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    紀夫人別的能夠不在意，唯獨對老爺的好惡非常在乎，只想一個人獨占他的真心，又哪裡能夠容忍雲姨娘的存在？

    兩邊明著暗著擂台打了多年，雲姨娘還生下了個庶長子紀杉榡。

    值得一提的是，這位庶長子紀杉榡將將比紀芙薇小几個月，雲姨娘與紀夫人是一前一後懷孕的。

    紀芙薇一直就知道，紀夫人想要的是個兒子，她非常需要一個嫡子保住自己的地位，也非常需要一個兒子證明自己，但偏偏她生下了紀芙薇，一個女兒。

    直到三年之後，她才順利地生下了紀芙薇的同胞弟弟，可惜親弟弟紀梶橋非常討人厭，是個被寵壞了的心腸歹毒的小孩，紀芙薇想起他就覺得一陣陣地噁心與厭惡。

    「怎的這雲氏教養出來的孩子……」

    「對，」紀芙薇也笑了，面對蓮心姑姑的質疑也很坦然，「不論是裝樣子想要我和紀夫人離心，還是真的教養得好，左右我與紀夫人本身也沒有幾分母女情誼，實話說來，雲姨娘的幾個子女，確實是比其他孩子要好些的。」

    雲姨娘如何紀芙薇不知道，說不定真的如同紀唐氏所說是個慣愛裝樣的假好人，但她養出來的孩子，人品都算是清正，至少是聰明人，待人接物也和善，便是面上裝出來的，也比裝都不裝直接欺負紀芙薇這個嫡女的情況要好。

    「好歹都是知道長幼有序，孝悌有禮的人。」

    「原是如此。」

    蓮心姑姑點點頭，不說好或不好，她沒有真的見過那幾個紀家的庶子女，也沒有調查過有關的情況，不會給出某種判斷，但她對紀芙薇的敏銳還是有些認可的。

    紀芙薇心思細膩，直覺驚人，別看自小到大沒有人教導，都是憑著一股氣「野蠻」生長，但她本身是個靈慧人，又耐得住性子。

    坐不住的人，是繡不了花的。沒有點靈氣和品味的人，也是搭配不出好看的衣裳的。

    而紀芙薇兩樣皆有，眼下又跟著陛下讀書，往後就是個明事理的姑娘，自然會更上一層。

    紀芙薇也是過了許久，才能撿著些陳芝麻爛穀子的事情，在心裡反覆琢磨。

    想得多了，回憶得清楚了，有些事情也就浮出了水面。

    在紀家時，別看她只是個不起眼的黃毛丫頭，家裡沒有人在乎她的，但是每次凡有見面，小她幾個月的庶弟紀杉榡都是頭一個給她行禮拜見。

    有時候，紀杉榡還會問候幾句，表示自己的關切。

    雖然模樣像是個老學究一般，一板一眼的沒有多少童趣，瞧著不甚討喜——對當時還很怯懦敬畏的她來說，他也是很遙不可及，她的態度也比較避諱——但現在回想起來才發現他是在向她這個姐姐表示尊重，並且因為不熟練，他與她相處時也有些尷尬和犯愁，以至於到了最後無話可說。

    至於庶妹紀茹桐，那也是差不多的情況，不過因為同在後宅，不似紀杉榡在前面讀書、難於接觸，她和紀茹桐見面次數更多一些，有幾次便是她出言暗中相幫，並且也是她有心提點她何奶娘心思有異。

    只是紀芙薇沒有其他人可以依賴，何奶娘又是照顧了她多年的人，她便是沒有辦法，也只能相信奶娘的善心，不過最後一番好意被辜負罷了。

    到了向家，禮部和天使都已經走了。

    此時，挨了罰的眾人正萎靡著，但他們知道還有一遭等在後頭。

    「給公爹與婆母請安。」

    紀芙薇面無表情地行禮。

    婆婆向洪氏是想拿捏的，作為長輩叫她跪著或是一直半蹲著搓揉一二旁人也說不出個不好來，但是武國公向老爺眼神兒不差。

    紀芙薇左手邊李全扶著，右手後面跟著的蓮心姑姑，再往後全是陌生的丫鬟和侍衛，但看他們行禮的姿態動作就知道，這一筆一划的水平，只能夠是宮裡出來的。

    向老爺心裡不是不疑惑的，他甚至也有幾分贊成大兒子的揣測。

    但有什麼辦法，誰都知道她背後站著皇帝，甚至皇帝都直接把乾清宮的太監和宮婢撥給她了。

    名頭上說是防著她這個「受害人」或者說是「能面聖與皇帝喝茶相交」的人被向家害了，或是叫向世子藉機改了口，但實際上——

    孤男寡女的，他們就不信皇帝沒有別的心思。

    「可那是皇帝……」想到這裡，向老爺心裡那口氣就歇了。

    「起來吧。」他揮揮手。

    紀芙薇還有些驚訝，但立馬就叫李全扶起了。

    小太監人很機靈，還有幾分狗腿子的樣子，姿態做得是足足的，不知道的還真以為是「貴妃省親」，那場面怎一個誇張了得。

    紀芙薇不知其中門道，但旁人並不眼瞎，尤其是浸染上流社會某些規則的一眾向家人。

    見此，眾人表情各異，小輩是沒有出現，能主事的都藏了心事在眼睛裡。

    有宮裡的人在，向家也經不得再遭那些的大風大浪，雖然很不甘心，但到底只能放了紀芙薇去。

    全家裡，向洪氏大概是最不願意的一個。

    她雖然對紀芙薇百般磋磨，但內心對這個兒媳婦，倒還算是「滿意」的。

    陪個早死的二兒子，再換也沒有更好的了。

    當初沖喜的時候，能尋來這個宣平侯府紀家的嫡女，就已經不容易了，他們原還以為要大出血一番，努力許久才能找個庶女或是某些勛貴家的遠房侄女，不想最後還能得個侯府嫡女。