉，又笑道，「阿蘿妹妹，告訴哥哥，你是不是不想嫁？」

    謝幼蘿見狀，定了定心神，道，「你快放了我，天亮了，若是發現我不見了，趙夫人定會派人來尋的。」

    她試圖用趙家人來提醒趙祁，不料趙祁卻道，「你若是不想嫁，哥哥我有法子。」

    謝幼蘿是不信他的，趙祁就是一個紈絝子弟，外面猖狂，到了趙世伯面前就不敢說話，他能有什麼法子！

    只聽趙祁道，「阿蘿妹妹你與我待上一晚，明日他們找來，就說是你偷偷跑到我這的，這樣他們怎還敢給你嫁過去？」

    謝幼蘿皺眉，這還真是個不要臉的登徒子。

    「當然我是護著你的，斷不會叫你平白失了名聲，只是你我身份有別，自然是不能娶你的，但不會虧待了你，我在外偷偷置一個小宅子，接你住了去，父親母親斷也不會說什麼。」趙祁覺得自己想的很周全，叫謝幼蘿做自己外室也不是虧待了她，總比嫁給侯府那個殘廢好不是。

    謝幼蘿聽了這話，抬頭望著他，眼底已經沒了恐懼，「如果我說不呢？」

    趙祁有些意外，語氣惡狠狠道，「要是你不答應，那我現在就動了你，明兒就同母親說是你勾引的我，將你隨意發賣了。」

    謝幼蘿是相信趙祁真會做出什麼衝動事的。

    她低下頭，腦子轉的飛快，良久才抬頭，小臉上掛著笑，眉眼彎彎如同月牙兒，趙祁看得有些出神，聽她道，「趙祁哥哥，你對我的心意我都是懂得，不過眼下這事得從長計議。」

    趙祁問，「怎麼說？」

    「嫁進侯府之事也是不定的，一來侯府未下聘禮，二來還未定下日子，其中變數大著，」謝幼蘿抱著膝蓋，輕聲道，「這期間我會告知夫人，我心有所屬，望她收回成命，夫人向來是疼我的……阿蘿自知身份卑微，不敢與你為妻為妾，就如你所說，做一外室也是甘心的。」

    趙祁聞言，面上大喜，伸手抓住謝幼蘿那兩隻纖細白嫩的手，「我就知道，阿蘿妹妹，你與我是一心的。」

    謝幼蘿低頭皺眉，不著聲色地抽回自己的手，「趙祁哥哥你的法子，不是不可，只是太冒險，也有損趙家名聲，趙家人多口雜，若真那般做了，指不定被人傳成什麼樣，叫世伯夫人還有你的臉面往哪裡放呢？」謝幼蘿見他面上猶豫，動搖著，於是趕緊趁熱打鐵，「不如這樣，你現在放我回去，今兒這事權當沒發生，其他的待阿蘿回去了，與夫人道明心跡，這般，總歸是要周全一些。」

    趙祁見她看自己時，眉目似含情，說不盡，道不明，真真情真意切，他拍了拍謝幼蘿的肩，「難為阿蘿妹妹這種時候還為我考慮這麼多。那就依妹妹所言，回去後哥哥等你的消息，哥哥定不會辜負你一番心意，叫你嫁到侯府去的。」

    屋外守夜人打著梆子。

    三更天了。

    謝幼蘿坐在床上，看著屋裡熟悉的擺設，趙祁最終是送她回來了。