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    「您和我說說吧。」她止不住好奇。

    紀芙薇原本還以為那老太公是為了向家的繼承人和爵位來的，現在怎麼聽著還有其他的隱情。

    「其實也和爵位有關，不過牽扯到一樁舊事。」

    老向國公向峰的頭一任妻子走得很早，臨終之前很不放心自己唯一的兒子，擔心這位會因為沒有生母支持而爭奪不過其他子嗣——這位就是如今的國公爺向晉流。

    「當時的武國公府比現在可要煊赫得多，朕的父皇、肅宗皇帝一直非常信任三公五侯。」

    蕭晟煜先和她簡單解釋了一下，大概是想著她要回向家，但如果一無所知可能會被誆騙了什麼，所以從很早的時候起開始追溯。

    「肅宗皇帝不喜宦官人員，但當時太監勢力已經很大，於是他在燕京內外，用東廠錦衣衛來壓制西廠的太監，同時在軍政上，他任用了比較多勛貴背景的武官來保證皇權的穩固和統一。這是當時武國公府這位老國公爺能夠掙得不小功勳的原因和背景，肅宗信任老國公。」

    「到了厲宗皇帝時候，雖然老國公已經把爵位給了自己的兒子，自己去道觀修行，但厲宗因為各種原因也需要扶持其他勢力來保證朝堂的平衡，而他在登基時就受了勛貴家族不小的支持，於是在這個背景下向家又一次得到了不小的便宜，因此被重用。」

    但遺憾的是，新的國公爺向晉流並不似自己的父親那般在領兵打仗上有傑出的才華，比起實績是遠遠不如。

    另外三公五侯也不是每一家都在此時得到了飛速發展的機會，比如宣平侯府紀家，就沒有吃准這個機會，到現在便成為了裡頭的末流，如何都追趕不上，甚至眼見著要更糟糕了。

    紀芙薇也知道蕭晟煜是斷不允許這種「壟斷」和過分發家發生在他統治的時候，在他手裡這些勛貴都是被打壓的。

    有各種原因，一部分還是因為他們行為太過，但是不同皇帝的御下方式不同，選擇自然也有不同的傾向。

    「話說出來，這大略就是近幾十年，向家發家的背景和逐漸確定他們是武官首官的原因。」

    紀芙薇點點頭，雖不能完全理解，姑且先都記在了心上。

    「但是，老國公雖然本身實力過人，也掙得了不小的功勳，又有祖上傳承下來的武國公一等爵位，但他在子嗣上一直不是很令人滿意，向家的子嗣留得很少，當時都有傳言是他殺伐太過，才有六親斷絕之嫌疑。」

    紀芙薇很短暫地蹙了蹙眉頭，雖然有些迷惑，心裡覺得這說法有些奇怪，但想了想自己的遭遇，興許是這些勛貴世家格外講究這些命數、氣運、屬相之類的東西，文官武官家都是如此。

    她安靜地聽下去。

    「老國公夫人走得早，只留下了兒子一個，但當時其實後院的女人特別多，老國公需要多一些兒子來保證家裡的爵位和資源。」蕭晟煜道，「當時向家家大業大，開枝散葉才能保證他擁有的那些人脈機會等得到最大的利用，子嗣互相聯絡在一起，才是大家族發展的條件，只有世子一系是遠遠不夠的。」

    當時向家這樣的大家族，擁有的資源超過想像。

    不僅能夠養足一個世子，還能再供養幾個兒子出來，說白點就是捐官都能直接從五品開始。

    要是每個都成了高官，那氣數少不得再延續個三五十年。

    於是，當時的向家後院就比較「亂」，傾軋嚴重，當然對外的說法就是老國公殺伐過重，留不住子嗣。

    當時，後院內有好幾支勢力。

    正夫人生下的世子屬於是「獨木難支」，但她又病得厲害，唯恐她走之後她的兒子也會得不到爵位早早沒了，於是她想了個法子。

    「向晉澤是庶子？！」

    紀芙薇一驚。

    外頭一直以為，這位老國公有兩個嫡子，一個是世子一系的如今成了國公爺的向晉流，一個是小兒子、被國公爺當著兒子般養著的向晉澤。

    紀芙薇可從來沒有在夢裡記憶中聽說什麼，原來那向家小叔居然是個庶出的，和她的四妹紀花梧差不多的出身。

    旁的她不太記得了，但她尤其印象深刻，他可是個相當驕傲的人，一直自信自得於自己的出身。

    「許是因為老國公夫人將死，而老國公也確實意識到自己的世子缺少支持，便默許了將庶出的小兒子落到夫人的名下。」

    但在這位老國公夫人之後，還有一位繼夫人，但這位繼夫人是扶正的。

    按著當時的規矩，為了能夠激勵後院女人們多多在子嗣上努力，老國公出了個昏招，允諾養育有功的姨娘有可能扶正。

    其中一個生了三個兒子的女人，就這樣連同自己活下來的兒子一道，一起從「庶」變成了「嫡」。

    但這也就成了家宅不寧的禍根，也是老國公夫人死前如何都不放心自己兒子的原因。

    「竟是……」紀芙薇吃了好半天，「我在向家那麼久，竟從來沒有聽到過一點兒關於這些的風聲，只曉得老太公早掛單到道觀去了。」

    「人都被清理乾淨了吧，」蕭晟煜並不意外，「畢竟是家醜，老僕都被處理了，而新的國公夫人向洪氏接手以後，手段也厲害，沒有少做清理。沒有人議論是正常的。」

    老國公也是在扶正了第二位夫人之後，意識到事情的麻煩。