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    他辯解說：「這怎麼怪我？交代個人歷史，不誠實怎麼行？」

    「你誠實就誠實，何必講那麼動情？本來人家是決心要跟『老姑娘』劃清界限了的，就是你這麼一通胡言亂語，又把人家打回原形，恐怕這輩子都要在那裡傻乎乎地等什麼真愛了 --- 你自己呢？也把一個老婆候選人搞飛了 --- 。嘿嘿，其實你們兩個真是蠻相配的 ---- 都一樣的 ---- 迂 --- 」

    「既然她沒把我當 ---- 她的真愛，那我還不如早點 --- 」

    「你嘴巴還蠻硬呢 ! 她雖然現在沒把你當她的真愛，但她跟你接觸一段時間，不就知道你是她的真愛了嗎？你這樣瞎搞一通，叫我怎麼給你介紹女朋友？」

    他硬嘴說：「我又沒請你幫我介紹女朋友 --- 」

    謝怡紅大喊冤枉：「你 --- 你這個人，怎麼不 --- 知恩圖報啊？我這麼辛辛苦苦地幫你找女朋友，你不僅不謝我，還說我 --- 」

    「你以後別幫我這些忙了吧，我 --- 現在根本沒這個興趣 --- 」

    「哼，嘴裡說沒興趣，真的介紹給你的時候，你跑得比誰都快 ! 我就不信我把你嫁不出去 ! 你等著瞧，我還有大把的候選人 --- 」

    還沒等到謝怡紅為他找到第三位候選人，他這個中華民族就到了最危急的時候了。那天他聽見實驗室的幾個人在談下一學年的合同問題，便忍不住上去問了兩句，結果發現實驗室的其它人都拿到了下一年的 JOB OFFER 了，而他卻沒拿到。老楊雇他的時候，也沒講定雇多久，只吹噓說自己的項目資金雄厚，雇個十年八年沒問題。但他當時的合同上寫的是一年，說根據情況可以延長。現在一年快到了，他沒拿到下一年的合同，那就是說「根據情況」老楊不準備延他的長了。

    他鼓足勇氣去問了老楊，老楊萬般無奈地說：「我非常欣賞你，但是 --- 經費有限 --- 啊 --- 」

    老楊的這個「啊」字，真是「啊」得無限滄桑，不了解老楊的人，恐怕都要涕泗滂沱了。但他知道老楊在哄他，先前不是說資金雄厚，雇個十年八年沒問題的嗎？怎麼一下就經費有限了？而且實驗室那麼多人都雇得起，剛好就「有限」在他這兩萬塊錢經費上了？

    他把這事告訴了謝怡紅，她一聽就怒目圓睜：「啊？這個流氓，等我去找他 ! 」

    艾米：同林鳥（75）

    譚維已經很久沒聽過「流氓」這個詞了，不知道是因為現在天下太平，流氓絕跡，還是對「流氓」的評審標準提高了，只記得讀小學的時候是經常聽見女生罵男生「流氓」的。他愣了一愣，問：「你說誰流氓？」

    「當然是說老楊羅，難道你還夠得上流氓的級別？」

    「既然你說他是流氓，那你還去找他 --- 不怕他 ---- 對你 --- ？」

    「你放心，他是文化流氓，只會使手腕，不會用武力 --- 」

    「他使什麼手腕？」

    謝怡紅猶豫了一陣，說：「他 --- 一直在追我，但我沒答應，當然我也沒完全打消他的希望，因為我還需要他 --- 幫忙。他剛開始不想讓我轉成學生，怕我轉成了學生就 --- 不受他管了，所以他不肯幫我寫推薦信，也不肯給我 RA 。後來我對他說了你想來美國的事，他就同意我轉學生了，不光為我寫了很過硬的推薦信，還給了我 RA--- 」

