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    施嫿便道：「大老爺尋的可是一個匣子？」

    那漢子聽了，立即大喜過望，道：「你見到過？」

    施嫿抱著謝翎，騰出一隻手來，將旁邊竹筐上的麻布揭開，道：「是路上拾到的，原想著失主會來尋，不想如此湊巧。」

    那漢子長舒了一口氣，將那匣子拿在手裡，看了看，才重新收好，又謝過施嫿，這才欣然道：「既如此，我這便帶你們回去。」

    他見施嫿神色不安，又安慰道：「你放心，我們商隊裡有大夫，著他給你弟弟瞧一瞧病，必然大好。」

    施嫿聽了，頓時喜出望外，那漢子將他倆人抱上馬背，依舊掛著馬燈，往來時的路趕去。

    因謝翎依舊昏睡，情況不明，那漢子不敢將馬催得太快，一路小心驅趕著，到了商隊營地時，已是小半個時辰之後的事情了，前方火光通明，映入施嫿眼底，就仿佛燃起了希望。

    一個大嗓門高聲喊道：「馬老二，你這一去就是一個時辰，可是摸瞎去了？東家問起幾回了。」

    載著施嫿和謝翎兩人的漢子揚聲道：「路上遇到些事情，耽擱了。」

    正說著，營地到了，馬老二下了馬，又將施嫿抱下去，然後才去抱上謝翎，喊話那人迎上來，見了他們，瞪了眼，道：「你怎麼一個人去，倒拐回了兩個小孩兒？」

    那馬老二沒同他閒扯，只是道：「婁大夫在何處？請他來看一看這個小孩兒。」

    一個聲音答道：「婁大夫在後頭用飯。」

    馬老二出去一趟，帶回來兩個小孩，不多時便驚動了整個商隊營地，就連那東家也出來了，彼時施嫿正守在謝翎身邊，看那婁大夫給謝翎看診，緊張地問道：「他有沒有事？」

    婁大夫捻了捻鬍鬚，道：「無妨，就是餓的，去熬些米粥來便是。」

    那東家聽了，便吩咐人道：「去熬一鍋粥。」

    那人得了吩咐便去了，東家是個中年男子，四方臉，山羊鬍子，五官看起來有些和善，他已從馬老二處聽說了這兩個小娃兒的事情，問道：「你們是從哪裡來的？」

    施嫿便恭恭敬敬施禮，答道：「回大老爺的話，我們是從邱縣而來的。」

    那東家聽了，先是嚯了一聲，道：「邱縣可不近，就你們二人麼？」

    施嫿搖搖頭，老實道：「原是與鄉親們一道走的，後來走散了，便只得我們姐弟二人。」

    東家又問道：「你們走了多少日了？」

    施嫿努力回憶了一下，不大確定地道：「一個多月，或許也已有近兩旬了，我們是八月下旬出發的，路上也不知時日。」

    那東家便道：「如今已是十月了。」

    十月，當真快有兩個月了，施嫿都有點不敢相信，他們竟然就這麼熬過來了。

    那東家又隨口問了些話，無非是路上所見所聞，忽而他指著施嫿背上的竹筒，道：「你這是什麼？」

    施嫿聽了，便將竹筒解下來，其中一個竹筒里裝的是水，只有淺淺的一層了，連指頭尖兒都淹不了，倒出來之後渾濁不堪，與泥水無異，根本不能喝，第二個竹筒，她傾斜了一下，一個東西骨碌碌滾下來，落在那簡易搭建的桌面上，灰不溜秋，硬邦邦的，旁人起先還以為是石子兒之類的。

    直到施嫿拿起來，放在手中看了看，上面布滿了大片大片的黴菌，早就不能吃了，她道：「是窩窩頭。」

    眾人頓時不言，一股壓抑的沉默漸漸在人群中蔓延開來，施嫿將那窩窩頭收回竹筒內，道：「我們能活下來，已是很好了。」

    還有更多的人，已死在了逃荒的路上，他們甚至沒有看到生機和希望。

    商隊的人自北往南，一路走來，見過的顯然比施嫿更多，他們甚至特意揀了小路走，不走官道，為的就是避免麻煩，因為官道上的流民更多，一路上樹皮草根，皆被食盡，不可謂不慘。

    正在這氣氛沉重間，那邊的粥已經熬好了，端上桌來，米粥的香氣散發開來，令施嫿不由咽著口水，那東家見了，便起身道：「你先吃些東西，你們既幫了我的忙，來了我這裡，必然不會讓你們餓著了。」

    施嫿急忙道謝，等那東家離開了，這才拿碗盛了些米粥，吹涼了餵謝翎。

    一碗粥餵下去，那邊婁大夫又端了一碗藥過來，對施嫿道：「這藥你與你弟弟都吃些，過一陣子身子便能養好了。」

    施嫿謝過，接了藥碗，她的手指瘦骨嶙峋，搭在那碗沿上，只看得讓人心驚不已，那婁大夫是個心善的人，嘆了一口氣，摸了摸施嫿的頭，這才走開了。

    施嫿吹涼了藥，才餵了謝翎一口，便見他眉頭不自覺皺起來，立即欣喜，輕聲喚道：「謝翎，阿翎，醒醒。」

    謝翎似乎聽見了她的呼喚，迷迷瞪瞪地醒轉過來，睜著一雙茫然的眼看她，施嫿心中不由酸楚，道：「起來喝藥了。」

    謝翎聽了，下意識道：「藥？什麼藥？」

    他說著便要坐起身來，施嫿連忙放下碗，扶住他，低聲把事情一一說給他，謝翎聽罷，驚喜而天真地道：「我們可以活下去了嗎？」

    施嫿摸了摸他的頭，鼻尖一酸，險些落下淚來，道：「是，我們會活下去的。」