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    正在這時，門外傳來一個中年人聲音道：「去哪兒？」

    「爹。」晏商枝站了起來。

    「晏伯父。」謝翎與楊曄三人也都站起身。

    進來的人正是晏父，他沖幾人點點頭，道：「還在溫書呢？」

    他的目光落在了楊曄手中，楊曄不免有些尷尬，晏商枝答道：「沒有，我們幾人在閒聊。」

    晏父嗯了一聲，又問道：「有同榜給你們遞帖子了？」

    「是，」晏商枝指了指楊曄，答道：「好厚一疊呢。」

    可不是好厚一疊？都是四人份的，五六個宴會，加起來就足足有二三十張帖子，晏父見了，便道：「如今殿試在即，這些宴還是先不要去為好，益處不大。」

    晏商枝道：「爹說的是，我們幾個也正是這樣想的。」

    晏父想了想，道：「不過座師還是要拜的，這樣，你們先做一篇對策，只寫個開頭，明日去拜訪座師。」

    這是要他們去送卷頭了，晏商枝幾人對視一眼，紛紛應答下來。

    所謂送卷頭，是士子們之間一個不成文的習俗，每次在殿試前，士子們都會去打聽一下殿試的讀卷大臣都有誰，然後自己揣摩著寫一篇對策的開頭，大約三十餘行，找個門路送給那位大臣看，謂之「送卷頭」。

    雖然殿試的題目不為人知，但是還是有許多相通之處的，最重要的一點是，讓讀卷大臣認下這名士子的筆跡，因為殿試雖然糊名，卻並不易書，一旦士子入了讀卷大臣的眼，有心提拔，那麼他便會在讀卷時甄別出來，在皇帝面前舉薦這名士子。

    晏父這樣說，顯然他已知道了讀卷大臣是哪些人了。

    第二日一早，兩輛馬車便在晏府門外等候著，不多時，一行人便從大門出來，打頭的正是晏父，他身邊跟著晏商枝以及謝翎四人，晏父叮囑道：「我這次帶你們去的，乃是元閣老的府上，他是翰林院掌院學士，內閣閣員，此次會試的正主考官就是他，所以他也是你們的老師，你們若見了他，必要恭謹仔細，執弟子禮，明白了嗎？」

    晏父當了十幾年的官，說話時總是不疾不徐，十分沉穩，晏商枝幾人都點點頭，答應下來。

    一行人分別上了馬車，往元府的方向駛過去。

    等到了元府，入目便是四個巨大的紅燈籠，晏父領著晏商枝和謝翎等人上前，向那門房道：「我昨日遞了帖子。」

    那門房自然認得他，忙笑道：「原來是晏大人，快請進，閣老在等著您呢。」

    晏父點點頭，那門房便引著他們一行人進去了，元府並不大，謝翎打量著，就與晏府不相上下，其程度甚至比不上蘇陽城的蘇府。

    等到了花廳前，遠遠便見到一個發須皆白的老者坐在案邊，一手撐著膝蓋，另一隻手輕輕敲打著桌几邊緣，他對面還坐了一個人，只是被擋住了，看不見正臉，隱約是個年輕人。

    老者手指拈著白子，盯著棋盤思索著，正在這時，有僕從小聲稟報導：「閣老，晏大人前來拜訪了。」

    元霍將棋子往棋盅內一放，起身道：「快請。」

    他說著，又向對面那年輕人道：「棋藝不錯。」

    那年輕人忙站起身來，恭敬道：「承蒙老師誇獎，學生實在汗顏。」

    他說完，便直起身，正巧與謝翎他們幾人打了個照面，兩方都是眉頭微微一跳，那人竟然是顧梅坡，本次會試的會元。

    謝翎與他對視一眼，便偏過頭去，看晏父與元霍寒暄，片刻後，元霍將目光移向他們幾人，道：「這幾位是……」

    晏父答道：「這是犬子與他的幾位同窗，也中了這次的會試，順便將他們帶過來拜訪您老了。」

    元霍恍然大悟，謝翎幾人便躬身長揖拜道：「學生見過老師。」

    元霍笑呵呵地捻著鬍鬚道：「都是我朝棟樑之才啊，坐，都坐，不必多禮。」

    幾人都謝過了，這才在下首各自坐下，元霍將幾人打量一番，笑著道：「寒澤，你也過來。」

    顧梅坡答應一聲，走過來在元霍身旁站住了，元霍介紹道：「這位也是中了會試，與你們是同榜，今日過來拜訪我，便拉著他下了幾盤棋，寒澤棋藝不錯，若是得閒，你們或可切磋一二。」

    「老師過獎了，」顧梅坡拱手作揖道：「在下顧梅坡，表字寒澤。」

    晏商枝幾人也都報了名字，雖然他們本就認識，但是這回自報名姓可不是說給顧梅坡的，而是給一旁的元閣老聽的。

    晏商枝三人報完了，最下首的謝翎站起身來，拱手揖道：「學生謝翎，表字慎之。」

    元閣老笑著撫弄長須，打量著他，點頭笑道：「年少英才，不錯，不錯。」

    他說著，忽而又問道：「你這個表字，是誰給你取的？」

    謝翎坦然答道：「是我的先生，在參加會試之前為我取的。」

    元閣老面上浮現出些許若有所思來，笑著道：「君子慎其獨也，十分不錯。」

    他又說了一個不錯，讓謝翎和顧梅坡都坐下，這才又說起話來。

    ……

    第 104 章