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2023-09-25 19:40:00 作者： 魘月
姬淵微怔，又笑起來，緩緩道，「天地生王爺是為英主，生姬淵只是為成為王爺足下一塊墊腳石罷了。也許這就是你我命中注定的緣分。」
夜色沉沉，熏籠里的炭火亮著紅光，他們二人皆是不語，唯有彼此那一雙在黑暗中清亮得出奇的眼睛始終凝視著對方。屋子裡靜默許久，楚玄才緩緩笑起來，「我很期待你陪我走完這一段路。姬淵，你絕對不會背棄我，對不對？」
「姬淵絕對不會背棄王爺，」姬淵鄭重承諾，「我會一直陪著王爺，直到王爺不再需要我的那一天。」
楚玄輕輕笑了一聲，伸手替他拉好了被子，起身道，「你好好休息，此番我大勝還朝，父皇說待相王到金陵後，便為我大宴慶功。那時縱有輕歌美酒，但若無你的中州韻，便都索然無味。」
「王爺放心，我不過傷了皮肉，養上幾日便可走動。」姬淵也笑道，「到大宴那日必當為王爺粉墨登場。」
姬淵何嘗未察覺在廷杖時，韓忠曾想對他下死手，然而他什麼都未問，楚玄也什麼都未提。有些矛盾是必然的，逃不開，躲不掉，只能視而不見。
「王爺，秦王很快會有後招，」姬淵忽然沉聲道，「我們也差不多了。」
「我知道，你睡吧。」楚玄在黑暗中點點頭，便轉身出了屋子。
在屋門關上的一瞬間，姬淵那模糊在黑暗中的臉上笑意緩緩收起，他睜著眼睛看著熏籠中泛著紅光的炭火，極是複雜地嘆了口氣。
***
深夜的刑部大牢里，楚烈正閉著眼睛躺在床上，他身上的鞭傷疼得他難以入睡。皇上雖已知天命，但下起手來還真是用盡了全力，鞭鞭見血，毫不留情。
小的時候，他曾見過皇上打楚玄，用的也是鞭子。那時楚玄不過六歲，身邊的小內侍為討好他便從外面給他弄了些野傳歪書，他常在上課時偷看。一次，被皇上發現，一怒之下便命他脫了上衣跪在諸皇子面前受罰。
那日的陽光極好，楚玄光潔細膩的背反著陽光，白得亮眼。他站在諸皇子間，親眼看著那片潔白的背隨著皇上手中呼呼鞭響，一條條血痕重疊交加，如雪地里悽美綻放的血色之花攀爬在楚玄的背上。
其實，皇上會發現楚玄上課開小差，是他的手筆。他想看著皇上對楚玄失望，對楚玄憤怒，他以為他會覺得痛快。
然而，當他看見皇上對著楚玄揮鞭時的神情，卻絲毫未覺得開心。因為皇上的神情充滿著為父者恨鐵不成銅的憤怒，那是一個父親面對兒子時才有的神情。
後來，他見過皇上打楚宣，打楚玉，打過他許多兄弟。他總是能在皇上打他的兄弟時，看見皇上身為父親的那一面。唯有自己，他從未親身感受過皇上以一個父親的身份來面對他。
他有時在想，是因為他從來不敢犯錯，所以才錯失了皇上為者父時的神態，又或者是其實皇上從未以一個父親的角度看待過他？
想不到臨到如今，他終於被皇上親手教訓了一次。
那日他仔細去看皇上揮鞭時的神情，卻是只看見了深深的忌憚，是一個為君者對於一個敢於僭越，野心勃勃的臣子的忌憚，並非父親對待兒子。終究是不一樣的。
他的生命自小便缺失了太多，他一直都是不完整的，所以他也很明白自己的貪婪，因為他的心裡有一個無底空洞在那裡，無論如何都填補不滿，尋個空洞呼呼地透著寒氣，呻、吟著飢餓，鼓動著他去貪求。可惜，他所貪求的一切，至今都未能得到。
父親、母親、蘇雪君、皇位，還有墨紫幽。
牢房外傳來沉沉的腳步聲，在這無法入眠的夜裡聽來越發的清晰，他沒有起身，只是仰面躺在床上睜開眼道，「你終究是下不了手？」
「我下不了手。」蕭鏡之站在牢房外回答。
「怪了，」楚烈笑出了聲，「怎么九年前，你就下手了呢？」
「就因為九年前我下了手，所以現在我反而下不了手。」蕭鏡之回答。
楚烈沉默片刻，又低笑一聲道，「罷了，既然這台戲你唱不了，那就另唱一出吧。」
「你欲如何？」蕭鏡之問。
楚烈卻是道，「你那個貴妃妹妹實在是太無用處了。」
「她若無用，你覺得這一次寧國公府會絲毫不被你與我姑父所牽連？」蕭鏡之冷笑。
蕭貴妃雖然從不開口為寧國公府求取利益，可正因為如此皇上反而更加珍重於她。而也因了她在，除非寧國公府當真鬧出什麼不可饒恕之大罪過，其餘事情，皇上皆可睜一隻眼，閉一隻眼，輕輕縱過。
「可那也太浪費了不是麼？」楚烈嘆息，「她總要多派點用場才好，畢竟父皇這般珍惜她。」
人年紀越大，便越是重情，尤其會珍惜身邊真心陪伴自己之人。皇上待蘇皇后是舉案齊眉，待隱太子沈敏是一往情深，待蕭貴妃卻是相濡以沫。這份情，皇上是舍不掉的，也是蕭貴妃的重要之處。
「你又想讓她做什麼？」蕭鏡之語氣不善地問。
「一點小事罷了。」楚烈淡淡道，「如今到了這般地步，我若上不去，你們寧國公府怕也會不得善終，又有什麼好捨不得的。」
「你到底有何打算？」蕭鏡之凝眉問道。
「成王此番設計我，一則是為了讓皇上看見我的野心，看見我有這個本事威脅到他的皇權，讓皇上忌憚於我。二則便是為了讓皇上知道我待親兄弟有多麼心狠手辣，趕盡殺絕。」楚烈的雙眼凝視著牢房天花板那被油燈映出的一片光影，笑道，「怎麼說，我都該狠狠地還他一次，你說是不是？」