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    他說完，又道：「我可是一個知恩圖報的人，說了會報答你，自然就會做到的。」

    謝翎翻看著那些書，臉色倒好了不少，向陳福道了謝，陳福擺了擺手，大方地表示這只是小事罷了，此後兩人的關係倒是因此好轉了些。

    日子就這麼一天天滑過，很快，一轉眼間，謝翎就在義塾讀了兩年的書，直到第二年年底，冬學結束的那一日，老夫子叫住了謝翎，對他道：「明年春學你不必來了。」

    謝翎沒說話，夫子繼續道：「我雖然年老，但還是有眼光在的，你與這些學生都不同，是一塊好料子，你日後若是想考個功名，最好去正經的學塾深造，我教的這些，都是皮毛，尋常人家送孩子過來，不過是想粗識幾個大字，日後好找一份事情做罷了。」

    夫子頓了頓，又道：「你家境不大好，這我是知道的，城南有個學塾，乃是我從前幾個交好的同窗開設的，我寫一封舉薦信與你，你去拜訪一番。」

    他說著，取出一封書信遞來，想說什麼，最後卻只是擺了擺手道：「就這樣，你記得我說的話，回去好生與你家大人說說，去罷。」

    謝翎心中感激，恭敬地對夫子長作一揖，這才離開了學堂，朝城北的方向走去。

    兩年的時間，謝翎也有十一歲了，從去年開始，他的個子就往上頭猛躥起來，不知不覺就超過了施嫿，也隱約有了少年挺拔的模樣，長手長腳，走起路來帶風。

    正是臘月時候，天色暗得早，謝翎踏著未化的殘雪，順著街道匆匆往前走，不多時，路邊的人家點起了燈籠，昏黃的燈光映在雪地上，折射出一片微亮的光芒。

    冷風吹得人臉都僵了，一刻鐘後，謝翎才到了城北，遠遠就看見前頭一間店門大開，上頭挑了兩隻燈籠，門上一張匾額，看上去有些陳舊了，上書三個端正古樸的大字：懸壺堂。

    謝翎上了台階，輕輕跺去鞋子上的殘雪，這才踏進門去，屋裡燒著炭，霎時間溫暖的空氣將他整個包圍起來，苦澀卻清香的藥材氣味撲面而來。

    他掃視了前堂一眼，林寒水正跟著林不泊一起看診，還有幾個病人在一旁等著，謝翎的目光定在了藥櫃旁，一個身著山梗紫色衣裳的少女正站在櫃檯後，與林老大夫說著什麼，她手裡抓著一把藥材，垂著眉眼，從謝翎這個方向看去，只能看見她如新月一般的睫羽，還有秀致的鼻樑，微微抿著唇，像是含了一片薄薄的桃花瓣。

    施嫿抬眼，正見著謝翎站在地方上看過來，林老大夫見了，便道：「謝翎下學來了，天色也不早了，今日你先回去吧。」

    施嫿點點頭，放下藥材，拍了拍手，與林寒水和林不泊招呼一聲告辭，就與謝翎一起離開了醫館。

    天氣甚是凍人，施嫿深吸了一口氣，冰冷的空氣順著鼻腔進入肺腑，那些疲累仿佛也減輕了許多。

    冷風吹起額前的髮絲，施嫿不得不微微眯起眼來，仔細著腳下的積雪，一邊問道：「明日義塾罷館，不必去了？」

    謝翎拿著燈籠，應了一聲，積雪在他們腳下被踩得嘎吱響，因為怕施嫿摔倒，謝翎便一手虛虛擋在她身後，自從他們年紀漸長之後，施嫿就不再牽他的手，也不摸頭了，因為謝翎比她高了半個頭，嫌伸手累得慌。

    兩人走了許久，才到了城西，街邊的店鋪還未打烊，門前點著燈籠，將街道映照得一片通明，風從遠處吹過來，其中依稀夾雜著戲曲的聲音，咿咿呀呀的調子，和著管弦之聲，在寂靜的夜色中傳開來。

    待進了清水巷子裡，施嫿才道：「明年你別去義塾了。」

    驟然聽到這一句，謝翎的腳步微微一頓，沒作聲，他知道施嫿的話沒有說完，緊接著，果然聽施嫿道：「我打聽過了，蘇陽城另外還有一個學塾，你明年就去那裡上學。」

    謝翎的腳步倏然而止，施嫿見他停了，便疑惑道：「怎麼了？」

    謝翎便將今日夫子提的事情說了，又道：「去學塾的花用很多吧？」

    空氣安靜了一瞬，施嫿才道：「這事我自有主意，我們雖然窮，但是要送你去學塾還是不成問題的，若真沒有錢，我也不會提這事了。」

    她說著，捧著手呵出一口氣來，催促道：「先回去罷，這事慢慢商量也不遲，看這天色，似乎又要下雪了。」

    兩人回了院子，用過飯之後，謝翎依舊去樓上看書，施嫿則是打了熱水簡單洗漱過後，披散著頭髮，點了一盞小小的油燈，她在房間的桌前坐下，把燈芯撥了撥，光芒便小了許多，只夠照亮這一方桌子。

    她從抽屜里取出一個冊子並一個布袋來，開始仔細地籌算，冊子上記載的是他們未來一年必須的花用，袋子裡則是施嫿的積蓄，算了小半日，她才收攏了東西，吹燈睡下了。

    第二日一早起來，院子裡頭鋪了淺淺的雪，昨夜果然下了一陣小雪，幸而不是很大，施嫿今日還要去醫館，便早早用了飯，謝翎拿了傘來，要送她去。

    施嫿道：「我自己去便成。」

    謝翎不說話，就拿著傘站在門口，兩人對視一眼，施嫿有些無奈，嘆了一口氣，她道：「走罷。」

    兩人鎖了門，正準備出巷子，只聽吱呀一聲，巷口的一戶人家大門打開了，一個人從裡頭探出頭來，笑嘻嘻地向施嫿道：「嫿兒，好巧，又去醫館麼？」