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    施嫿拿起一個放在嘴裡叼著，然後把剩下的窩窩頭都拾起來，放進竹編的篩子裡風乾放涼，然後從門後拿了一個大大的竹筒出來，竹筒中空，邊緣被削薄了，拎起來不重，上面還有個蓋子，把窩窩頭塞進去，蓋緊了，便是一個簡易的小行囊。

    她又依法裝了一筒清水，兩個竹筒並在一處，施嫿想了想，又去神堂下面給她爹的靈位拜了拜，然後把那靈位收好藏起來，道：「爹，等女兒逃得此難，再回來給您修神堂吧。」

    一夜很快過去，第二日一早，天剛蒙蒙亮，施嫿爬起來，收拾了一番，便背上兩個竹筒並一個小包袱，往祠堂的方向去了，她來得不算早，已經有幾戶人家在這裡等著了，施嫿笑眯眯地與他們打過招呼。

    其中一個婦人問道：「阿九，怎麼只你一個人？你哥哥呢？」

    施嫿背著小包袱，挺了挺小胸脯，道：「哥哥出遠門去了，我一個人也能走。」

    那婦人聽了，便知是怎麼回事，眼神中不由露出些許憐憫，替她出主意道：「我方才瞧著你叔了，正要過來呢，你到時候呀，就跟著他們走，想來也不會缺你一口吃的。」

    施嫿仍舊是笑眯眯道：「就不給我叔添麻煩了。」

    那婦人還欲再說什麼，旁邊一位大嫂子輕嗤一聲：「誰還不知道，就庚二那一家子，可還是別指望了。」

    說到這話，幾個婦人又小聲議論起來，直到巷口又來了人，這才意猶未盡地按下話頭，施嫿笑而不語，她緊了緊身上的竹筒，這輩子她可不會指望她叔叔那一家子，否則被賣了還要幫著他們數錢。

    施嫿上輩子會落得那般田地，有一大半還是要拜她叔叔和嬸嬸所賜，她年紀小，家境可憐，模樣生得也頗不錯，東家給一口，西家給一口，再加上自己也能琢磨，好歹活了下來，沒成想後來被人牙子看上了，當時的施嫿還半懂不懂，聽叔嬸和人牙子當著自己的面在討價還價，最後一吊錢，把自己給賣掉了。

    人牙子將施嫿帶走之後，先是賣給了一個戲班子，沒兩年，戲班子散了，班主又把她賣給了京師頗有名氣的歌舞坊，給起了個雅名叫施嫿，此後再無阿九此人，後來施嫿輾轉入了太子的眼，又進了太子府，這是別話。

    且說眼下，不多時，村裡的人便都挑著行李擔子，陸陸續續地來了，鄉民們聚集在一起，談話聲，孩童哭鬧聲，叱罵聲，一時間鬧哄哄的。

    施嫿眼看著她叔叔也拖家帶口地趕來了，庚二站在最後邊，見著施嫿，也沒來打個招呼，仿佛沒看到似的，她嬸嬸更是目不斜視，連眼角餘光都沒漏過一點，還往人後走了走，倒似乎生怕施嫿過去一般。

    直到老村長一家子到了，他著人點了點人數，道：「各家各戶再看看有沒有漏下的，沒有了我們這就走了。」

    眾人聽了，果然又去點揀了一遍，一陣鬧騰之後，一行人這才終於上路了，方向正是南方，村長最終還是改主意了，看來自己昨晚說的那幾句話還是有些用處的，施嫿心中略帶雀躍地想著。

    梧村漸漸消失在眾人的視線中，他們這一次背井離鄉，也不知多久才會再回來，又或者永遠不會再回來了。

    趕路的時間總是最難熬的，沒日沒夜地走，腳底板起了泡，泡又被磨破，在鞋子裡悶著，不出幾日就發膿潰爛了，走一步都是鑽心的疼，大人們倒還好，尤其是小孩子，便覺得愈發難捱，一路上蹦躂著哭鬧不休，讓人頭痛不已。

    施嫿的鞋子也破了，但是情況倒要比其他人要好許多，她沒事便撿些樹葉草葉之類的東西墊在鞋子裡，踩上去有些軟，倒也還行，走起路來果然輕鬆許多。

    因為天氣乾燥，竹筒里的窩窩頭沒吃多少，便都幹了，硬邦邦的，跟石子兒似的，根本無法下咽，施嫿倒是不在意，拿清水泡著繼續吃。

    就這樣趕了七八天的路，乾糧都吃得差不多了，也沒見著一個州縣，大家便都有些沉不住氣了，不免有些人打了退堂鼓，想要回村子去，口稱便是餓死，也要死在家裡頭，否則再這樣下去，人累也要累死了。

    老村長拄著拐杖，額上青筋迸起，罵道：「想回去就趁早滾，別在這胡說八道！聽不懂人話還是怎麼？當初我在祠堂里怎麼說來著？帶大家尋個活路，你非要想死，大伙兒還拉得住你？別浪費了我們的力氣，你自個兒去便是！」

    這劈頭蓋臉一通罵，眾人皆是閉口不言，後來果然沒有人再嚷嚷著喊要回去了，但是據施嫿觀察，確實有一戶人趁夜帶著一家老小迴轉去了，她並不多話，這個年頭，生死有命，富貴在天，路都是自己選的，是死是活，也怨不得旁人。

    接下來又走了兩日，速度較之前要慢了許多，大伙兒的腳步也逐漸沉重，就在這時，前面的人停了下來，施嫿心中奇怪，便過去一看，只見前方有一個小草塘，旁邊有一群人在歇腳，顯然也看到他們了，俱是站起身來，朝這邊張望。

    在這種時候，即便是一個小草塘，那也是一份地盤，不容他人覬覦的，兩方的氣氛頓時有些緊張起來，甚至有人拿起了地上的長棍之類的物事，就在這劍拔弩張的時候，旁邊有人遲疑道：「怎麼看著像是瓦罐村的？」

    「真是瓦罐村的？」有人好奇道。