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    賀蘭世淵再度看向攤販,那攤販是個四五十歲的中年人，沉吟了一下如實道：「作畫之時未想這些,不過聽公子的話倒也有意思,它也確是幅幅相連。不若公子給個答案再說？」

    賀蘭世淵又問：「可能從末一幅畫為始，倒著答麼？」

    那人有些疑惑地點了頭：「可以。」

    走馬燈仍緩緩轉著,一幅幅畫依次呈現眾人面前。周遭安靜了,均好奇他能給個怎樣有關聯的答案----這五幅圖一會兒青山綠水、一會兒廟堂一會兒美人，可是半點關係都搭不上

    賀蘭世淵沉吟片刻顯了笑意，攬過沐容朗然道：「心中所愛之人最美……」

    明明白白討好美人的意思,周遭起了一片笑聲。賀蘭世淵微側首，看向雙頰登時通紅的沐容，又道：「美人含羞，雙瞳剪水最清。」

    有人訝然：這……雙瞳剪水也算水？！不過字謎燈謎常有拐彎抹角的，取字面意的不是沒有，也說得過去。

    第三幅是廟了，謎面是：何處的香火最旺？

    賀蘭世淵短作思忖，旋即又答：「夫妻和睦，家中萬事興，自然香火最旺。」

    一句話從示愛轉到了婚後，此「香火」非彼「香火」，不是寺廟進香，而是家中宗祠香火，亦是家中延綿的香火。

    聽得他一轉眼都要扯到生孩子去了，沐容看看下一幅圖的青山，心說他不會來個什麼「留得青山在不愁沒柴燒」之類的表示一時半會兒沒孩子也無妨，反正妻子在可以「努力」吧……

    賀蘭世淵低眉睇著她，見她面色忽然又紅了一陣，一時猜不到她在想什麼，只淡然地繼續答了下去：「兒孫滿堂，同游山為樂。妻賢子孝，方覺處處山青。」

    「……」沐容啞了，他倒是沒直接提生孩子一環，一跳就跳到了「兒孫滿堂」上。

    最後一幅，是那一簇花，各色均有，說不清哪只更美，最多是各有所愛人人均有答案。方才那書生說「書中墨染花最香」算是別出心裁的答案了，抬眸看向賀蘭世淵，不知他能給個怎樣的答案。

    賀蘭世淵一哂：「春去秋來共頭白，數載之後再為髮妻鬢邊簪花一朵，世上再無其他比這花更香。」

    五個答案，述盡夫妻一生，是否有些小聰明且先不提，旁邊眾人中已有不少靜靜沉思著。賀蘭世淵看向先前作答的那書生，拱手而笑：「兄台以為如何？」

    那書生一懵，遂是面色一白，仍是不肯服了輸去，輕笑道：「牽強附會！單說最後一條便漏洞百出，你身邊那姑娘鬢上的海棠就根本就不是有香之花，你是覺得『共頭白』時海棠便香了，還是擇個有香、她卻不喜的給她簪上？」

    嚯……

    沐容暗道怪不得書上總調侃古時文人嘴巴毒又酸，這番話駁了他不說，更有挑撥二人的意思。若是沐容心眼小些，大約多少得為最後一句話憋一口悶氣。

    賀蘭世淵從容一笑：「非也，她不喜的我絕不逼她，更沒本事讓素來無香的海棠添香。只一樣，有她這朵海棠在，旁的花我看不到聞不到，唯獨能嗅到的便只剩海棠枝葉之味，就算並非花香，於我而言也是世間之最了。」

    他談吐清晰笑意淡淡，沐容聽得都石化了。明明很是強詞奪理的解釋，怎麼被他一說就好像順理成章，而且……怎麼聽著那麼舒服？

    那書生被嗆得發愣，回了回神又駁道：「你這人不講理，你聞不到的便是不香了？」

    賀蘭世淵眉毛一挑：「兄台才不講理，我聞都聞不到，你硬說它比我聞得到的還香，這個講不通嘛……」

    有兩分調侃的意味，引得一片鬨笑，有性子慡利之人指著那書生直接喊道：「這位後生，別爭啦！你那答案是不錯，但人家討好美人的心思你學不來！心思來得不夠巧，服了輸罷！」

    此時莫說是那書生，就是他身邊那位姑娘的面色也白了一白，俄而瞪了他一眼，大抵是覺得這樣輸了又惹得眾人調侃大為懊惱。

    兩雙人間有些僵持，最後還是那攤主打了圓場，一邊摘了那走馬燈遞給沐容，一邊又挑了另一盞模樣也頗精巧地給了那書生身邊的姑娘。

    到底也都是讀書人，見了台階知道要下，書生便與他們相互一揖，各自攜佳人離開，此事便算了了。

    沐容拎著那走馬燈欣賞著走著，賀蘭世淵則一直攬著她，生怕她走神間撞了旁人。沐容看罷抬眼睨了睨他，嗔笑說：「這事可得藏好了，若不然傳出去，陛下堂堂天子跟個書生搶走馬燈，丟人了不是？」

