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    金殿之上，皇帝正半倚著，掃視著下面答題的士子們，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，親政已有三十年整了，此時他的鬢髮上已出現了縷縷斑白，雖顯老態，卻自透露著一股威嚴，尤其是那雙眼睛，精光暗斂，叫人不敢與之對視。

    宣和帝今日心情似乎不錯，他半眯著眼，將整個大殿看了一遍，所有的官員都眼觀鼻鼻觀心，站在那裡，連袍角都不敢動，恍若泥雕木塑一般，他們倒還好，每日都面見天顏，早已習慣了。

    慘的是那些作答的考生們，有那緊張的，額上都漸漸冒出了汗，在天子的目光看過來之時，握筆的手都有些抖了。

    宣和帝看了一陣，目光自然而然落在了御前的那一排桌案上，看見了第二張桌子，眉毛挑動了一下，顯然是有些驚訝，他開口喚道：「元霍。」

    「臣在。」

    那一列官員中有人動了，站了出來，一身朱色官服，發須皆白，正是元霍，跪地行禮。

    宣和帝伸手朝旁邊指了指，道：「今年還有年紀這樣輕的舉人？」

    元霍聽了這話，便立即心知肚明，但仍舊順著那個方向看過去，正見著謝翎的側臉，他低頭寫著試卷，運筆極快，對發生的這一切恍若未聞。

    元霍恭敬答道：「回皇上，是。」

    他仔細看過謝翎的會試試卷，謝翎年僅十七歲，對於其他人來說，實在是小了些，雖說年紀越小，越容易引人注意，也越容易出名，譬如宣和帝，一眼便看見了他，甚至當殿發問，然而元霍卻認為，這對於謝翎來說，並不是一件好事。

    宣和帝似乎對於這名最年輕的舉人十分感興趣，繼續道：「朕看他這次會試中了亞元，若是如此，那他豈不是十四五歲便中了秀才了？」

    元霍聲音依舊恭敬：「回皇上的話，此人是東江省慶州府蘇陽縣人，十三歲中的秀才，宣和二十九年中的解元。」

    「哦？」這下宣和帝是確確實實驚詫到了，又盯著謝翎看了幾眼，道：「那此人豈不是個神童？」

    這話卻是在褒獎，元霍屏氣答道：「回皇上，我大乾朝的讀書人數以萬計，然而能夠在十三歲就中秀才的，屈指可數，所以也確實如皇上所言，此人能稱得上是神童了。」

    君臣這一問一答，說者無心，聽者卻有意，所有人的目光都朝那最前頭的桌案旁看去，謝翎仍舊在奮筆疾書，全然不受外界的影響，就仿佛已經沉浸在其中了似的。

    殿試舉行了整整一日，到了傍晚掌燈時分，所有人都要交卷子了，謝翎在試卷上寫下最後一筆，然後把毛筆擱下，正在這時，他的桌案前出現了一道人影，朱色的官袍下擺。

    謝翎抬起眼來，見那人竟然元霍，他微微頷首，以示禮節，兩者目光對視片刻，元霍轉過頭去，看著監試官開始收卷子。

    元霍就這麼站了站，什麼也沒有說，然後走開了，謝翎默默地收拾好自己的筆墨紙硯，隨著士子們一同離開了保和殿。

    王府內，一個青年男子正坐在窗邊，手裡拿著一本書，慢慢地念道：「夫一者誠也，天之道也，誠之者明也，人之道也……」

    他的聲音沉穩，不疾不徐，直到門外走進來一名婢女，行禮道：「王爺，竇大人來了。」

    恭王的目光仍舊落在書上，口中道：「請他進來。」

    「是。」

    恭王放下了手中的書，站起身來，走到窗邊，目光遠眺，此時已是夜裡了，王府里早就掌了燈，看上去燈火通明。

    一道腳步聲自門外進來，緊接著是竇明軒的聲音道：「見過王爺。」

    恭王立即轉過身來，笑道：「炳華，你來了，正盼著你呢。」

    竇明軒也笑：「讓王爺久等了，是臣之過。」

    「坐，」恭王一揚手，等竇明軒坐定了，才問道：「怎麼樣？可有了好人選？」

    聞言，竇明軒猶疑著道：「不瞞王爺說，有是有了，只是……」

    恭王見他如此，又問道：「怎麼？是有什麼難處？」

    竇明軒答道：「今日在保和殿時，皇上問起了一名舉人，王爺可還記得？」

    恭王道：「自然記得，父皇還稱讚他為神童，似乎年齡頗小。」

    他倏忽間便反應過來，望著竇明軒道：「怎麼？你說的人選正是這一位？」

    第 105 章

    竇明軒答道：「實不相瞞, 當初在會試之時, 我便薦舉了此人為會元，但是後來被元閣老給發回來了。」

    恭王道：「怎麼回事？」

    竇明軒沉吟片刻，道：「我當時觀此人試卷和文章, 行文老辣, 且常有驚人之語, 是個不錯的人才，若是日後好生栽培, 定然會有一番建樹, 所以一力推薦，但是元閣老卻只取他為亞元，說他年紀小了，太過顯眼恐怕不利。」

    恭王點點頭，道：「元閣老的意思我明白。」

    竇明軒道：「是，不過今日殿試, 殿下也看到了, 此人已引起了皇上的注意，甚至當眾稱讚他為神童，以皇上的性格, 到時候點他為狀元的可能性很大。」

    恭王卻道：「他殿試的卷子你看了嗎？」