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    施嫿道：「沒有，我將他們嚇退了。」

    謝翎這才略微鬆了一口氣，笑著道：「阿九真厲害，不戰而屈人之兵，有大將風範。」

    施嫿看了他一眼，頗有些哭笑不得：「什麼有的沒的？」

    謝翎笑笑，又道：「邵清榮送走了？」

    施嫿點點頭，道：「遇上點小麻煩，不過好歹算是成了。」

    謝翎立即反應過來，敏銳地道：「太子府的人之前在暗處守著？」

    施嫿頗有些驚訝，完全沒想到他竟然能夠猜到，緊接著點點頭，道：「我將他們瞞過去了，邵兄暫時不會有事，杜姑娘怎麼樣了？」

    謝翎答道：「我問過老師了，她還在刑部。」

    他頓了頓，繼續道：「他和恭王都已經知道這件事了。」

    「好快。」施嫿喃喃道。

    「是，」謝翎轉頭看她，道：「聽老師的意思，幾乎是在那杜姑娘敲登聞鼓之後，他們就立即得知了這件事情，原本他們想當日就不讓杜姑娘回來的，但是杜姑娘那時十分警惕，並不肯輕易相信他們，才有了後來的事情。」

    施嫿點點頭，道：「這樣也好，你……」

    她猶豫了一下，才繼續問道：「你已見過恭王了嗎？」

    謝翎道：「還沒有，老師欲帶我去拜訪恭王，我放心不下你，便趕回來了，改日再登門也是一樣。」

    施嫿慢慢地吸了一口氣，謝翎一手端著燭台，伸手去推院門，正在這時，他聽見身後的施嫿開口道：「謝翎，我有些事情與你說。」

    謝翎的手倏然停住，他不自覺挺直了脊背，然後才繼續將門推開，門軸發出吱呀一聲，在寂靜的夜色中響起，他轉過身來，低頭望著施嫿，唇邊浮現出一絲微微的笑意，仿佛有些愉悅，道：「好。」

    片刻後，兩人都坐在桌案後，謝翎之前將兩張桌子拼湊在一處，正中央點著燈，燭光搖曳，輕輕跳躍著，仿佛在顫抖。

    施嫿的目光落在那燈芯上，看著它慢慢地燃燒，仿佛在仔細地措辭，又仿佛入了神，謝翎也不催促她，只是耐心地等待著，一如他默默地等了這麼些年，這麼長的日子，施嫿心底的迷霧，終於要在這時候破開了，哪怕只能窺見一絲裂縫，他也心滿意足。

    許久後，施嫿的聲音在屋子裡響起，打破了這一室靜寂，有些幽幽的：「我這些年來，時常做夢。」

    她停了一下，謝翎適時地望向她，道：「是那些噩夢？」

    施嫿道：「有很多夢，不過我能記住的大多數，都是噩夢。」

    火光輕微地搖動，施嫿望著它，像是入了神，道：「大約是從九歲的那一天起，我的腦子裡多了很多東西，你知道莊周夢蝶嗎？」

    謝翎點點頭，施嫿才繼續道：「我似乎比別人多活了一世，也多了那一世的記憶。」

    聞言，謝翎的眼神一動，裡面閃過幾分明顯的驚愕，但是他並未說什麼，只是問道：「阿九的意思是指，你在九歲的那一年，就知道了這些？」

    「是，」施嫿望向他，道：「雖說我不太信這些怪力亂神，但是記憶總不是假的，我在夢裡，也過完了一生，有始有終，而我也堅信，那些都是曾經真實發生過的。」

    謝翎像是有些好奇地發問：「阿九在夢裡是怎麼樣的？如果說你多活了一生，那一生里也遇到了我嗎？」

    施嫿笑了一下，答道：「沒有，上輩子我沒有遇到你。」

    聽了這話，謝翎看起來有些許的失望，施嫿道：「不過，我倒是聽說了你的名字，探花小謝郎，名動京師。」

    謝翎的眼睛微微亮起，道：「那阿九呢？」

    「我麼？」施嫿陷入了回憶之中，道：「我在九歲那年跟著村裡的鄉親一起逃荒，不過當時我們逃的方向不是南方，而是往北去，所以想來是那時候我們就錯過了，後來好容易逃得了性命，我被叔嬸賣掉了。」

    「賣掉了？」謝翎的聲音沉下來。

    「嗯，」施嫿點點頭，繼續道：「起初是賣給了一個有名的戲班子，跟著他們學唱戲，唱了沒幾年，戲班子倒了，我被班主賣進了瓊園。」

    「瓊園你大概還沒有聽說過，它是京師最大的歌舞坊，裡面大多數都是些漂亮的女子，如我一般年紀，被送進去之後，管教的娘子很嚴厲，琴棋書畫，樣樣都要學，不止要學，還要精通，好得那些達官貴人，文人雅士們的歡心。」

    施嫿的目光漸漸凝在了燭光上，仿佛陷入了某些回憶之中，謝翎這才恍然大悟，原來是因為這些經歷，阿九才會彈古琴，且彈得極好，他心裡不覺生出幾分心疼來。

    施嫿繼續道：「後來有一回，太子來了瓊園，將我帶入了太子府中，從此我便成了府上的歌姬，為他彈琴唱曲，以供取樂。」

    謝翎的眼睛微微一動，袍袖中的手驀然握緊了，目光幽深，問道：「後來呢？」

    施嫿垂下眼帘，道：「後來就這樣過了好幾年，太子越來越不得皇上的心意，我記得是宣和三十六年的時候，皇上病危，下旨將太子廢去，駕崩之時，將皇位傳給了三皇子，並明令廢太子李靖涵即刻歸藩，且永世不得踏入京師一步。」