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    「奴婢不敢妄言。」

    辛夷垂眸, 乖巧地替她拿開茶點，把地方讓給連翹來繼續補妝。

    「你有心了。」紀芙薇點點頭, 知道他們對任何關於皇帝的意圖都非常謹慎，哪怕他們伺候多年, 已經能琢磨幾分陛下的意思，他們也不會隨意開口。

    「你是哪年進宮的？」紀芙薇瞧著銅鏡里映出來的站在後面的心意的身影，面上是一抹讚許的笑。

    「……」辛夷眼睛裡多了一絲驚喜，這是主子要用她的意思了。

    她所求的正是如此。

    旁的高枝她不期盼，能跟在紀姑娘身邊卻是正好。

    周圍婢女皆有幾分羨慕，能被安排在紀芙薇身邊的，大都是沒有特別大的野望和必得呆在皇宮裡想法的人。

    這是眼見著辛夷要起來了, 但她這本事、這才智，確實不是一般人能學來的。

    辛夷是嘉安七年進宮的, 東太后曾經規定了宮女太監們的最低入宮年齡是8歲，她便是卡著這年齡線，才有從官妓變為宮女的可能。

    如今是弘樂十三年, 她在宮裡已經呆了快十四年, 按說22歲也是能成姑姑、獨當一面的年紀了，可因為她罪女的身份, 鮮有可能被放出宮, 想出頭也難, 哪怕她天生聰穎，善讀好思，近乎過目不忘。

    此時顯露一二的本事，實現了她一直以來能出宮親自照拂家中姊妹的願望，辛夷方顯露出鋒芒來。

    蓮心姑姑比不得，但餘下的婢女裡頭，她還是想爭一爭這個頭名，至少能出個頭、冒個尖兒。

    天冬忠心歸忠心，但能力有限，比不得辛夷靈活。

    紀芙薇也品出來這份婢女們之間小小的「爭權奪利」了。

    就算辛夷過目不忘，能記得以前的事情，想辨認眾多夫人小姐們的面孔，知道他們家裡的八卦，還能打探外頭朝堂有關的傳聞大事，也是要費一番功夫的。

    「你好好辦差，自不會少了你的。」紀芙薇給了辛夷一個準話，同時又安撫地拍了拍天冬的手背，「我身邊還是天冬你來伺候著……你待蓮心姑姑也該孝順些。」

    「奴婢省得。」天冬立馬應是。

    一眾宮女對蓮心姑姑都很客氣尊重，但既然提到了「孝敬」，那就是更不一般的仔細照顧了。

    天冬對此並無異議，本就是蓮心姑姑給她的機會，她自然會好好孝順老人家。

    過了一道紫藤花做的簾幕，轉過取景巧妙的抄手遊廊，紀芙薇跟著領路的小婢女到了賓客所在的花園，眼下這兒可是熱鬧得很。

    「來了來了。」長安公主與她招招手。

    紀芙薇對她已經生不起好感，但說強烈的惡感倒也沒有，總歸面子上過得去就成。

    長安公主面無異色，依然是笑呵呵的富貴模樣，周圍人皆吹捧著她，來賓數百人，各自有自己的圈子，林家的夫人和小姐們各分各處招待著客人。

    「來，璇兒，給你個任務，領著紀姑娘與你的朋友們玩耍一番可好？」

    「自然沒有問題的，我們璇兒最是能幹不過，」鄭三夫人笑著接了長安公主的話，言語熟稔，「這是我們羽璇，鄭家五小姐，我二女兒。」

    紀芙薇瞧著年輕，旁人也料想不到她是已經嫁人多年的婦人。

    實話說，她與那些夫人也說不上話，這些人的圈子要麼隨了夫家，要麼是自閨閣起就結交的友人。

    那邊正好林四夫人來請去一道陪老太太看戲，這是年輕姑娘們不太耐參與的部分，只有待嫁中的和未來要做宗婦的嫡長女、長女姑娘才會慢慢地融入進去，性子活泛的是尤其坐不住。

    像是鄭羽璇這些小姐們，自幼嬌寵長大，最是天真無邪，對那些戲曲早就爛熟於心，尤其是做客在別人家，唱的曲目自然也要湊著老人家的喜好口味，有意思的男女情愛故事極少，多是講婆媳孝道的，聽多了便覺得沒勁兒了。

    她們都不是家裡嫡長女，不必承擔最大的壓力，落在後面的擇婿也極少會選上某些人家的嫡長子、世子一類。

    既然以後不做「大夫人」，那少操心少學習的部分便多了，在閨閣時她們便要過得輕鬆些。

    鄭羽璇是被從投壺那兒拉過來的，她也沒弄清楚情況，只憑著自的理解，認為是母親給她找了個新玩伴，想讓她進她們的圈子裡。

    「我自然能辦好的。」她自信道，「公主放心，母親放心。」

    說完，她便笑著拉走了紀芙薇。

    紀芙薇沒有拒絕，順著意思跟在後頭。

    鄭羽璇模樣生得不錯，性子雖然有幾分跳脫粗疏，但十四五歲的姑娘最是單純無邪，看得出來是被呵護著長大的。

    「你是哪家的？」

    「原是紀家的，名芙薇。」

    「紀家？」鄭羽璇一愣，「是與我家宣德侯府齊名的那個宣平侯府紀家嗎？」

    紀芙薇點點頭，面色平靜。

    鄭羽璇說話直爽，有時甚至讓人覺得有些刺人了，但她卻是無心。

    「我怎麼不記得紀家有你這般年歲的……」她上下打量她一番，最後目光停在婦人髻上，「你應是比我略大一些？我記得紀家比我大的好像只有四小姐紀花梧？她不是剛定親嗎？再後面的……好像是紀茹桐，那個庶女？」

    叫她一噎，紀芙薇抿了抿唇，有一瞬間她想脫口而出，紀花梧也是庶女，是媵妾越氏生的。