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    施嫿還沒說話，倒是一旁的村長開了腔，語氣不大高興：「你一個大人，怎麼還想著娃兒這一口半口的，也不嫌丟人？庚二他家也有地瓜干，怎不見你去討來吃？」

    這是罵他欺軟怕硬，那人被罵得一縮脖子，周圍人都投來鄙夷的目光，都是鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見，向一個無依無靠的小女娃兒討東西吃，確實沒什麼臉。

    那人灰溜溜走了，施嫿這才細聲細氣地對村長道：「謝謝村長爺爺。」

    村長聽了，卻覺得心酸，摸了摸施嫿的頭，長嘆一口氣：「年頭不好，人心也不好了啊。」

    竹筒蓋里的窩窩頭已經泡發了，施嫿吃著那粗糙的高粱面，仔仔細細地咀嚼著，和著水吃下肚去，轟鳴作響了小半日的肚腹才得到了些微安撫，安靜下來。

    她垂著眼，慢慢地喝著溫熱的水，不經意想到了那個小孩兒，謝翎，也不知他晚上怎麼過，一個窩窩頭，只夠頂半天吧？

    念頭閃過，施嫿又不由失笑，想那麼多做什麼？她也管不著，先顧好自己的小命吧。

    蓋上竹筒，施嫿忽然察覺到了一束目光，有些刺人，她抬眼望去，只見她的嬸嬸劉氏正站在不遠處的小土坡上面，朝這邊看過來，火光映在她的側臉上，即便是隔著模糊不清的夜色，施嫿也能確定她的目光是落在自己身上的。

    她這位嬸嬸今天看了她一路了，施嫿思忖著，略微往後縮了縮，避開了那道目光。

    趕了一天的路，所有人都很累了，孩童們也都早早入睡，山林中到處都是蛐蛐兒和不知名的小蟲子吱哇亂叫，煩人的緊。

    但即便是如此，也沒有擾了眾人的好眠，直至凌晨，天光蒙蒙亮的時分，一聲變了調的啼哭聲號了起來，打破了山林間的靜謐，透著一股子不詳。

    大多數人都被驚醒了，原本身上就酸痛得很，再聽那催魂似的哭喊聲，只覺得腦門上青筋直蹦，一時間喝罵聲，斥責聲四起，一窩蜂好似一群被驚動了的鴨子似的。

    那哭號聲仍舊在繼續，一高一低，隱隱約約的，似乎在喊著：「娘！！！」

    施嫿也醒了，她坐起身來，卻見不遠處的村長已經起了身，往那哭聲傳來的方向走去，不少青年漢子也都起了，面面相覷，跟著村長往那邊走。

    施嫿心中微微一緊，發了片刻的呆之後，她不緊不慢地將自己的棉布小毯子疊好，收起來，再將兩個竹筒挎上，遠遠朝那邊看了一眼。

    哭的聲音還很稚嫩，分明是孩子，一長一短，顯然是不止一個，施嫿去了小水溝旁邊，水只有一指來深，夠了點水抹臉，再回來時，便聽到了些風聲。

    「是村西栓子他媳婦兒……」

    「可憐啊，怎麼去的？」

    「聽說是半夜裡用褲腰帶把自個給吊死的，發現的時候人都硬了，那大娃兒牽著小娃起夜，抬頭就見到他娘掛在樹上……兩個娃兒才幾歲大呢，抱著他娘的腳不肯挪窩，哭得嗷嗷的。」

    「她不是還有個婆婆，怎麼說？」

    「就哭唄，我同你講，昨兒我還看見她婆婆還劈頭蓋臉罵她呢，說是沒用，連個雞蛋都守不住，被劉潑婦昧了去，活著還浪費糧食，倒不如去死了算了。」

    「這……唉，也是個想不開的。」

    那婦人唏噓：「誰說不是呢，若是換了我是她，怎麼也得拉上那潑婦墊個背，可不能白死一遭。」

    第 6 章

    這一通事情鬧了一陣，天全亮了，村長回來時，唉聲嘆氣，臉色不大好，想是愁的，人一去，那一家子就剩個老婆婆，還得著病，底下兩個五六歲大的娃兒，這眼看著是要過不去了。

    一大清早遇著這種事情，所有人的心情不由沉重，弄清楚了來龍去脈，就愈發鄙夷庚二那一家子，你說非要昧人家一個雞蛋做什麼？這好好的，倒要了人家一條命，也不知那雞蛋吃下肚去，燒不燒得慌？

    阮庚二又發了一通脾氣，責罵了劉氏，這回劉氏撒潑哭鬧都不管用，罵完之後又把阮寶兒也罵了一通，直到又到了啟程的時候，這場風波才算平息了。

    但是此事帶來的陰影，依舊盤旋在所有人的頭頂，揮之不去，有人死了，不管是怎麼死的，都令人深感不安。

    不管如何說，路還是要走的，又過了一日，待次日傍晚，那孩童的哭嚎聲再次響起，所有人都是眼皮子一跳，小孩兒的哭聲撕心裂肺，直衝雲霄，透著一股子張皇無措的絕望。

    村長正準備坐下，聽到這哭聲，頓時一個趔趄，施嫿扶住了他，村長擺了擺手，拄著拐杖趕過去了。

    施嫿想了想，看他腳步蹣跚，還是跟在後頭，免得他摔了，等到了那哭聲傳來的地方，已經有幾個年輕人在等著了。

    見了村長來，一個人便道：「是他奶。」

    地上躺了一個老婦人，半趴在行李上，一動不動，眼看著是沒氣了，兩個小孩兒圍在她旁邊，張著嘴哭嚎，一把鼻涕一包淚的。

    村長上前探了探那老婦人的鼻息，施嫿清楚地看見他哆嗦了一下手指，然後問那兩個小娃娃：「怎麼回事兒？」

    一個大一點的男娃打著嗝，哭得上氣不接下氣：「奶……奶她兩天……沒、沒吃的了……嗚哇嗷嗷嗷……」