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    「可魏軍二十萬未必能比得上戎狄十萬騎兵，況且其中還有不少臨時招募來的士兵。王爺何必妄自菲薄。」姬淵搖搖頭，又笑著撥轉馬頭，示意楚玄道，「對了，我有禮物送給王爺。王爺隨我來。」

    楚玄依言催馬上前，與他並肩而行，由他帶著向西邊踏著冰雪走去。

    月華灑在沿路的冰雪上，雪地淡淡反著光，映得天地間一片幽藍。他們騎著馬一起走在這片幽藍之間，並非君臣，也非主從，而是如同一對許久未見的故友，信馬悠悠，一路談笑風生。

    「王爺，你搶糧倉和武備庫是怎麼回事？」姬淵忽然問楚玄。

    「我帶著大軍剛到北地時，戶部不知何故遲遲未將後續糧草送來。」楚玄沉著臉道，「且兵部配給將士的兵甲根本不足三分之一，當時情況緊急，不得已之下只能如此為之。否則等戶部的糧草送來，我這仗就別想打了。」

    「多半是秦王搞的鬼，」姬淵淡淡道，「墨越青剛剛將自己的表侄女送給了戶部趙尚書。」

    「難怪。」楚玄冷笑了一聲。

    「那麼，那個許瑞——」姬淵皺了皺眉，道，「他不是韓忠的人麼，怎麼和王爺你作對，反而寫奏疏回去參你？」

    「姬淵，你可知，我不只搶了那一處的糧倉和武備。」楚玄不答卻是嘆息道。

    「可金陵城收到的奏報只有那一處。」姬淵皺眉道。

    「因為剩下的那幾處不敢報。」楚玄冷冷道，「我的人到的時候，本該儲滿糧食的敖倉里十去八、九，武備庫里也只剩下一些鏽銅爛鐵。我才知道，北疆這些人，不僅是貪污納賄吃空餉，他們還在北地各處侵占土地，將北地的士兵變成他們自己的私農為他們耕種。也這便罷了。可他們膽子大到居然敢倒賣糧倉里的屯糧和武備庫里的兵甲！徐家人在北地經營了十幾年的底蘊，就被他們這般搬空了！」

    姬淵頓時露出震驚之色。

    「姬淵，」楚玄嘆息著喚姬淵的名字，他的語氣里埋藏著許多沉重與憤怒，「徐家人在北疆時，勤練兵，滿屯糧，在各個要隘修築防禦工事，將整個北疆守成了銅牆鐵壁。可不到一年，他們離開北疆不過一年，這裡就變得如此不堪一擊。強敵來襲，這些官員要麼棄城而逃，要麼據城自保不肯救援，他們就這麼看著大魏的子民被戎狄人屠殺！」

    楚玄的眉心因痛恨而蹙皺出深深的刻痕，他繼續道，「我奪回的第一座城時，才知道戎狄為節省糧食，將滿城的大魏男子、老人、小孩子全都屠殺殆盡，只留年輕女子供他們玩弄。城裡到處都是屠殺之後的血跡，那些百姓的屍體在城外堆積如山幾乎阻斷了城外的一條河道——」

    說到此處，楚玄忍不住咬緊了牙關，握著馬韁的手猛地收緊。姬淵安靜地騎馬行在他身側，看著他並不說話。許久之後，楚玄平靜下來，道，「還有城外那些百姓，他們的農田被踐踏，他們的妻女被擄走，他們的村莊被燒成灰燼——」

    這一件件，一幕幕如走馬燈一般日夜在他腦海里徘徊，讓他夜不能寐食難下咽。

    在親眼見過敵軍屠城所留下有滿城屍骨，在親眼目睹過戰場上的遍地屍骸，他忽然發覺蘇家真的很渺小，他從前所執著的那些痛苦，那些憤怒，與這些觸目驚心的慘況比起來，又算得上什麼。

    「難怪王爺會殺了他們。」姬淵嘆息。

    「是啊，我殺了他們，縱然那個許瑞拿監軍的身份來壓我，我也依舊殺了他們。因為他們該殺！」楚玄冷冷道，「你可知看見這一切最心痛的人並非是我——」

    「徐浩明。」姬淵回想起梨園那夜，徐浩明對他說，這是徐家人血戰拼死守護了十幾年的北疆。如今看著他們守護了十幾年的北疆滿目瘡痍，徐浩明才是最痛的那一個。

    「不錯。」楚烈又長長嘆息一聲，極為痛苦地閉上眼問姬淵，「還要多久，到底還要多久？北地只不過是一小部分，在你我看不見的地方，韓忠那個戕國之賊他和他那群乾兒子還不知道是如何荼毒百姓。而我，明知如此，卻還要與他為伍——」

    「王爺，你要明白，大魏的結症並不在韓忠身上，而是皇上。」姬淵緩緩道，「就算我們現在除掉了韓忠，只要皇上在位一日，便會有趙忠，錢忠，孫忠……無數這樣的奸臣佞幸出現。如寧國公，如墨越青。這天下不治從來不在小人，而在昏君。」

    「父皇從前並非如此的，」楚玄痛苦道，「我外祖父還在的時候他——」

    「那是因為那時皇上身邊圍繞的都是如蘇閣老、徐太傅一般的賢臣，」姬淵打斷楚玄道，「可人心易遷，當他選擇了那些小人時，他就已經變了。」

    「那麼，你到底打算如何將我推上那個位置？」楚玄問道。

    「我仔細考慮過，」姬淵猶豫了一下，道，「有短痛和長痛兩個方法。」

    「何謂短痛，何謂長痛？」楚玄問。

    「現在金陵城有中軍戍衛，還有雲王長駐。雖然皇宮護衛中，幽司受韓忠控制，可御林軍還掌握在中軍三位將軍手中。倘若王爺要發動政變，就必須先解決中軍，還必須製造出大亂，調走雲王。否則雲王若在，他必會拼死護衛皇上。」姬淵緩緩道，「而這場大亂也許會迅速顛覆朝廷的格局，這便是短痛。」

    「至於長痛，王爺便需要耐心等候，兩年之後一定會出現一個機會。」姬淵繼續，兩年之後，皇上會再生一場生病，到那時會再讓皇子監國。當年楚烈解決掉所有的皇子之後，便是依靠著這個機會發動政變奪位登基。「這個機會會讓你成功登上皇位。而這兩年裡，你必須掌握更多的權力，拉攏更多的人，將整個朝廷都掌控在你手中。待到時機成熟，你才可一飛沖天。但這兩年裡，王爺就必須忍耐下你心裡的痛苦。」