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2023-09-25 19:40:00 作者： 魘月
葉閣老夫人喜歡聽戲，故而葉府里建有一處大戲樓。上一回是因永平伯府的曲小姐要擺對台戲，是以才在花園中設宴，今日葉閣老大壽便就將宴席擺在了這大戲樓中。這大戲樓建得極高，修成東西窄，南北長之形，第一層除了南面朝北設的戲台之外，其餘都為擺宴所用。又將男賓女眷分東西設座，在過道中間設屏風以避嫌。
今日前來賀壽的男賓全由葉閣老的長子葉大爺和次子葉二爺迎接，女眷則由葉大夫人和葉二夫人接待。葉閣老和葉閣老夫人無論是輩份還是身份都極高，是以他們二人各自坐在東西席的尊座上，兩人身旁同坐著的多是朝廷大員和一品誥命，全都笑呵呵地互相說著恭維道喜之言。又因葉閣老門生故舊眾多，是以上前來向他賀壽的賓客也是絡繹不絕，再加上葉閣老自己的四子和女婿永平伯，個個身穿官服，身份貴重，倒真有幾分「滿床笏」之盛況。
墨閣老是內閣次輔，墨家人今日自然也在受邀之列，墨紫幽也來了。一進大戲樓，墨老夫人因輩份和身份之故便被請到葉閣老夫人近處落座。墨紫幽便與墨紫冉、墨紫薇一起陪著封夫人與其他年輕女眷坐在一處。墨越青則被請到葉閣老近處落座，墨雲天與墨雲飛坐在一處。
待到賓客到齊時，大戲樓外天色已暗，葉閣老便吩咐開宴。上菜前，姬淵親自拿了戲本子上前來請葉閣老點戲。他今日穿了一身竹青色廣袖大袍，自席間飄然走過，俊美的面容引得東席男客紛紛引頸觀看，就連西席的女眷也不少隔著屏風的縫隙偷偷看他。
墨紫幽聽見身邊有人在小聲議論著，「這姬淵我也不是第一次見，只是見了這麼多次，再看見他，依舊驚為天人。只可惜偏生是個戲子。」
墨紫幽淡淡微笑，這世間如墨紫菡那般願意捨棄身份地位，甘願嫁與一個身在賤籍的戲子之女子自然是少有。
於許多人而言，驚艷情動不過是一時，權勢地位才是一世。故而俊美多智如姬淵，前世亦因了他的身份地位之故而被杜依依背叛。
葉閣老看見笑容滿面向著他走來的姬淵，頓時就沉下臉來。他對於這等只會哄著皇上吃喝玩樂，不知朝政的弄臣都沒什麼好感。在他看來，國家興亡，匹夫有責。姬淵哪怕身為一介優伶既然能常伴君側，就該藉機時時勸君勤政，而不該只為了討皇上歡心，就事事只順君意。是以無論是韓忠，還是姬淵，他都不屑於與之為伍。若非是皇上賜戲，他是絕對不會再讓姬淵這樣的人踏入他府中一步。
姬淵卻是不在意葉閣老那冷淡的臉色，拿著戲本子走到葉閣老的桌案前，向著葉閣老拱手恭敬行了一禮，笑道，「姬淵向閣老大人賀壽，祝閣老大人松鶴長春，日月昌明，古稀重新，福祿遠長。」
旁邊有想討好姬淵的男賓聽了便笑道，「姬班主就是比我們會說話。」
葉閣老卻只是衝著姬淵淡淡點頭。
「請閣老點戲。」姬淵又把戲本子呈上前去。
「老夫想聽的，你們芙蓉班不會唱。」葉閣老擺了擺手，淡淡道。
芙蓉班名滿金陵，姬淵更是崑腔名旦，戲迷無數。雖說就是崑曲有諸多戲本子，每個班子自然是有各自擅長的劇目，這本屬正常。但不擅長，不代表不會唱。葉閣老這話說得實在是相當不留顏面。
「那麼諸位呢？」姬淵毫不計較地笑了笑，又看向其餘人。
葉閣老都這般說了，其餘人也不好點，便也都是笑著婉言謝絕。
「那我就先請老夫人點戲了。」姬淵也不多言，又向著葉閣老行了禮之後才轉向女賓席。
他方走出幾步，卻聽葉閣老在他身後冷冷問，「我聽說姬班主博學多識，不知可曾讀過歐陽文忠公所修的《五代史記》中《伶官傳》之序。」【注1】
此言一出，在場諸人面色都是變了一變，全都向著姬淵看去。北宋歐陽修修撰的《五代史記》中的《伶官傳》之序，講了後唐莊宗李存勖因沉湎聲色，重用伶人，最後身死國滅，喪於伶人之手之事。
「看過。」姬淵駐足，回頭望向葉閣老淡淡一笑，道，「是篇極好的文章。」
「既知是好文章，姬班主就該多讀幾遍，我也會勸皇上好好地讀上幾番。」葉閣老冷聲道。
「謝閣老教誨。」姬淵臉上不見絲毫怒色，卻是向著葉閣老再行一禮，轉身離去。
「葉閣老，你明知他近來深得皇上重視，又何苦要這般得罪於他呢。」一旁有人勸道。、
「君子坦蕩蕩，小人長戚戚。」葉閣老淡淡道，「他若心中無鬼，自然不會不悅，但若他心術不正——」
一旁的人知葉閣老性子一向方直，勸也無用，便不再多言。
坐在近處的墨越青看了一臉正色的葉閣老一眼，在心中冷笑，他與姬淵算是結過不小的梁子，他至今都還不知墨紫菡的下落。但就算如此，如今姬淵在皇上面前這般得寵，他再見到姬淵也是極為客氣，以禮相待的。也只有葉閣老這般不識時務之人，會喜歡去得罪皇上的心頭好。
自姬淵來過之後，葉閣老的臉上就再無絲毫喜色，他的目光跟隨著退出男賓席的姬淵，一路到了女眷席上。就看見姬淵緩緩走向葉閣老夫人，行禮說完恭賀之言後，又將戲本子呈上前去。
葉閣老夫人樂呵呵地接過戲本子點戲，她身旁正站著她的外孫女永平伯府的曲小姐，曲小姐今日穿了一身煙霞色的大袖衫，整個人看起來分明明艷，一看見姬淵她就笑得移不開眼。待葉閣老夫人點完戲後，姬淵拿著戲本子退開前還給曲小姐遞了一個眼神。