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    那些侍衛這才退讓開，姬淵走了出去，又替葉閣老和楚玄關上屋門，這才在這一眾侍衛的注視下，飄飄然走出這座院落。

    他方出院門，院外的幽暗處就有一道煙霞色的身影急急走到他的面前，仰頭問他，「如何？」

    卻是曲小姐。

    「葉閣老一向不待見我這等人，對我成見極深，自是不肯聽我之勸。」姬淵含笑對她道，「但我已請了可以勸動他的人來勸他了，你且放心。」

    葉閣老過於方直，一向對弄臣伶人之流極為不屑。姬淵心知以他身份，葉閣老未必肯聽他勸，不得已還是讓楚玄出面為好。況且，這也是楚玄向葉閣老示好的大好機會。

    「外祖父一向古板固執。」曲小姐搖頭嘆息道，「又一心為國，想要勸動他退，真是極難之事。」

    「你放心，縱然他不肯退，我也有法子逼得他不得不退。」姬淵舉步向前走，道，「走吧，一會兒葉閣老出來，看見你同我在一起，怕是要動怒的。」

    曲小姐嘆息一聲，終是舉步跟上姬淵。

    東廂房裡，葉閣老正冷冷地看著楚玄，問，「不知葉家是何處得罪了成王殿下，王爺竟要指使那戲子如此與葉家為難。總不會成王只是為了借那戲子之手，為我府上那四個死人伸張正義吧？」

    假若楚玄真是想為那些死去的人伸張正義，完全可以直接明示於他，要求他懲治葉四夫人和葉四爺。由身為葉家家主的他出面查清此事，再將此事上奏帝聽，與由旁人在皇上面前將此事鬧出來是不一樣的。

    前者是他深明大義，主動清理門戶，後者則就顯得他昏聵無用，迫於無奈。

    「我希望葉閣老你借著此事從內閣首輔的位置上退下來。」楚玄淡淡回答，「此事本就是葉家隱憂，早解決早好。我此番所為，全是情非得已，還望閣老大人見諒。」

    「好一個情非得已！」葉閣老冷冷打量著楚玄，「我若不肯如你所願呢？」

    「閣老一定會如我所願。」楚玄道，「因為縱然你不主動退下來，此事一旦宣揚出去，別人也會逼你退。就看你是想全身而退，還是不堪而退。」

    「都說士別三日，當刮目相看。」葉閣老冷笑一聲，道，「想不到一別六年，成王竟變得如此面目全非。若你外祖父泉下有知，不知會作何感想。」

    其實得知楚玄回到金陵城時，葉閣老就有所預感，預感楚玄回來必有所為。當年楚玄能成為眾望所歸的太子，得「白澤君子」美名絕非全因蘇家之故，他自身也是頗有才幹。不得不說，其實葉閣老心中曾經對他的歸來有所期待。

    果然，楚玄歸來這大半年中，先是因救駕有功重得聖心，又因白石河救災之事再次聲名雀起，甚至還不聲不響地將一個姬淵安放在了皇上身邊。當真是應了他的預感。

    只是他卻沒想到，楚玄居然會設計葉家，拿著葉家的把柄要挾他辭官退隱。

    他與楚玄一向利益無涉，甚至葉家當初與蘇家還算是世交，楚玄突然這般逼迫於他，他不免就要多想上幾分。他道，「我聽說成王近來與韓忠走的有幾分近？」

    當初聽聞楚玄與韓忠之流為伍時，葉閣老是失望的。

    「葉閣老莫不是以為我逼你辭官退隱是為了討好韓忠？」楚玄笑問道。

    「我只希望你莫忘記當年蘇閣老是怎麼死的。」葉閣老冷冷道。

    當初，皇上命韓忠將蘇閣老杖斃，若是韓忠監刑時肯手下留情，拖延到蘇皇后前來求情，也許蘇閣老還能保住一命。可他卻一開始就命人下了死手。

    「能曲能伸方為大丈夫。」楚玄目光深深地看著葉閣老，道，「閣老你既然提了我祖父和我母后，我也就直說了，我此番回來是必要為他們伸冤正名。為了達到這個目的，哪怕要我一時曲意奉迎韓忠，我也不會有分毫猶豫。」

    葉閣老看見楚玄那雙清冷的眼中藏著深深痛色，不由得心頭一震。

    「對付奸邪小人單走正途是無用的。」楚玄又道，「方直端正如葉閣老你，不也被他們逼得苦苦支撐？」

    葉閣老又是一震，他搖頭嘆息，「成王殿下當真是變了許多。」

    從前的太子楚玄，從前的白澤君子，是絕對不會說出今日這一番話來。

    「這世間又能有幾人是永遠不變的？」楚玄笑了，他淡淡道，「所以我一直很佩服葉閣老你，這麼多年來你方直依舊，絲毫不肯曲意奉迎我父皇。大魏天下在這六年裡，就是因有你在才可保如今安定。」

    他突然鄭重其事地向著葉閣老躬身行禮，道，「所以我才要逼葉閣老你退。葉閣老你的心性，並不適合如今這朝局。」

    葉閣老一怔，如今朝局詭譎莫辨，玩的都是陰謀詭計，處處都是危局，稍有不慎便是萬劫不復。

    「我此舉，是想保住葉閣老你和葉家。」楚玄道，「這也是太后她老人家所希望的。我今日來給閣老你拜壽之前，曾去見過太后，太后已是油盡燈枯了。」

    葉閣老沉默不語，葉太后的身體如何，他是清楚的。是以，他才會因此憂心成疾。

    「葉家之事一直是太后心病，太后多年來在後宮中謹言慎行，處處退讓，何嘗不是為了葉家。只要有她在，皇上總是會多給葉閣老你和葉家三分顏面，但如今她已然支撐不住。葉閣老你又還能支撐多久？」楚玄嘆息道，「自上次太后受驚之後，葉閣老你一直久病未愈卻強撐著病體上朝吧。長此下去，你若是熬死了自己，魏國不就要損失一位良臣？」