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    少年的腳步先是緩了緩，還未等施嫿驚喜，然後再次加快，頭也不回地走了，如同落荒而逃。

    施嫿如同一根木樁子也似，杵在院門口，好半天都沒回過神來，她哥又走了，帶著家裡最後的存糧，拋下她，自己逃難去了，臨走時甚至沒有叮囑過她一句，只是說，我很快回來。

    又是這樣。

    施嫿心頭翻滾，咬緊牙關，望著那個背影消失在山坳處，直到眼睛都看酸了，少年都沒有回頭，她再次被拋棄了，施嫿漠然地想著，然後再不留戀地轉身進了屋子。

    這個時候，她還是阿九，只是梧村的一個孤兒，爹死娘另嫁，在鬧旱災的時候，她唯一的哥哥拋下她獨自逃難去了，從此她孑然一身，風風雨雨，如無根浮萍，身旁再無親人相伴。

    陽光從破了洞的窗戶中間照進來，滿室都是昏黃的光線，藏在床底下的大罈子被挪了出來，蓋子也沒蓋緊，露出裡面白花花的石灰，被陽光映得亮眼。

    施嫿不死心地伸頭看了看，裡面原本有半斤花生，現在連個花生殼都沒留下來，恰在這時，肚子咕咕地叫了起來，找了一圈，家裡卻一點吃的都沒有，真正的一貧如洗。

    施嫿只得去灶屋，拿瓢舀了半瓢水對付著灌下去，心裡想，這要是個夢，還是乾脆醒過來吧，也不知道老天爺怎麼想的，她上輩子過得那麼難受，最後也沒撈到一個好下場，還得被迫陪著那太子自焚，怎麼還要再來一次？這是得罪了哪路神仙麼？

    這麼想著，施嫿路過堂屋時，見著了神堂上她爹的靈位，順便拜了拜，心道，她爹要是顯靈，也接她下去享福算了，反正自己已經死了，若是運氣好碰上了那太子，說不得還能衝上去撓他個滿臉開花，閻王爺前告上一狀，也算痛快。

    才一拜完，施嫿的肚子又開始咕咕叫起來了，她無奈地用手搗住腹部，只覺得心裡燒得慌，多久沒嘗過這種餓肚子的滋味了？

    沒辦法，人一餓起來，真的是潛力無窮，施嫿絞盡腦汁地搜尋著家裡還有什麼東西可以果腹，目光不由便落在神堂上她爹的牌位上，往下一挪，靠牆的位置露出一道縫隙來。

    她連忙過去，把縫隙前的雜物搬開，後面是一個小門，只有一尺多高，連施嫿都鑽不進去，她把門打開，手在裡面摸了摸，拽出一個布袋子來，不算重，想來是沒裝多少東西。

    施嫿不由失望，但是還是打開了袋子，往裡面一看，是幾個小布包，她把布包一一拿出來，才揭開第一個，頓時喜出望外。

    那是一包剝了殼的花生米！

    真是山窮水盡，柳暗花明，施嫿高興得跟撿到寶似的，小心拿了幾粒扔進嘴裡，又打開另外幾個布包，有高粱米，玉米和粟米，分別用布包包著，分量雖然不多，但是品質都是極好的，顆顆飽滿，一看便是精心挑選過的。

    施嫿琢磨了一下，估計這是她爹娘從前挑出來用作種子的，到了開春就能種下去，可沒成想，今年旱災，她爹頭年底一蹬腿去了，她娘收拾收拾找了下家，哥哥不知道這事，也就便宜了施嫿。

    她立馬收拾好布包，又沖她爹的靈位拜了拜，默念道：爹爹，還是您最好了，給你女兒我留了活路，等來日情況好轉了，我再給您多燒些紙錢，就不必帶你女兒去地下了吧。

    施嫿把粟米、玉米粒和高粱米和在一起，就著門前那破了口子的大石磨，推了一下午，她人小力氣小，手都起了水泡，這才算把米麵推成細細的粉。

    花生米她沒捨得用了，在灶上炒了炒，這要是餓了，吃幾粒還能頂一陣子呢。

    施嫿往麵粉中加了水，開始揉面，手上的水泡生疼生疼的，但是沒辦法，好容易才揉好面，天都黑了，她找了一塊乾淨的棉布往盆上一罩，又把盆仔細藏好，仍舊還藏在神堂下面。

    院子裡的蛐蛐兒一聲聲地叫著，施嫿就著天邊的餘暉出了門，她得去一趟村長家裡。

    梧村人不多，才將將十幾戶人，除了施嫿她們一家，其他人都住的近，路邊的雜草都長了成年人腰那麼高，施嫿走進去差點看不清方向，她深一腳淺一腳地朝著前面走去，小路盡頭便是村長的屋子了。

    入了夜，也沒有人點燈，從前雞鳴狗吠的小村子，此刻唯有寂靜，仿佛死去了一般。

    不知是哪戶人家中傳來孩童哭鬧的聲音，模模糊糊地叫喊著：「娘，我餓！我餓了！」

    隨即便傳來婦人斥責的話語，在寂靜中顯得十分嚴厲，施嫿往口中又扔了一粒花生米，哼著小調兒，目不斜視地穿過巷子，往前面去了。

    眼看著村長家的屋子就在眼前，一個婦人端著簸箕出來，見了她，先是一愣，才不確定地道：「是庚子家的阿九麼？」

    施嫿脆生生道：「是呢，村長爺爺在家嗎？」

    婦人道：「你等等，我問問去。」

    她說著，轉身回屋去了，好一陣子才出來，手上的簸箕不見了，只是道：「他在祠堂商量事呢，你去那兒找吧。」

    施嫿道：「多謝嬸子了。」

    她說著，又往祠堂的方向去，沒多久，就見祠堂的大門在眼前，門開著，才進院子，便見裡面擠滿了人，都是村裡的青壯男人，大約有□□個，站的站，坐的坐。

    老村長站在上邊，見施嫿來，便問道：「你哥呢？昨兒通知他了，今天傍晚來祠堂，也沒見個人影，哪兒去了？」