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    謝翎面上立即露出幾分欣悅來，晏商枝將信給他, 打趣道：「難怪幾日不見你一個笑臉, 卻是因為有信未到啊。」

    楊曄也道：「你又不是不知道他那個性子，光聽見他小媳婦的名字都能高興半天。」

    謝翎也不理會他們，拿了信，去到一旁拆看起來，那三人說著話，晏商枝忽覺氣氛有些不對, 轉頭望去, 只見謝翎滿臉陰沉，一雙眼睛緊緊盯著手中薄薄的紙，就像是要用力把那信紙盯出兩個洞來。

    楊曄以氣聲問晏商枝：「他怎麼回事？」

    晏商枝搖搖頭, 示意自己不知，轉而又去看謝翎, 只見他已經將信紙收起來了, 面上喜怒不定，一雙眼睛晦暗冷沉, 與平日裡的淡定斯文模樣簡直判若兩人。

    晏商枝三人正驚訝間，卻聽謝翎道：「我欲請假回蘇陽城一趟。」

    楊曄立刻站起來，驚叫道：「你瘋了？」

    晏商枝的眉頭也蹙起，道：「恐怕不行，你才授了翰林院修撰，如今正是剛剛入翰林最重要的時候，此時請假，怕是不妥，若有心人參你，只怕於你日後官途影響頗大。」

    他說著，又道：「你要回蘇陽城，可是因為施嫿的事情？」

    謝翎不語，晏商枝心中瞭然，道：「我們幾個師兄弟相識多年，彼此知根知底，你若有什麼難處，暫且說出來，我們幫你參謀參謀，或許能幫上忙。」

    謝翎這才開口道：「她離開蘇陽城了。」

    楊曄幾人都是一愣，謝翎深吸了一口氣，道：「我來考科舉，正是為了她，她曾說過，若是我努力讀書，有朝一日考□□名，當上大官，就能幫她了。」

    楊曄與晏商枝三人面面相覷，打死他們也沒想到，謝翎讀書那麼拼命努力，卻並非是為了自己，而僅僅只是因為施嫿一言罷了。

    錢瑞躊躇道：「所以……你想現在趕回蘇陽城去找她？」

    謝翎搖搖頭：「這封信不是她寫的，她在三月底的時候就已經走了。」

    「三月底，」楊曄接道：「那不是已經很久了麼？如今都五月了，你再趕回蘇陽城，不是毫無用處？」

    晏商枝卻問道：「她可說了去哪裡？」

    謝翎沉默片刻，才道：「她去了邱縣。」

    「邱縣，」楊曄恍然大悟：「你從前不正是從邱縣逃荒過來的？你那小媳婦也是邱縣人？」

    「是，」謝翎答道：「當初正是她帶著我，一路逃荒到了蘇陽城。」

    「你們那時才多大，」楊曄驚嘆道：「不過八九歲吧？她一個小女娃娃，竟然也能帶著你一起逃，實在是厲害。」

    謝翎默然，晏商枝卻道：「她只說了去邱縣，也沒說日後不回來蘇陽城了，你別著急。」

    謝翎倏然抬起頭來，一雙眼睛盯著他，道：「她若當真不回來了呢？」

    「這……」晏商枝難得地頓住了，施嫿對於謝翎的重要性，這麼多年，他們三人都看在眼裡，雖然此時無法體會到謝翎的感受，但是能看得出，他現在十分不安，甚至拋卻了平常的冷靜，而這種不安來源於何處，他們不得而知。

    空氣安靜了片刻，晏商枝開口道：「她既然已經離開了蘇陽城，你現在回去也無濟於事，再說了，林家醫館於她恩情深重，彼此肯定有書信往來，你寫一封信去問問事情的原委，若她只是回鄉祭祖，不日便回來了呢？」

    楊曄也道：「不錯，驛站送信很快，你先問仔細了再說，千萬別莽撞，等弄清楚了事情，若她當真不回蘇陽城了，你再請個假回去，那時候估計也到六月了，想必不會有人說什麼的。」

    他們說得十分有理，謝翎縱然心中焦灼不安，但是此時也被安撫下來，他這才驚覺自己方才的話過於衝動了些，不，那不是衝動，而是不安。

    謝翎的大多數不安，都來自於未知，施嫿心裡有秘密，那秘密就仿佛一團迷霧一般，令謝翎想要觸碰，卻又害怕驚走了她。

    這事情一埋就是許多年，直到今日，他看到林寒水在信中說，施嫿已經離開了蘇陽城，前往邱縣去了，謝翎那些積壓在心底的不安霎時間便抑制不住，爆發了出來。

    阿九她如果這一去，就留在邱縣再也不回來了呢？

    ……

    岑州城。

    發燒的時候，施嫿尚不清醒，只知道自己做起了夢，夢到的是小時候的事情，她已經許久不曾做過這樣的夢了，竟覺得十分遙遠。

    夢境模模糊糊，像是一幅褪了色的畫卷，父親將小阿九舉起來，放在肩膀上，在院子裡走來走去，年紀尚幼的哥哥跟在後面，拿著狗尾巴草逗她，痒痒的，阿九咯咯直笑，清脆的笑聲灑落了一地。

    「阿九開不開心？」

    「開心！」女童的聲音天真稚氣地問：「爹爹會一直陪著阿九嗎？」

    「爹爹會的。」

    阿九又回頭去問：「哥哥呢？」

    男孩的聲音篤定：「哥哥也會。」

    阿九笑了，聲音輕快：「阿九好快活！」

    施嫿像一個旁觀者，看著這其樂融融的一幕，怔忪了許久，那三個人的身影漸漸淡去了，像是化開的水汽一般。