    賀蘭世淵暗瞪她一眼，沉了口氣：「得了便宜賣乖是吧？我這不是千金難買美人笑麼……」

    沐容聽得腳下一停，又挪了一步到他面前，和他面對面站著，抬起頭：「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……」

    賀蘭世淵一訝：「什麼意思？」

    沐容認真解釋道：「你不是說『千金難買美人笑』嘛！我笑沒那麼難好嗎！」

    「咳……」賀蘭世淵輕一咳嗽，復又攬過她，一壁繼續往前走著一壁語重心長地解釋，「聽著啊……『千金難買美人笑』這話，沒有買美人傻笑的……」

    「……」你才傻笑！你全家都傻笑！我那明明是憨笑！

    沐容一邊心裡埋怨一邊任由他這般攬著她一路走著，不住地望一望兩旁街景，再看看手中轉了一圈又一圈的走馬燈，心裡很是甜了一陣，想像他方才說的那樣過一輩子。

    就好像是有意要讓大家過個好年似的，元宵之後，各種大事紛至沓來。

    正月二十三日，皇后楚氏病故，諡曰端和。

    棺槨仍停在長秋宮中。夜色里，沐容陪著賀蘭世淵站在輝晟殿高高的長階之上，遙望著一行人抬著棺材出了宮門。

    那裡面，才是楚氏的遺體，要趕去凌合下葬。

    宮中都戴著孝，沐容也穿得一身清淡，幽幽道了一句：「下輩子……她會過得好吧。」

    「嗯。」賀蘭世淵視線未轉，輕應了一聲，篤信道，「會的，六道輪迴總該公平。」

    楚玉珂是個好人，這輩子過得不開心，下輩子也該順風順水了。

    對外沒有廢后，喪禮仍是按皇后儀制而辦。國喪有三個月，全國範圍內禁止一切「娛樂活動」，禁止設宴禁止歌舞。這樣的氛圍中，悲傷很容易傳染開來，人人都在傷心，哪怕皇后與他們無甚瓜葛。

    緊隨而來的事情，卻讓眾人在悲傷中，陷入了恐懼。

    二月初二龍抬頭，瑞王封地映陽的一位將軍起兵造反，連同先前皋驊王部，兩面對錦都形成夾擊之勢。

    這還無妨，可後來又有稟奏……起兵的人數，遠多於他們封地上本該有的兵力，這是已私下屯兵多時了，做得密不透風。

    只是不知這回是瑞王的意思，還是部下借了他的名謀反奪江山。

    賀蘭世淵在看完了一摞有關的奏摺後，離宮去了禁軍都尉府。沒有走進牢房，隔著牢門看了看瑞王，輕笑一聲：「手夠長的，人在禁軍都尉府，還能調得了兵。」

    瑞王沉默而笑，少頃才道：「皇兄心甚通透啊，絲毫不覺得有可能是他們擅自做主麼？」

    「不覺得。」賀蘭世淵淡聲答了三個字，又說，「倒是想問問你，不怕這麼安排變數太大麼？你人在牢里，就不怕他們奪了江山之後自己稱帝？到時候，可就跟你沒什麼關係了。再或者，我若現在殺了你呢？你當你還有機會登基？」

    這是他想不明白的地方，瑞王完全沒有這麼安排的理由。人都是有野心的，他們都清楚。將領們在征戰四方間威信愈高、權力愈大，待得奪下江山再接他出去尊為皇帝的可能實在小之又小。

    瑞王銜笑搖頭沒說話，二人便這樣各自靜默了一會兒，賀蘭世淵雙眸微眯著倒抽了一口涼氣：「難不成在你眼裡，只要我不做這皇帝便是，誰來都無妨？」

    瑞王仍是未答，賀蘭世淵神色微凜，又問他：「到底是什麼原因，讓你寧可把賀蘭家的天下拱手相讓也要除我？」

    再一陣沉默，瑞王輕笑出聲：「在這些上，沐容大約比你想得清楚些。」

    「沐容？」皇帝一怔。

    「你記得砒霜的事吧？那天沐容來時，把我的心思戳了個透。」沐容說，他那是虐殺，而他也確是抱著那樣的想法，樂得看著皇帝逃無可逃地慢慢死去，「要我提醒你那之前都有怎樣的事麼？」

    賀蘭世淵一懵，遂即恍然。就是在那之前不久，自己和瑞王明言，沐容從此和他沒有任何關係；他說他會努力娶到沐容，或者過幾年把她放出宮嫁個好人家……