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    房官連忙答道：「按朝廷規制，南卷取一百六十五人，北卷取一百零五人，中卷取三十人，如今中卷已取滿，南北卷各差一人。」

    很明顯，竇明軒和曹勉起爭執的這兩份卷子，分別一份是南卷，一份是北卷了，而為什麼起爭執，也非常明顯了，竇明軒是南方人，而曹勉則是北方人，文人之間，也是有派別的，分為南派和北派，自古時起，兩方便有爭端，雖說沒有擺到明面上來，但是暗地裡的爭鬥和偏見還是存在的，文人相輕，自古有之。

    曹勉則緊張地抓了一下那硃卷，表情有些晦暗，此時元霍已經開口道：「卷子拿過來，再仔細看看。」

    聽了這話，曹勉和竇明軒一同上前，各自將手中的卷子推到元霍面前，道：「閣老請看。」

    元霍低頭，眼睛半眯起來，拉長了距離看，旁邊有小吏連忙端著燭台湊上去，好叫他看得更清楚些。

    他一邊看，一邊喃喃念道：「謝翎……東江省慶州府蘇陽縣人，宣和二十九年解元。」

    曹勉的心一下子就提起來了，立即看了竇明軒一眼，卻見對方正眼觀鼻，鼻觀心，臉上什麼表情也沒有，只一味地沉默著。

    這沉默更是令曹勉心中焦灼，此時元霍又念道：「顧梅坡，古陽省肅州府慶安縣人，宣和二十九年解元。」

    他念到這裡，就停住了，曹勉抬頭看向他，只見元霍正捻著鬍鬚，盯著那兩份卷子，面上的神色若有所思。

    過了一會，元霍才慢騰騰地道：「這兩份卷子都不錯嘛，不相上下。」

    聽了這話，曹勉心裡愈發熬不住了，恨不得直接開口喊，您老就給個痛快話，到底點誰做會元？

    元霍又沉默了片刻，才伸出指頭點了點，道：「就……這份卷子吧，宣和三十年的會元。」

    曹勉心裡一下子就灰了，然後抬頭去看元霍點中的那張卷子，隔得遠，卷子又都是硃筆謄抄過的，他一時看不太清楚，耳邊響起小吏的唱名聲：「亞元，謝翎，東江省慶州府蘇陽縣人。」

    「會元，顧梅坡，古陽省肅州府慶安縣人。」

    曹勉的眼睛一下子就睜大了，不可置信地去看向元霍，只見他已經放下那兩份卷子，道：「成了，請孔大人過來蓋印吧。」

    填榜之後，有專門受欽命的鈐印大臣帶著印來，在榜上蓋禮部大印，只等明日一早就張貼於禮部貢院的門外，昭告天下。

    直到那印都蓋好了，所有人紛紛來恭賀曹勉：「恭喜曹大人啊！」

    曹勉薦出了一名會元，當然值得恭喜，但是他的表情還未調整過來，便顯得有些滑稽，他之所以之前寧願尋求范飛平的意思，也不願意問元霍，其原因就是因為，元霍元閣老，他原本是南派出身的文士。

    直到榜都寫好了，曹勉也沒想明白，怎么元霍竟然也願意點一名北方的士子作為會元。

    第 100 章

    外面的長廊中, 竇明軒跟在元霍身後, 走了幾步，才叫一聲：「閣老。」

    元霍停下，詢問性地望向他, 竇明軒直視他的目光, 道：「我並無任何私心, 那謝翎的文章確實比顧梅坡的要好，並不是因為他是南方士子才薦他, 最後閣老卻點了顧梅坡做會元, 我只是想問一問，可是為了避嫌？」

    「不為避嫌，」元霍轉過身來，坦然道：「兩人都是解元，正如我之前所說，他們才學相當, 甚至我與你一般, 更欣賞那個叫謝翎的學生，只是有一件事，你忽略了, 他太過年輕了些，如今才十七歲。」

    他說：「對於這位學生本人來說, 現在就點他做會元, 並不見得是一件好事。」

    竇明軒怔了一下，元霍又道：「也不知究竟是誰薦他做的解元, 若是當初他鄉試就遇上我，這位叫謝翎的學生恐怕連解元都做不上，鋒芒露得太早，可惜。」

    他說了一句可惜，便嘆了一聲，對竇明軒道：「若非你一力薦他，甚至不惜與曹勉起了爭執，恐怕這次杏榜之上，都不會有他的名字。」

    直到元霍走了以後，竇明軒才反應過來，臉上浮現出若有所思的神色，他倒是沒有注意到元霍考慮的問題，如今仔細一想，卻又覺得不無道理，確實，太早踏入官場，對於那位學生來說，不是一件好事。

    他心中倒隱約有些贊同元霍的做法了。

    四月暮春，天色還未全亮，遠處遼闊的夜空中零星點綴著幾顆星子，謝翎忽而自夢中驚醒，聽到房門被敲響，他道：「是誰？」

    門外傳來楊曄的聲音，道：「慎之，起來了。」

    謝翎披衣起身，點起了桌上的油燈，過去將門打開，果然見楊曄站在門口，聲音里有著難以掩飾的激動，道：「今日放榜了，我們一起去看。」

    謝翎洗漱完畢，收拾一番，便與楊曄出了門，四更時分，天色還未全亮，漆黑一片，但是遠處的天際已經泛起了魚肚白，兩人出了院子，轉過長廊，到了前廳，便見到錢瑞正與晏商枝坐在一處說話，看到他們兩人來，晏商枝一合摺扇，道：「走，我們看榜去。」

    早有小廝提了燈籠在前面引路，趁著天色還早，一行人出了宅子，早有車馬在門前候著了，待上了馬車，車夫一聲吆喝，馬車便轔轔駛過青石磚路面，往貢院的方向而去。