    他看不出這個跟他沒拿到合同有什麼關係，臉上一片迷茫。

    謝怡紅解釋說：「但他知道，一旦我畢業了，我想到哪裡就可以到哪裡，既不用他來幫我辦身份，也不用在他這裡工作，那他就沒辦法 --- 卡住我了 --- 」

    「那好啊，你就不用巴結他了 --- 」

    謝怡紅驕傲地說：「我本來就沒巴結過他，都是他在巴結我。我是說，我沒為我自己的事巴結過他 --- 」

    話說到這個地步，他已經猜到幾分了。

    果然，謝怡紅說：「但是我為了你出國的事，還是需要他幫忙的，所以我平時就跟他打打情、罵罵俏 ---- 」

    他一下想到小冰利用男人好感的那些手段，心裡有種說不出的滋味。

    謝怡紅說：「有段時間，他以為我跟你 --- 是男女朋友，就來跟我談你下年的工作問題 ---- 說他經費不足 --- 下年可能不能同時雇我們兩個了 --- 問我是想讓你走還是我自己走 --- 我告訴他你不是我的男朋友 --- 他就沒再為這事羅嗦了 ---- 我還以為 --- 就沒事了呢 --- 」

    他不知道謝怡紅只跟他保持朋友關係，還為他介紹女朋友，是不是出於這個原因。如果她為了他在美國工作就不敢跟他戀愛，那他真不知道值得不值得了。他直截了當地問：「是不是他想娶你，你不肯，他就拿解僱我來 --- 壓你？」

    謝怡紅點點頭：「只能是這樣了，不然他為什麼單單不跟你續約？他自己也知道，你比別人都幹得好 --- 」

    他想了一會，說：「那這樣吧，你也不用去找他了，因為他這樣做的目的就是要逼你嫁給他，既然你不想嫁給他，那你找他也沒用。我也不是非得在美國工作不可，等這一學年做完了，我回中國就是了 --- 」

    謝怡紅急了：「那怎麼行？你不是還想在美國賺錢還帳的嗎？」

    「你不是一向就叫我別還帳的嗎？」

    「但是 --- 但是 --- 你這種人 --- 我叫你不還你就不還了？你還不是堅持要還的？還不如讓你了結這個心愿，把帳都還了，你這輩子就安心了 --- 」

    「但是老楊不肯雇我了，我也不能賴在這裡。讓我想別的辦法還帳吧 --- 」

    「不行，等我去找他，他憑什麼不雇你？」

    他笑了一下：「他憑什麼要雇我？」

    「他不就是想我嫁給他嗎？我嫁給他就是了 --- 」

    「可是你 --- 平時這麼討厭他 --- 」

    「我哪裡有說我討厭他？」

    「大家都這麼討厭他 --- 」

    「大家討厭他，也只是因為他 --- 象周扒皮一樣逼著大家幹活，他別的方面 --- 大家還是說不出什麼來的。他這也算是『在其位，謀其政』，無論誰坐到他這個位置上，恐怕都會跟他一樣，成天盯著手下人，因為我們有些國人同胞也的確不自覺，你不盯著他，他就磨洋工。」謝怡紅狠狠地說，「切， 常勝這麼討厭的人，我跟他過了幾年也沒死掉，難道老楊比常勝還討厭？」

    他心疼地說：「你這是何必呢？他比你大這麼多，還不知道離婚了沒有，又有那麼大一個兒子，你嫁他多 --- 委屈啊 --- 」

    「但是我不嫁他，他肯定不會繼續雇你 --- 」

    「你為了讓他雇我，就去 --- 跳這個火坑？」

    謝怡紅不在乎地聳聳肩：「只要他雇你就行 --- 」

    「如果你跳了火坑他還是不雇我呢？」

    「他敢 ! 看我不把他殺了 --- 你聽沒聽說有個中國留學生把他導師殺了的事？在美國殺人很方便的，買把槍就能搞定，不象在中國，還得拿個斧子砍，砍兩斧子，血一冒，膽子就小了，砍不下去了，前功盡棄 --- 」

