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    「哎，那不是占你便宜。」

    「沒事兒，您收著吧。」葉嘉樹把大爺的手往回一推。

    大爺喜形於色，「那行，以後去我老婆子攤子上吃蛋餅，不收你錢。」

    葉嘉樹笑說：「成。」

    葉嘉樹幫大爺把家具抬上三輪車，在後面推了一把，前輪拐個彎，往巷子深處開去。

    葉嘉樹拍一拍身上的灰，轉過身去，登時停住腳步----宋菀不知道什麼下了車，走進了巷子裡。

    「宋小姐回車上吧，這地方亂。」

    宋菀視線從他肩頭越過去，笑了笑說：「你這人還挺五講四美。」

    葉嘉樹當然聽出來這話是在揶揄，沒應。

    宋菀目光一頓，定在街深處一幢三層的老建築上，她揚了揚下巴，示意葉嘉樹看過去，「……那兒現在住誰?」

    「住了很多戶，我沒打過交道，不大認識……」葉嘉樹看她一眼，「宋小姐有認識的人住這兒?」

    宋菀搖搖頭，目光隔了層夜色，有種讓人疑心是錯覺的溫柔。

    許久，她收回目光，兩手插進薄外套的口袋裡，略縮了縮脖子，轉過身去，「走吧。」

    葉嘉樹不緊不慢地跟在她身後。

    在宋菀跟前開車有一段時間了，平常她生活就那些事兒，掰著指頭就能數過來：做頭髮、保養皮膚、看衣服上新、跟朋友喝茶、待屋裡打牌，或是去陪唐蹇謙。不管去哪兒，她都一副慵懶頹靡，拿腔拿調的模樣，跟民國戲裡那些千嬌百媚的姨太太沒什麼兩樣。

    可此時此刻，她把背挺得筆直，邁出去的步子，連腳尖都繃著一股勁兒，好像有股什麼樣的信念在敲打著她。

    像是只孔雀，被人扒光了毛，也也要挺著冠子昂首闊步，絕不認輸----葉嘉樹說不清楚那究竟是種什麼信念，但隱約覺得與此類似。

    回到車邊，葉嘉樹摸了摸口袋。

    「這兒。」宋菀說，揚手，把車鑰匙給他扔過去。

    葉嘉樹接過，宋菀忽地「哎」了一聲，葉嘉樹看過去，她說：「我來過清水街的事兒，你別跟唐蹇謙說。」

    葉嘉樹說好。

    ·

    他們這圈子，說小好像不小，說大卻也不大。但總有一些人，專盯著別人的陰私，從蛛絲馬跡之中去分析那些錯綜複雜的人事變化----不得不說，有時候雖不中，但亦不遠。

    自在城郊別墅爭吵以後，唐蹇謙兩個月沒給宋菀打一個電話。好多重要私人場合的聚會，以往他慣例都是要帶宋菀去的，現在卻換了別人。那是個藝術學院的大學生，混血，法籍華裔，年輕貌美，高中時還當過平面模特。這姑娘頻繁跟從唐蹇謙，久而久之，大家嗅到了一些耐人尋味的信號：那號稱地位絕不動搖的「宋老闆」，今次恐怕……

    周末聚會的時候，聽見風聲的傅小瑩問宋菀，「你們這是怎麼了?以前也沒見你跟唐總吵架這麼頻繁啊……」她頓了頓，轉念又說，「其實也好，你還年輕，現在未必不是一個機會。」

    宋菀笑一笑，不答，只問傅小瑩，「你的那些人，失去興趣了，你會怎麼處理?」

    「還能怎麼處理?大路朝天各走兩邊唄。」

    「這就是唐蹇謙和你不同的地方。」

    話說到這兒，也就說透了，懂的人自然懂。

    宋菀始終記得，前些年，唐蹇謙迷上了古董收藏，花大價錢費時費力淘到了一隻明宣德年間的鬥彩小碗，成日把玩。後來有一日，突然不見了那小碗的蹤跡。再過了半年，宋菀去地下室找漁具的時候，看見那碗被隨隨便便地扔在柜子里，落了一指厚的灰。

    喜歡不喜歡，打上他唐蹇謙的名字，那就是他的東西。

    時間已到五月，悶透的天氣，春夏不著。

    宋菀清閒日子沒過多久，宋芥就給她找了個大麻煩。

    這天她正在芙蓉路的宅子裡看書，接到宋芥助理打來的電話，說宋芥在酒吧跟一個富少爭寵，為了一個小嫩模打起來。宋芥跟那富少都沒多大問題，富少的司機為主擋災，挨了幾下，被砸成重傷送醫院了。

    富少怎會善罷甘休，喊了一幫人把宋芥開在南城藝術創意園的工作室給圍了，要給自己人討個說法。

    助理憤憤不平，「也是虎落平陽，擱在以前……」

    「行了!」宋菀不悅地打斷他，「報警了嗎?」

    「這怎麼能報警?宋小姐，你現在趕緊過來調停調停吧，宋總……」

    「他算哪門子的總。」

    撂了電話，宋菀氣得肺疼。

    宋芥的藝術工作室，也是借唐蹇謙的名開起來的。他就掛個虛名，工作室聘了專門的經理人打理。

    宋菀不清楚工作室與唐蹇謙之間有沒有利益輸送，也不想去了解。

    葉嘉樹開車，把宋菀送到了藝術園區。

    車還沒走近紅牆黑瓦的工作室，就看見門口十餘人眾，個個魁梧兇悍，把大門圍得水泄不通。

    葉嘉樹找空位把車停下，宋菀正要拉門下去，葉嘉樹喊住她。

    宋菀轉過去，「怎麼了?」

    「……我跟你一起去。」