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    「姨娘去求了老夫人，有祖母帶著，偶爾母親也會帶我出門活動活動。」

    十四歲的紀茹桐也是該準備訂婚的時候了。

    只是真正能拿捏大權的，估計還是紀老爺。

    為了攫取最大的利益，雖然紀茹桐說著自己想做平頭人家的大夫人，做頭個正房可比做繼妻和妾室要輕鬆得多，但紀芙薇按著自己對紀老爺的了解，不把女兒家當個人的侯爺恐怕不會那麼「溫情」。

    紀芙薇之前的那些姐姐嫁得也不能算好，同出一房的有兩個庶姐，不同房的依附在紀老爺之下的人家裡的姑娘，也大都順了宗族的安排——也就是順了紀老爺的意去「投資」。

    那些姊妹們，她們要麼是許了眼瞧著有希望的寒門舉子，這算得上好了，成了宣平侯府的姻親，在名頭上也好聽不少，這些大都下放到各個地方的親族目前還不見一飛沖天的。

    要麼就是成了某些望族大家的繼夫人，甚至還有往閣老後代家裡當妾室的，這些姐姐們的生活就說不準了，人送過去，也就生了兒子的時候紀家會送份禮物，其他是不怎麼能見走動的。

    當真是應了那句，嫁出去的女兒潑出去的水。

    紀芙薇也算見了不少勛貴人家了，像這樣的大家族也有，不是獨獨宣平侯府紀家唯一一個，但她每每想起，都覺得齒冷。

    不知道紀茹桐或是她姨娘有沒有辦法避免，但她還有個眼瞧著會有出息的親生哥哥，大弟紀杉榡瞧著是念舊情、重親情又講孝悌的，紀茹桐大概會比其他無依無靠的姊妹好一些。

    「讓姐姐費心了，想來長輩們都會安排好的，」儘管這話說得很沒有底氣，但紀茹桐面上並不露怯，「姐姐且用些點心。」

    說罷，她親自給她端了一碗蓮子羹奉上。

    蓮子銀耳羹上撒了幾瓣小巧的干桃花瓣，桃花是釀製過的，有一絲絲的白糖甜味，與銀耳羹一道吃正好。梅花烙與紅糖酥皆是廚房剛剛做好的，還散發著馨甜的熱氣。

    紀芙薇曾經經常得到來自於紀茹桐的分享，兩個人吃的最多的便是這個。

    「倒叫我想起了以前。」紀芙薇自然笑道，「五妹過去待我的好，我都記著呢。」

    「姐姐太客氣啦。」紀茹桐笑得酒窩格外分明，「說起來，姐姐一會兒可要去昌平侯府吃酒？」

    「應該要的。」想到進門之前紀夫人與她說的，紀芙薇心裡嘆了一聲，面上還帶著妥帖的笑，「總要有幾個娘家人一道過去，瞧一眼陳家的情況。」

    「咱們家裡沒有旁的出色子弟了。」紀茹桐是去不了的，但她完全能夠理解，還盼著紀芙薇能夠稍微照顧一二，「一會兒就勞煩姐姐操心了。」

    紀家除了紀老爺是個侯爺，但沒有實權官位，只有個六品的掛名小官，其他人並沒有入仕。

    紀茹桐的親哥哥紀杉榡小紀芙薇幾個月，也才將將16歲，距離入朝為官還早，他走的是科舉入仕一道，家裡捐官的名額估計會給瞧著難以成器的嫡子，他這個庶長子在本身有才華的情況下就要多努力一番去爭取功名。

    一會兒送嫁娘出去的是嫡子紀梶橋，也不知道紀家是怎麼想的，在明明有長兄的情況下，讓13歲的紀梶橋去背新娘子出門。

    紀芙薇完全想像不到那個性情惡劣紈絝的敦實小胖子能扛得起這個大梁。

    當然這個安排也不是全無道理，畢竟聽說紀家已經給他請了侯府世子的摺子，只是上頭還沒有批准，少說要壓到紀梶橋成年及冠。

    紀夫人唐荷估計是想要藉此再次證明新娘紀花梧的「嫡出」身份，並且讓自己的親子給她撐腰，表示未來的宣平侯府哪怕換了個侯爺，也會一直給新娘撐腰。

    「你客氣了。」紀芙薇搖搖頭，「男賓女賓皆是分席而坐，又有舅舅等親眷在，恐怕輪不到我來看顧。」

    「不過若是有事，我也會盡力幫扶，畢竟我也姓紀。」

    「有勞姐姐費心了。」

    紀茹桐對她的回答已經非常驚喜，臉上笑容更深一些。

    她對四姐做出的不規矩的行為其實非常反感，這是可能會給家裡所有女子蒙羞的行為，她尤其暗恨這種不檢點的拖累，但她也沒有任何辦法。

    三姐好歹是嫡姐，紀家的唯一的正經嫡女，又是嫁得最好，目前身份最高的出嫁女，她要說一句管教，還是很有分量的。

    紀茹桐心裡惴惴，也擔心事情敗露丟了所有人的面子，哪怕過了今天就能鬆口氣，她還是有些擔心。

    告知紀芙薇有關事情，也是期盼她能照顧紀家聲名一二，一方面是看顧一下一會兒會去陳家吃酒的她親哥哥、紀家庶長子，另一方面就是希望若是真的出事，三姐能出手幫忙掩蓋一二也好，總歸不能叫外人看了笑話。

    一榮俱榮，一損俱損。

    就怕姐姐一無所知，到時候事情意外敗露，處理不及，反污了自家人的聲名。

    「來了來了！」

    「新娘子出來了！」

    「快放鞭炮，不要停——」

    「都點起來，快快快！」

    「看新郎官高興的！」

    紀芙薇和五妹紀茹桐站在距離人群有一段距離的女眷圈子裡。

    周圍都是熱鬧的笑意，不時還有與她們搭話的，大都是想和紀芙薇搭上線，誰都知道她聖眷在身，才被賜封，還有令牌能進宮。