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    竇明軒拱一拱手，答道：「未曾看過, 我怎敢向殿下說起此人？可以說, 此人文章做得極好，此次參與殿試的士子們, 能與他相提並論者，寥寥無幾。」

    恭王背著手，踱了兩步，還是有些猶疑：「可是他看起來，確實年輕了些。」

    豈止是年輕，大乾朝自建立以來，已有四百餘年，科舉也不知舉行了多少回，還沒出過這麼年輕的狀元。

    竇明軒卻道：「豈不聞史有甘羅，十二歲稱相，照我看來，越是年紀小，才越好籠絡。」

    這麼說也是，恭王停下了步子，轉頭看他，像是下定了決心，道：「那就薦他吧。」

    竇明軒頓了一下，道：「那元閣老那裡……」

    元霍之前連會元都不肯點他，這次薦狀元，可想而知，恭王卻道：「你只管薦上去便是，元閣老那裡我自有說辭，再者，狀元也不是誰點的，最後還都要看皇上的意思。」

    竇明軒點點頭，道：「我明白了。」

    他說著，又想起一事來，道：「王爺，上回說派人去找仲成先生的事情，怎麼樣了？」

    聽了這話，恭王只能嘆氣，道：「派了人去是去了，只見了一面。」

    看他那表情，竇明軒立刻瞭然道：「可是被拒了？」

    恭王有點氣，又有點無奈地道：「仲成先生滑不溜手，在內閣時便是這樣，兩不得罪，何況是如今？」

    竇明軒道：「王爺費心了，既然如此，那就只能另想他法了，所幸那邊近日沒有動作，咱們也能略喘口氣。」

    恭王搖搖頭，只是長嘆道：「不好說啊，我一日不歸藩，就一日不能消停。」

    竇明軒無言，恭王今年已二十有七，按照朝制，早該分了屬地才是，然而也不知上面那一位是什麼意思，把恭王就這麼放在京師，一放就是四五年，做個閒散王爺也就行了，沒成想還要給他派事做，偶爾還要跟東宮那一位儲君對上，簡直是讓底下的人不得不生出別的什麼想法來。

    第二日，文華殿內，所有的讀卷大臣與監試官都集中在這裡，準備批閱昨日的試卷，竇明軒坐在一旁，看著收掌官取出試卷，按照讀卷大臣的官階品級依次分發下來，很快便輪到了他這裡。

    竇明軒旁邊坐著的便是曹勉，兩人自從上回因為會元一事，據理力爭個面紅耳赤，如今表面上看來倒是也一團和氣，曹勉一邊攤開試卷，一邊呵呵笑道：「竇大人，你說今日誰最有希望被點為狀元？」

    竇明軒笑笑，一邊恭敬拱手，一邊道：「此事還需看皇上的旨意了。」

    曹勉得了個沒趣，也就不再說話，兀自看起試捲來，大殿裡面靜悄悄的，竇明軒將目光從試卷上抬起，挪到前面一個背影上，那是元霍。

    大殿裡安靜無比，偶爾只能聽見卷子翻動的聲音，竇明軒的心裡卻有些不安，今日推舉狀元，肯定還要起爭執，不說旁人，就是那個曹勉，他既推了顧梅坡為會元，這次肯定還是要與他吵的。

    曹勉是吏部尚書，他是禮部尚書，按照往年習慣，都會首推吏部尚書所取之人，所以這一場爭執，竇明軒並不占優勢，除非……

    他又望了望前面的背影，心裡嘆了一口氣，拿起筆在試卷上畫了一個點，然後傳到隔壁的桌上。

    每一張試卷都需要所有大臣的批閱，批完一張，便傳到下一個人手中，稱為轉桌，竇明軒耐著性子繼續看，很快，他便看到了熟悉的筆跡，極度標準的館閣體，開頭便是：臣對，臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致燕帝之治，必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理……

    「好。」竇明軒眼睛一亮，忍不住輕輕地撫掌，引來旁人的注意，曹勉見了，便笑道：「竇大人這是見到了好文章？」

    竇明軒笑而答道：「是好文章，曹大人一閱便知。」

    旁邊也有人聽了，笑道：「得竇大人如此稱讚，那我等也要好好看看了。」

    聞言，竇明軒哈哈一笑，伸手拿起毛筆，在卷子上畫了一個圈，這便是最優的意思了，最後讓首席讀卷大臣查閱，哪張卷子上的圈越多，就取哪張卷子，一甲二甲的排名也是由此產生。

    最後果然如竇明軒所預料，曹勉推的是顧梅坡的卷子，而巧的是，謝翎和顧梅坡兩個人的卷子，上面竟然都是九個圈！竇明軒下意識與曹勉對視了一眼，兩人立刻心知肚明了。

    所有的讀卷大臣都面面相覷，一瞬間也不知該說什麼，戶部尚書撫著長須笑道：「看來這二人都一般優秀，此乃我大乾之福啊。」

    眾人紛紛附和，又有人道：「雖說文無第一，武無第二，但是狀元卻只有一個，諸位大人向陛下推舉哪位？」

    大殿的空氣一時間又沉默了，正在這時，元霍忽然道：「先拆彌封。」

    竇明軒心中一緊，有些沒底，但是又不好阻攔，早有人取了刮刀來，將彌封拆了，露出那兩份試卷的名字，赫然一張是東江省慶州府蘇陽縣謝翎，另一張則是古陽省肅州府慶安縣人顧梅坡。

    有人訝異道：「這不正是此次會試的會元和亞元麼？」