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    池正茂是心血來潮想要兒子，而原本還沒有生育打算的陳英則是毫不知情，被迫接受了這個突如其來的養子。

    第二年她生下池燦，早已有了自己的打算，更沒有心情多管池家那些破事。

    那一年，剛上初中的許如桔和李景恪同校不同級，年紀比他大兩歲，兩人連話也沒說過。但那天她又在放學路上撞見同班同學被人堵在路上敲詐勒索，為首的就是池家大伯那個張狂跋扈臭名遠揚的兒子。許如桔也常遭騷擾，心驚膽戰地往回走，碰著身軀嶙峋但長得很高的李景恪，是一時情急才找的他。

    她不得不承認，那一瞬間並沒有替李景恪考慮過將要面對的後果——李景恪在池家過得不好，冬天也只有兩件薄得貼身的單衣，黑髮下後頸脊骨凸出，沉默而木訥，心中應該有很多怨恨——她對上那雙眼睛，莫名篤定李景恪會幫她。

    李景恪不全是為了幫她，更為給自己一個了結。

    只是也是到了後來才知道，人生沒有了結可言，既沒有那麼容易死，也找不到為什麼被生下來的答案。一旦與人產生關係就勢必帶出恩與怨，生死之間也牽連不斷。

    阿奶下葬後逐漸進入雨季，天黑得不快，但山上烏雲壓頂。許如桔再對著李景恪這雙似乎無波無瀾的眼睛，竟然已不忍多看。

    她嘆了口氣，說道：「我跟你認識將近二十年，知道你是什麼樣的人……但你和其他人，任何人在一起都可以，為什麼非得是……池燦他不是你弟弟嗎？他的人生才剛開始，不可能永遠只待在這個大山圍繞的地方，當年他才那么小，也沒有做過對不起你的事——」

    「小桔，」李景恪打斷了她，聲音帶著感冒沒好的喑啞，說道，「你可能誤會了，我和池燦沒有在一起，也沒有像你以為的那樣我要綁了他在這裡，替別人贖罪。」

    「但池燦有權決定他自己想要什麼，」他無所謂地笑了一下，「要去哪裡，跟誰一起，都是他自己的事。」

    許如桔皺緊的眉頭沒松，卻已經不知道該再說些什麼，又能站在什麼立場繼續反駁。

    「我下個月就去昆明了，這邊房子過幾天就退，」她最後仍然把這趟過來要說的話說了，多提了一句，「下個月池燦也考完試了，聽說月中池文茂會從北京回來看一趟。」

    李景恪扯扯嘴角說：「他回不回都一個樣。」

    許如桔說：「你知道了就行。」

    再打開那張門的時候，池燦已經站起來，手上拿著錢，徘徊在門邊仿佛要出去，卻一直都只在這門邊晃悠。

    池燦心猛地一跳，看著李景恪和許如桔都在門外。他們談了不短的時間，在池燦看來是如此漫長和煎熬，而此刻兩人的神色都說不上很好，至少並非愉快。

    「池燦，」許如桔先開的口，「還沒吃晚飯，是不是肚子餓了，小桔姐帶你出去吃一頓。」

    池燦看了眼並不出聲的李景恪，緩慢回神，說道：「謝謝小桔姐，不用了，我正打算出門買飯呢，我哥他感冒了。」

    「我之後就不在風城了，不知道什麼時候能再回來看你，」許如桔笑了笑，說，「再請你吃頓飯，不行麼？」

    李景恪用眼神示意著，也開口道：「去吧。」

    池燦往外走了幾步，見李景恪沒有要走動同去的意思，有些不解地問：「哥，那你呢？我們一起。」

    許如桔說：「你哥哥不跟我們一塊去了——」

    「剛剛來了電話，臨時有點急事。」李景恪解釋。

    池燦在他們一人一句的來回下弄得昏了頭，心中隱約覺得奇怪又不安，能想到的只有他剛才在和李景恪接吻，而恰好趕來的許如桔發現了他們的事情。

    他還是轉頭看了李景恪一眼，李景恪按了下他的腦袋，神色平和，然後走進屋子。

    跟著許如桔還是在當初那家酸湯豬腳火鍋店坐下，池燦心不在焉地看著桌面，來之前執意從書包拿了手機和鑰匙，這會兒校服褲兜里沉甸甸往下垂著。

    還是相同的地方，相同的香氣，池燦對著對面坐著的許如桔，心情早已不同，食慾卻同樣不多。

    「小桔姐，」池燦捏著碗邊的筷子，主動把話說出了口，「你是有話想問我嗎？」

    許如桔推著面前的蘸水碗，似乎欲言又止，也清楚這樣帶池燦出來是欲蓋彌彰，她乾笑兩下，才說：「最近李景恪是不是心情不好？」

    她自出殯日後沒再見過李景恪，如此問也很正常。池燦如實說：「不怎麼好。」

    「那他……對你好嗎？」許如桔問道。

    池燦停頓片刻，想了想，替李景恪解釋的人顛倒過來變成了他。他告訴許如桔：「我哥對我很好，一直都是。」

    「你覺得你哥會喜歡你了，是嗎？」許如桔垂下眼，仍然不敢置信般指尖微微顫抖著，語氣輕緩地問。

    池燦很輕的「嗯」了一聲，知道許如桔是在關心他，回答的還是那句話：「我是他弟弟，當然了。」

    許如桔沉默下來，擠出了一個笑容，點頭說當然。

    他們這頓飯吃得比較快，鍋里霧氣繚繞撲到眼前，眼底發熱。結束時池燦看著許如桔，低聲問道：「小桔姐，你多久要走，還會回來嗎？我們還會見面嗎？」

    池燦嘴裡的「我們」其實並不止於許如桔和他。而他所希望的沒有分別好像是件十分困難的奢望。