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    只是李景恪又想起他們從農家樂回來那晚，池燦親眼目睹了他和程言寧的關係，在學校也會聽見風言風語，所以將那稱之為怪癖。正常人不會有的怪癖。他不知道池燦那顆天真靈活的腦瓜里在想些什麼，居然有樣學樣模仿起來。

    轉念之間其實也不算大事，李景恪沒養過小孩，跟池燦不存在所謂兄弟情深，可以像其他人以為的那樣圖謀不軌、也把池燦當消遣玩意兒養。他就必須帶著某種目的，連相依為命對他這樣生性淡漠、喜怒不明的冷血動物而言仿佛都是天方夜譚。

    但李景恪不想。

    走出街口站在路邊抽完這根煙，李景恪接了個電話，神色語氣不自覺變得冰冷且不耐煩。他撣撣菸灰，轉過身就剛好看見許如桔從坡下走上來，一臉奇怪地看著他。

    「東西都搬好了麼？」李景恪收起手機，問道。

    「叫了學校里的大姐幫忙，她有個小貨車，晚點送過來。」

    許如桔撐住膝蓋往上邁了一步，有些累地直接坐在旁邊石墩上，笑了笑說：「你最近煩心事很多？不是已經找了新工作在幹了，以前也沒看見有什麼事能煩到你，池燦惹的你不高興啊？都說教育小孩很不容易的。」

    李景恪扯扯嘴角，笑一聲：「是有點難教育。」

    「你是根本沒教育吧，只知道冷臉擺譜，」許如桔玩笑道，「萬一還是上樑不正下樑歪呢。」

    李景恪沉默下來，聳聳肩膀不置可否，算是默認，很快招了招手說走了。

    許如桔感覺自己沒開對玩笑，隔了兩秒轉頭問池燦在不在家，李景恪已經消失在拐角，像每一個忙於奔波的匆匆瞬間，從不回頭。

    要搬來隔壁房間的租戶就是許如桔。

    許如桔之前租住的地方在古城外的女公寓樓里，有些偏僻，周圍人口混雜，前段時間樓外來了個流浪漢，她經常晚上從醫院回來，難免感到害怕，有一次流浪漢還來跟她搭訕問東問西。童年經歷令她沒辦法容忍騷擾和來自異性的不安定因素，恰好房租臨近到期要找新房，許如桔就暫時搬來了隔壁。

    她繼續往上走，看見李景恪那間屋子窗口貼了只卡通貼紙，就知道一定是池燦的傑作。

    許如桔過去敲了敲門，裡面沒有反應，她只好繞進筒子樓里先去看自己的屋子，房東阿奶還沒離開，見新租戶來了，又聲音洪亮地招呼張羅起來，說馬上就能入住。

    從李景恪走後，池燦就一直失魂落魄地蹲靠在牆邊，等發現門口有人敲門時聲音已經消失了。

    他抹了把眼睛，腿麻了，聽見走廊里再次傳來說話聲連看也不再看，他現在確實異常清醒。直到這頭的門又被敲了敲，池燦啞聲咳嗽找回了自己的聲音，問誰啊，才走過去很慢地打開門。

    「小桔姐。」他喊了一聲又垂下眼回到座位。

    自從池燦上高中，許如桔跟他許久未見，只偶爾在李景恪零星的話里知道池燦參加了演講比賽、當了校升旗隊隊員、上次考試只考了吊車尾的三十多名。此刻最直觀的卻是池燦長高了，抽條迅速，身量挺拔勻停，神色黯淡眼珠卻黑亮如漆，像浸在水裡過一般清澈，那點全然顯露在臉上的鬱悶和煩惱，倒有些可憐可愛。

    「怎麼了，李景恪又不分青紅皂白罵你了？」許如桔早該想到能讓李景恪心煩不已又沒地撒氣的人只有池燦，大概是一物降一物。

    池燦說不是：「分了青紅皂白。」

    許如桔哭笑不得地嘆了口氣，她平常安慰女孩子更多一點，對池燦沒什麼好辦法，快到中午只問池燦吃過飯沒有，最後帶人出去下館子去了，順便慶祝她的喬遷之喜。

    到了店面簡單但香氣撲鼻的酸湯豬腳火鍋店裡，池燦才恍然感覺有些不合適，問道：「小桔姐，我跟你出來吃飯，吃這麼好，是不是不太好？」

    「你又不是白吃，用勞動換來的，等會兒不是還要幫我去收拾房間嗎？」

    「嗯嗯。」

    池燦從三十塊一份鍋底的價目表上收回目光，按了按口袋裡帶出來的零錢，終於放心下來。

    他出來之前根本沒覺得餓，對出來下館子都興致缺缺無精打采，現在被香味一勾，看著隔壁桌沸騰冒泡的鍋底，到底稍稍撫慰了受傷的心靈。

    等老闆娘端鍋上桌的時間裡，池燦格外安靜地發了會兒呆，跟許如桔對上眼之際感覺到了一點老師自帶的嚴肅。

    他給許如桔遞了雙筷子，然後開口問道：「小桔姐，你跟我哥什麼時候認識的啊？」

    「你一點都不記得了？」許如桔想了想，溫柔地打趣道，「確實不會記得，大概在你還沒出生的時候就認識了。」

    池燦「哦」了一聲，嘟囔說：「？」

    許如桔笑著說：「你挺八卦啊阿燦，你有沒有青梅竹馬？」

    「我？」

    池燦想起了以前學校的同學和鄰居夥伴，他們大概是再也見不到了，不過還好他在這裡找到了新朋友。池燦說：「我沒有。」

    他們的酸湯豬腳鍋終於上了，許如桔盯著很快沸騰的白滾滾的湯麵，邊下丸子小菜邊繼續說：「我跟你哥不算吧，我們小學不在一個班，雖然以前村里過年過節會見到，也去你家玩過幾次，那時候李景恪多數時候在幹活，不怎麼說話，當時大家都還小，大概只覺得同病相憐？但我比他好一點，至少還有一個最親的親人，阿奶很疼我，後來他從池家出來，實在沒地方去，阿奶讓他借住到老屋，我們才算熟悉。」