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    倖存的人類為爭奪新世界地盤陷入多年戰爭, 最終, 各區域回歸穩定格局, 曾經的國家解體, 由聯盟或獨立城市取而代之。

    勝者在地表重建了繁華的現代都市，敗者則四散奔逃，潰入地下。他們本以為自己將效仿幾千萬年前的人類先祖，鑿地開山、深居穴洞, 卻意外發現有生物捷足先登——

    異常的太陽風暴和輻射環境雖沒有對人類造成強烈影響, 但一些原有的地下生物，如金礦菌，或螻蛄、獵蟬、狼蛛等節肢動物卻出現了基因變異。

    它們的體積至少膨脹了三百倍, 金礦菌不再「無機自養」, 而是通過輻射捕殺獵物；爬行甲蟲的幾丁質外骨骼則變得金屬還要鋒利, 使它們如鑽機一般在地下岩石中肆意穿梭。

    於是地下變成了沙的世界, 神秘與危險共存。①

    第一批「開荒者」逐步建立起地下城據點, 回歸一種原始而野蠻的修行生活。

    賀逐山抹了把臉，滿手沙與鹽粒——地下城相當炎熱, 氣溫常年保持在70攝氏度以上, 在這種環境下, 汗珠剛剛分泌, 就被蒸成鹽漬, 如果不穿特製的防護服，人會在數小時內迅速脫水，因內環境紊亂而死。

    他們得立刻進城。

    賀逐山瞟見阿爾文手臂與後背處的血口，眼神稍頓，脫下風衣，示意他用這個暫作簡單包紮。阿爾文將布料撕成長條纏在臂上，同時問：「你知道地下城在哪？」

    「知道，但我們不能走過去。」他簡要介紹了地下城的由來，尤其強調了沙海深處變異生物的存在：「得搭輛順風車。」

    「順風車？」

    「賞金獵人的鼻子比狗還靈，沙漠很大，但他們總能循著味兒找到你。」

    阿爾文的鮮血漫入岩石，蒸發成黑斑，賀逐山笑了笑：「他們不會放過任何一個迷失於沙海中的流浪者……他們天生喜愛殺人越貨。」

    話音方落，身後傳來轟鳴。三輛灰黃色的合金運輸車直衝二人駛來，車輪捲起漫天黃沙，仿佛烏雲中摩拳擦掌的野獸。

    它們在駛近的瞬間升起頂部機槍，鎖定目標，試圖將兩個「流浪者」射成篩子。

    兩人借岩石躲過子彈，賀逐山把微型手/槍拋向阿爾文：「還有五發子彈。夠用嗎？」

    阿爾文抬手拉栓，乾脆利落：「你呢？」

    賀逐山微頓，反手拔出脊背上蟄著的機械長刀。

    五發子彈解決了三名駕駛員、兩個機槍手，還剩一個試圖逃跑的觀察員，被賀逐山一刀封喉。刀太快了，劍羽一樣，無可捉摸。他把刀從屍體裡抽出來，對方接受過義體改造，能量液濺了一地。

    但刀鋒依舊雪亮——刀和主人一樣，冷氣森森，是斬金截玉的閻羅王。

    賀逐山熟練收刀，徒手扭開車廂尾部的鎖，一個女孩被捆在角落，「嗚嗚」衝來人擠眉弄眼。

    賀逐山給她鬆綁，她「呸」地吐出嘴裡破布，不解氣般跳到地上，用鞋底碾屍體的臉：「敢惦記老娘的貨，也不看看自己幾斤幾兩！」

    她右手是根粗壯無比的機械臂，齒輪連接處不時噴出火花。兩頰卻覆著一串美艷非凡的鱗片，花瓣拱蕊似的綴著那雙妖瞳。

    她是一個改造人。

    「你的貨？」賀逐山問。

    「當然，這幫孫子是同行，眼紅我們生意，天天找事，今天竟然跑到城外來埋伏我。」她卸下後兩輛車的車頭，只將車廂串在一起：「我在無人區獵殺蟲子，收集它們的外骨骼和口器，老闆能把它們製成非常鋒利的武器，千金難求。對了，我叫鮫。」

    鮫帶兩人上車，他們在轟隆聲中朝落日駛去。

    那太陽簡直像顆熊熊燃燒的火球，舔舐得地平線熱浪扭曲，阿爾文望著，鮫瞟了一眼：「哦，人造的，地下城建在地殼層岩石中，沒光，但神說要有光，於是就有了光。」

    賀逐山在一旁給微型手/槍重新裝彈：「沒見過太陽麼。」

    「沒有。」

    提坦的人造「太陽」和這差別很大，外型酷似聚光燈，只有照明功能，與火球沾不上一點關係。

    賀逐山頓了頓：「手。」

    阿爾文一怔，將手伸過去。賀逐山解開染血布條，從車裡翻出止血藥，消毒前說：「忍著點。」就將棉球摁在血口上。

    鐵板上有鏽，刮進肉里，得挑出來以免感染。刺痛讓阿爾文微微皺眉，賀逐山從未抬頭，動作卻輕了些，最後替他用紗布重新包紮。

    駕駛系統損毀大半，車在沙丘上顛得搖搖晃晃。阿爾文正有些臉色發白地犯血暈時，賀逐山塞來一顆獼猴桃口味的硬糖。

    喬伊全程躲在賀逐山口袋裡，沒受一點傷。幸好它是只電子貓，不會被高溫蒸乾，此時好奇地蹲在鮫面前干擾她開車。

    鮫丟來兩件防護服：「那些蟲子有自己的生物鐘，晝伏夜出，太陽能幫我們確定它們出沒的時間。你們看著眼生，第一次來地下城？」

    賀逐山點頭，鮫又問：「來幹嘛？」

    「來找人。」

    「找人？」

    「一個朋友被秩序部追殺，逃進了地下城，我們來找他出去，但地下列車失控，我們被甩到無人區。」

    鮫並未生疑：「秩序部？那幫狗娘養的。他來過地下城嗎？他會去哪？」

    「他在古董鋪站點上的車。」

    「古董鋪啊，那趟車的終點是南區的鬼宿城②，離我們不遠。」