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    施嫿搖搖頭：「不能。」

    謝翎還試圖去咬一咬，被她制止了，那塊木頭入手分量極重，一股沉鬱的香氣幽幽傳來，往鼻孔里鑽，施嫿低頭看了一眼，將它放回了匣子，謝翎道：「這是什麼？」

    施嫿道：「是香料。」

    好了，這下不必多加解釋，既然不是吃的，謝翎就半點不感興趣了，他又看了看匣子，裡頭一共擺著三塊木頭，長得好像一個模子印出來似的，上面還描著祥瑞的圖案，香是很香，可惜不能飽肚子。

    施嫿把匣子扣上，她若有所思地看著地上的草葉，不出所料，看見了兩道車轍，從枯黃的草葉上滾過，軋出了兩道明顯的痕跡。

    施嫿做了一個至關重要的決定，她要把這個匣子帶上，謝翎雖然不解，但是他也沒有多問，施嫿做事情總是有原因的。

    兩人把匣子擱在竹筐中，施嫿調整了路線，他們開始順著那車轍滾過的小路走，這一走便是從正午走到天黑，兩人都餓得兩眼發黑，步子也邁不動了，施嫿甚至覺得自己幾乎要撲倒在地上。

    謝翎還在咬牙支撐，施嫿拉著他，兩人互相靠著，在路邊歇了一會，傍晚時分，天邊漸漸爬出了一彎新月，空氣安靜無比，連蟲鳴聲也聽不到了。

    施嫿忽然覺得這份安靜令人不安，像是某種不詳的預兆似的，她推了推謝翎，道：「困了麼？」

    謝翎迷迷糊糊地哼了一聲，仿佛是在回答，於是那不安愈發擴大，施嫿繼續道：「你別睡。」

    謝翎輕輕應了一聲，施嫿咽了一口口水，慢慢地，輕柔地道：「等一會，就會有人來找我們了，謝翎，我們會活下去的。」

    謝翎這回沒有答應，莫大的惶恐攫取了施嫿的全部心神，她有些慌張地想，謝翎會死嗎？

    施嫿腦子裡亂糟糟的，她不自覺想起了她病逝的爹，那是很遙遠的記憶了，印象中，她爹很疼她，每次做了活回來，都會把小阿九舉起來，讓她坐在他的肩膀上，滿院子走來走去，到處都充滿了阿九快活的笑聲，還有娘親，娘親還在家的時候，會每日坐在房檐下，縫補衣裳，偶爾對她和哥哥笑一笑，細聲叮囑，阿九慢點兒，阿九當心摔了。

    哥哥會帶著小阿九，上山下水，摸魚抓鳥，那是阿九深藏在記憶中最珍貴的東西，然而經過歲月的浣洗，都褪去了鮮艷的色澤，變得蒼白而模糊，直到最後什麼也看不清了。

    所有人都一個個離開，爹爹冰冷而毫無生氣的身體，娘親痛哭哀戚的面孔，還有兄長背著草簍消失在山坳間的背影，這些畫面一幕幕閃過施嫿的腦海，最後，是那一場記憶深刻的大火，九歲的小阿九被留在了大火中央，絕望地哭泣著。

    男子偏執的聲音中帶著幾分瘋狂之意，嫿兒，孤實在捨不得你，你跟著孤走，孤會待你好的……

    猖狂的笑聲中，施嫿忽然驚醒過來，她猛地睜開雙目，漫天的星子映入眼帘，她渾身的皮肉上仿佛還殘留著那灼痛的感覺，深入骨髓之中，許久後，她才反應過來，愣愣地想著，啊，那是阿九，可是軟弱的阿九已經死去了。

    那麼，現在活著的是誰？

    遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，令施嫿回過神，她拼命坐起身來，推了推身旁的謝翎，驚喜而急促地道：「謝翎，我們有救了，謝翎！」

    只是身旁的人沒有動靜，就這麼安靜地躺在那裡，仿佛與夜色中的天地融為了一體。

    「謝翎？」

    第 10 章

    謝翎沒有動靜，施嫿一下子就慌了神，她連忙爬起來，伸手探了探他的鼻息，一顆心頓時涼了半截，她僵在了原地。

    好半天，她才感覺到一點點熱氣吹拂在手指上，在這冰冷的夜裡顯得尤其彌足珍貴。

    施嫿的眼睛霎時間濕潤了，她跌跌撞撞地爬起身來，朝那馬蹄傳來的方向招手，高聲喊道：「救命！救救我們！」

    女童的聲音沙啞而悽厲，劃破了寂靜的黑夜，遠遠傳開去，令人不由心驚肉跳。

    馬蹄聲靠近了，帶著一盞昏黃的馬燈，一個有力的男子聲音喊道：「是什麼人？」

    燈光柔和無比，施嫿走近幾步，撲通跪倒在地，語氣懇切求道：「求大老爺救救我們！」

    那人似乎愣了片刻，然後下了馬，提著燈過來，看清楚了面前的情狀，道：「原來是兩個乞兒，你們可是流民？」

    施嫿連忙答道：「我們要去蘇陽投奔親戚的，不是流民。」

    那漢子也不知信是不信，他注意到施嫿身旁的謝翎，便道：「那是你弟弟還是哥哥？他怎麼了？」

    施嫿急急答道：「他餓暈過去了，求大老爺援手，大恩大德，日後必報。」

    那漢子聽了，立即將馬燈掛在馬背上，取了一個水囊，幾步上前來，看了看謝翎，從懷裡摸出一個紙包來，道：「先給他餵些吃的。」

    施嫿謝過之後，將謝翎半抱起來，灌了些水下去，那紙包裡頭是兩個饅頭，拿一個用水泡爛之後，給謝翎餵了。

    那漢子將水囊和另一個饅頭送與他們，又道：「小孩，你們先在這裡候著，不要走動，我承東家吩咐，過來尋東西，待我尋到之後，便會趕過來，帶你們一道過去。」