    「別瞎說了，你殺了他，自己也 --- 脫不掉干係 --- 」

    「我不怕，只要你能呆在美國就行 --- 」

    他再也控制不住自己了，一把拉過謝怡紅，緊緊地摟在懷裡，喃喃地說：「你這些年 ---- 為我做出的犧牲 --- 太多了 --- 我再不能讓你去為我 --- 糟蹋你自己了 ---- 」

    謝怡紅在他懷裡掙扎：「放開我，放開我，你瘋了？」

    如果說他剛才還只是感情上起了衝動，那麼現在被她在懷裡左一扭，右一擠的，連身體上也衝動起來了。他摟得更緊了，她一邊掙扎一邊氣喘吁吁地說，「快放開我，快放開我，你根本不知道你在幹什麼 --- 」

    「我知道，我知道 ---- 我很高興終於 --- 有了這個勇氣 --- 你不知道我是 --- 多麼膽小 --- 多麼怕受到你的拒絕 ---- 你快別亂動了 --- 不然把我的一點勇氣 ---- 又嚇跑了 --- 」

    她不再掙扎了，而是拱在他懷裡嗚嗚地哭。他捧起她的頭，吻她的臉，感覺滿嘴都是鹹味。吻了好一陣，他才喘口氣，懇求說：「別去找老楊 --- 別去求他 --- 我能在美國呆多久就呆多久 --- 我可以去別的學校找工 --- 我還可以回國去 --- 」

    「我不許你回國 ! 」

    「好，我不回國，我就在美國陪你讀書，我去餐館打工，聽說餐館打工賺的錢不比在老楊手下賺的少 --- 」

    「但是餐館打工多累多受氣啊 ! 」

    「只要能讓你不嫁老楊，我再累再受氣也不怕 --- 」他一把抱起她就往床邊走，然後水到渠成地做了愛。第一次他太快了點，大概是許久沒做愛的原因，有點控制不住。但第二次，第三次就很成功，謝怡紅的潤滑度很好，上高潮也很容易，根據他的經驗，應該不是假裝的高潮。

    但不知道是為什麼，他跟她做愛的時候總有一種做賊心虛的感覺，好像是背著老婆偷情一樣，膽小得不行，負疚得不行，不得不一次次提醒自己「你已經是沒老婆的人了，這不算偷情」，才有勇氣進行下去。但進行的時候，他又老是觸景生情，不斷想起小冰來。比如他看到她的辱房，像他在北方讀書時吃過的窩窩頭，就想起小冰的辱房，像他家鄉的白面大包子，感覺謝怡紅跟小冰比真是「比上不足，比下有餘」。

    他連續做愛幾次，累了個半死，但卻睡不著，閉著眼睛躺在那裡，感嘆造化弄人。他跟謝怡紅那麼早就認識了，但卻要經過這麼些年的風風雨雨，才最後走到一起。也許真的跟那個誰說的一樣：在我們的一生中，會跟很多人相伴旅程，但只有最終陪伴我們的那個人，才是命中的相依，前面遇見的那些人，只是一些引路人，引領我們走向命中的相依而已。

    他想，也許小冰就是引領他走向謝怡紅的那些人之一，還有常勝，老楊，陳彬，郭老師，甚至還有藍老師，他們都在某種程度上引領他走向了謝怡紅。只不知道謝怡紅是不是仍然是引領者中的一員？

    他此刻真的想不出除了謝怡紅，他還會有個什麼命中的相依。他跟謝怡紅認識這麼多年了，她一直都在維護他，幫助他，為他作出各種犧牲。而他呢？先是無視她的存在，跟小冰結了婚，然後又按照她的安排，跟陳彬談戀愛，還跟郭老師 DATING 。如果不是因為老楊解僱他這件事，真不知道他還要迂迴多久才能跟謝怡紅走到一起，說不定就終生錯過了。