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    她在半昏半醒中回想，似乎無論前世今生，從無一個人無須她做出任何付出，就能這般不余遺力的對她好。

    前世，楚烈對她好，是想讓她成為蘇雪君的替身。

    今生，楚卓然和蕭朔之對她好，是想從她身上尋找蘇雪君的影子。飛螢對她好，首先的原因是她救了她。墨雲飛對她好，又何嘗沒有她屢次幫助他的首因在裡頭。

    只有姬淵，他們從來不是朋友，甚至數次劍拔弩張，針鋒相對，幾次差點欲致對方於死地。

    可只有他從未得到她的付出，也未想從她這裡得到任何回報，卻這般拼盡全力地背著她前進。

    明明拋下她，自求脫險是最簡單的事。

    到了第三日清晨，墨紫幽再度醒來時，發現姬淵已帶著她到了有人煙的下游。她在姬淵地背上看見下遊河道兩岸，數座村莊和大片農田被洪水盡數淹毀，只餘下幾座沒被沖塌的房屋的煙囪還能辨別。入眼渾濁的洪水中，四處皆是人和牲畜的浮屍，情狀相當慘烈。

    這一帶的百姓是後來遷來的，因為這裡地勢低矮平坦，土地極為肥沃，是以數百來人丁越來越興旺，村莊農田極多，一路沿著河道綿延。又因為白石河的上游早在百年前就被那裡的山民築堤改道引水之故，這數百年來流至下游的白石河的水量都不大，又與另外兩條流經此處的松溪和浦溪匯在一處，最後一起匯入三十里外的通渠。

    因為數百年來，這白石河與松、浦兩溪都不曾發生過水患，就算每年雨季水量也漫不過河床，是以河邊從未修過堤壩。哪想到此次上游會突然發生山體滑坡，泥石流沖毀堤壩之事，是以，這洪水簡直來得這無防備，頓時就淹毀村莊農田無數，不少百姓連逃都來不及逃就被沖走或淹死。

    姬淵背著墨紫幽往地勢高處走，那裡有附近衛所調來的官兵臨時為災民搭建的帳蓬和窩棚。墨紫幽看見得以倖存的百姓都衣衫襤褸地擠在帳蓬和窩棚里，有官兵正在為他們分發食物，一切井然有序，顯然救災者組織得極好。那些倖存的百姓在感激朝廷求助的同時，又忍不住為自己失去的家園和親人痛哭流涕。

    這聲聲悽慘的哭聲匯在一起，當真是哀鴻遍野。

    墨紫幽看著那洪水裡的無數浮屍，和這些悽慘的百姓，忽然就深深懂得了姬淵前世看見那些慘死在山中的民夫的感受，那種看見無辜百姓慘死在自己面前，卻無能為力的悲哀。之前只聽姬淵訴說時，她雖也理解他，卻遠不如今日親眼目睹這般慘狀更來得感同身受。

    她只是看著這些無辜遭受天災的百姓就覺得悲哀，更何況前世會讓魏國百姓活在水深火熱之中的楚烈還是姬淵一手推上帝位的。這一點註定要成為姬淵兩世擺脫不去的良心的桎梏。

    姬淵背著時昏時醒的墨紫幽沿路詢問官兵，才得知楚玄在受災更嚴重的再下游處，那裡的一個縣城受災最為慘重。那縣名為上谷，處於類似盆地一般的低洼之處，山洪爆發時，上谷知縣為保城中百姓避開山洪，下令關閉城門，並將城門封死。哪想到洪水居然漫過城牆湧入縣城，將城中數萬百姓淹死，知縣一家也死在此次山洪之中。

    當洪水稍退，楚玄帶著官兵划船至上谷縣城城門處，命人潛入水裡砸開城門瀉洪看看還能不能在城中找出活口時，從城中湧出的萬具屍體被洪水沖卷而去，一路蔽江而下，簡直慘不忍睹。而城中倖存之人，竟只有百餘人。這災情一旦上報朝廷，只怕欽天監官員人頭不保。

    姬淵趕到上谷縣城附近所設的救災處時，楚玄正由李德安陪同著，在給新救回來的百姓分發薄被。四月上旬的天氣不算太冷，一床薄被勉強能夠三個人一起取暖。

    楚玄看見姬淵時，姬淵已將墨紫幽改背為抱，由官兵一路領著大路向他走來。楚玄驚訝了一瞬，姬淵現在的樣子實在不比這些災民好到哪去。

    他的頭髮凌亂，一身短褐兩隻袖子全沒了，沾滿了泥水，身上發上還掛著斷枝和樹葉，如玉的俊顏上都是污漬。最可怕的是他的右臂，不停地在淌著鮮血。他對楚玄說的第一句話，就是極為焦急的一句，「王爺，大夫在哪裡？」

    自六年前在大雪中初見時起，楚玄就從未見到過姬淵有狼狽的時候，也從未見到一向肆意不羈的姬淵會露出這般焦急的表情。

    楚玄的目光落在姬淵懷中的女子身上，那女子的臉上沾滿了污泥根本看不清面目，可單看她身上那沾著泥沙的大紅嫁衣，他就能猜到她是誰。

    他的面色沉了下來，對跟在身邊的衛所指揮使吩咐道，「剩下的被子，你們來分吧。」

    指揮使領命之後，他又對姬淵沉聲道，「跟我來。」

    語罷，他冷著臉轉身就走。李德安看了姬淵和墨紫幽一眼，沉默地跟在楚玄身後。姬淵抱著墨紫幽跟上楚玄和李德安，一路被帶到為楚玄單獨歇息之用而設的帳蓬前。楚玄和李德安一前一後地進了帳蓬，姬淵稍稍猶豫了一下，才抱著墨紫幽跟了進去。

    楚玄的帳蓬里很簡陋，絲毫沒有一個親王該有的尊貴和華麗，除了幾張破椅子，就只簡單地設了張床，床上所鋪被褥與災民所用是一樣的。床邊傾靠著一柄長劍，劍鞘和劍柄都裹著上好的鯊魚皮，劍鞘兩端用鎏金生鐵環包，劍首也是鎏金生鐵做成，其餘無一金銀玉石等飾物。樸實無華的長劍，透著一股沉默的殺意。