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    峙了半天，又卡殼了，他念叨幾句，仍舊是想不起來，急得鼻尖汗都出來了，一縷天光自遠處掃過來，原本黑蒙蒙的屋檐漸漸亮了些，楊曄還是沒有背完，就在他著急的時候，卻聽一旁的謝翎來了一句：「峙乃楨幹。」

    楊曄頓時如醍醐灌頂，順利地接了下去：「甲戌，我惟築，無敢不供；汝則有無餘刑，非殺。魯人三郊三遂，峙乃芻茭，無敢不多；汝則有大刑！」

    他一背完，眼中爆發出驚喜，高興地道：「我背完了！」

    錢瑞笑著點點頭，道：「恭喜師弟，此次考試，再無憂慮了。」

    晏商枝戲謔一笑，只是時候不對，到底是沒出言打擊他，臨到考場門前了，才把一本尚書背完，真是叫人不知說什麼好。

    這時，天色也亮了起來，有人忽然喊道：「來了。」

    原本略顯嘈雜的人群頓時安靜下來，所有人都齊刷刷往右邊的街道看去，只見那裡走過來一隊人，打頭的一個差人側著身子，手裡拿著一盞燈籠，當中兩名穿著綠色官袍的官員，顯然就是這次的鄉試主考官了，後面跟著兩列號軍，一行人走路帶風，浩浩蕩蕩地朝貢院的方向而來。

    貢院大門終於吱呀一聲被打開了，薄薄的晨霧在空氣中遊動著，所有的考生都聚集在一處，那捧著文冊的書吏站在門口大聲點名：「牛軒增！」

    一個考生連忙分開人群出來，拱手應道：「學生在。」

    那書吏沖門裡揚了揚下巴，道：「入場。」

    「是。」

    那人便從容進了大堂，蘇陽屬於東江省，一省十四縣，光考生就有七八百人之多，在這七八百人中，能中試者，唯有一百人而已。

    不是戰場，勝似戰場，近千書生們揮筆為戟，以紙為盾，便就此廝殺起來。

    等點了一百來個人，這才點到了謝翎，在此前，錢瑞已先於他們進去了，謝翎同晏商枝、楊曄兩人頷首，道：「兩位師兄，我先入場了。」

    晏商枝含笑道：「去吧。」

    他點點頭，便往大堂走去，之前見的那名主考官正坐在堂上翻冊子看，另一名不見蹤影，幾名差人站在一旁，見了他來，有人道：「謝翎？」

    謝翎略微拱手：「正是學生。」

    幾人便上前仔細搜檢起來，袍衫鞋履，筆墨硯台，還有乾糧吃食，都被翻檢了一遍，仔仔細細，恨不得搓開來看。

    堂上那主考官是奉旨來東江省主考，姓嚴名沖，大約是冊子翻得無聊了，便抬頭朝堂下望了望，見謝翎年紀頗小，不由好奇問道：「你今年多少年紀了？」

    因謝翎正在被搜檢衣服，不便下跪，那主考官又道：「不必跪了，站著回話便是。」

    他這才拱手答道：「回大人的話，學生今年十歲有六了。」

    嚴沖聽罷，隨口問道：「幾時中的秀才？」

    謝翎恭敬答道：「宣和二十六年。」

    這回嚴沖詫異了一下，將目光落在他身上，打量道：「這麼說，你十三歲便中了秀才了？」

    「回大人，正是。」

    大乾朝一向尚文，大興科舉，每到鄉試之年，便有成千上萬的考生們從各縣趕來參加考試，然而鄉試三年才有一次，也並不是人人都能進場的，鄉試之前又有三試，分別是縣試、府試和院試，唯有一路下來，直到通過了院試，成為秀才，才可以參加鄉試。

    別看這一回參加鄉試的人有七八百人之多，但是還有更多的，便是連參考的資格都沒有！有些學子，終其一生都在考童試，直到鬚髮皆白，皺紋叢生，還在貢院的外面徘徊，不得其門而入。

    而謝翎一十三歲便中了秀才，十六歲參加鄉試，已是十分年輕了，贊一句少年英才都不為過。

    不過嚴沖作為主考官，自然不會將這話說出口，他點點頭，欣慰道：「不錯。」

    短短几句話的時間，這個少年秀才便給主考官嚴沖留下了不錯的印象，那邊搜檢一結束，謝翎便恭敬告辭，被一名差人帶著往號舍的方向去了。

    第 60 章

    號舍便是考試的所在, 左右兩側皆是磚牆, 離地一二尺之高，上下放置了兩塊木板，考試時, 上層木板用以做桌案, 下層木板以做凳椅, 書寫試卷，待到晚上休息時, 則將上層木板取下來, 與下層木板並在一處，用作躺臥之床。

    謝翎坐在裡面，將筆墨紙硯都擺好，所有的考生都耐心等待著，每個號舍前都立著一個號軍，以作監督之用。

    及至深夜時候, 第一場題才出來, 題寫在一張紙上，由各號軍分發下來，考生們見了那題目明細, 便紛紛拿起筆來，準備答卷了。

    謝翎微微抬眼, 只見昏黃的燈光映照在對面的青牆上, 題紙上黑色的字十分顯眼，第一場考四書經義, 第一題取自《論語》：子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是乎。

    他頓了頓，將紙鋪好，並不急著答題，而是慢慢地磨起墨來，低垂著眼，仿佛是在沉思著什麼。

    直到將那墨磨得發亮，謝翎這才停了手，目光落在空白的宣紙上，然後拿起筆來，蘸了濃黑的墨，開始書寫起來，一個個清瘦俊逸的字出現在紙上：聖人行藏之宜，俟能者而始徽示之也。蓋聖人之行藏，正不易規，自顏子幾之……