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    譚如意在準備入職事宜，婚宴在即才抽出空去試禮服。她自己本來也沒心思，既然沈老先生堅持，也就聽從他的意思。

    婚禮前夕，沈老先生送給她兩隻瑪瑙鐲子，說是當年沈老太太戴過的。瑪瑙成色極好，襯著旗袍更是分外好看。譚如意這才明白沈老先生的深意。推辭不過，終是收下。

    車子很快開到訂好的酒店，譚如意同沈自酌站在門口迎賓。春寒仍是料峭，她紅色的旗袍外只罩了件絨毛披風，凍得只哆嗦。站了片刻，忽瞥見酒店的服務員也是一水兒的紅旗袍。她覺得更冷了，臉上的笑容只剩個殼，隨時都要哐當一聲跌落下去。

    好不容易客人來齊，譚如意同沈自酌上樓，一整層的大廳里烏泱泱坐滿了。沈家交遊甚廣，賓客的名單精減了數次，仍有四十席之多。

    沈自酌事先跟司儀溝通過，要求儀式儘量簡潔，囉囉嗦嗦的講話環節能省則省。但交換戒指和接吻這一項，司儀無論如何都不答應去掉：「連入個志願者協會都要宣誓呢，您這是結婚，再怎麼害羞，總還得表示表示吧？不然隨了份子的人，哪有熱鬧可看？」

    譚如意在旁聽著，心裡一陣翻江倒海的難過，她的婚禮，到底是變成了一場「熱鬧」。

    司儀讓家長發言，沈知行振了振衣服走上去。無非都是些琴瑟和鳴、相敬如賓的吉利話，譚如意還沒留神，他已經講完了。

    司儀哇啦哇啦說了一通，緊接著說道：「請新郎新娘交換戒指！」

    服務員端著兩隻首飾盒子上來，譚如意慌亂地接過來，拿出裡面的戒指。

    台下幾百號人正全神貫注盯著，好似在圍觀一場行刑，譚如意執戒，猶自胡思亂想，手指讓人一把捏住。她立時回神，見沈自酌正握著她的手指，將戒指套了上去，她立即如法炮製。

    「現在，新郎可以親吻美麗的新娘了！」

    底下歡呼聲浪潮似的刮過來，這下譚如意徹底慌了，不敢抬頭，心臟擂鼓似的跳著。腰忽然讓一雙手輕輕按住了，緊接著沈自酌的氣息緩緩靠攏，在她還沒來得及反應之時，陌生的觸感貼上她發抖的唇。

    歡呼聲一陣陣衝擊耳膜，譚如意腦中一片空白，等她回神，儀式已經結束，底下一片觥籌交錯之聲。

    這是初吻。她想。

    沒時間讓她仔細回味，還得拾掇心情，一桌一桌敬酒。沈自酌在前，她緊隨其後，挨桌挨桌的祝福聲中，漸漸產生了幾分錯覺，好似自己確實正在辦一場美滿的婚禮；身畔之人，確實是她餘生要攜手走下去的丈夫。

    ☆、第3章 籬下（01）

    一晃數日，譚如意順利入職，開始教初一語文。

    譚如意大學讀的是免費師範，大四的時候實習半年，畢業了在山區支教兩年，對於教學這事兒，算不上新手。但真正開始上班了，才發現城裡的孩子跟山區的孩子，到底有所不同。城裡的孩子自主性更強，而她原本的教學方法，則顯得太過熱心，甚至多余了。

    每每她在講台上講得眉飛色舞，期待底下的回應之時，卻只看到一排排低垂的腦袋瓜子。

    非常挫敗，又無從下手改變，總覺自己與學生之間，仿佛隔了層看不見的壁壘----跟她與沈自酌的相處一樣。沈自酌對她相當客氣，當然譚如意覺得所謂「客氣」，也只是她自以為是的客氣說法罷了，因為或許事實上沈自酌根本只是懶得對她投入過多關注。

    沈自酌有自己固定的生活習慣：家政每周過來兩次，幫忙打掃公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，周末出遊或是探望沈老先生；三餐在外解決，周末有時在沈老先生家裡吃飯……是以譚如意和他的交集，僅限於兩人一道看望沈老先生的時候。

    他們將名義上的「夫妻」履行得非常徹底，平日相處仿佛兩個毫不相干的合租者----當然這個比喻也不甚準確，因為譚如意並沒有花一分錢。

    譚如意本意是想在附近租間房子搬出去，但打聽了一圈，房租都遠在她能力之外。沈自酌住的是一個兩居室，一間做了書房，一間做了臥室。原先他一個人住自是剛好，但現在搬進來一個，臥房不夠。沈自酌已在書房裡打了數天的地鋪，譚如意越發心裡不安，想著房子既然暫時租不起，好歹得先幫沈自酌再買張床。

    可兩個人住在同一屋檐下，平日碰頭的時間，僅僅只是早上譚如意即將出門前的十分鐘。盤算下來，連個正經說話的機會都找不著，更別提商量租房和買床的事情。

    譚如意便打算趁著周六回去看望沈老爺子的時候，順道去一趟家具城。

    自然不能空手而去，譚如意在周邊逛了一圈，發現一處菜場。菜場在小區出門右轉的一條小巷子裡頭，地方很小，但該有的東西都有。譚如意挑了只土雞，囑咐攤主幫忙宰殺洗淨。攤主是個約莫四十歲的婦女，玫紅色的羽絨服外面套了件深藍色的圍裙，圍裙上一層極厚的油污。她一邊麻利地給雞放血，一邊問譚如意：「小姑娘面孔很生啊，新來做事的吧？」

    譚如意不清楚她所謂的「做事」是什麼意思，只好語焉不詳地「嗯」了一聲。

    「這附近都是住的小白領兒，知識分子，很多做家政的搶著要來這一片兒，」攤主將雞扔進開水鍋里，抄起旁邊的一塊毛巾擦了擦臉上的汗，「前段時間還出了個事兒，有個男僱主把小保姆給睡了，被正房捉jian在床，抄著菜刀追了幾百米……」過了一會兒，她把雞從鍋里拎出來，扔進脫毛機里，機器轟隆隆轉起來，捲起一地雞毛。

    譚如意有些尷尬，倒不是因為被錯認為保姆，她出聲打斷攤主的八卦，「大姐，您姓什麼？」

    「哦，我姓丁。在這裡賣菜好幾年了，你以後常來做生意啊。」

    「丁大姐，您知道這附近哪裡有賣家具的嗎？」

    「要買家具啊，坐地鐵就行，」丁大姐將脫完毛的雞拎出來，抄起一把鋒利的菜刀從中剖開，開始掏裡面的內臟，「往崇城醫院方向，坐五站路，下車就是。」

    丁大姐將雞下水單獨用一個塑膠袋子裝好了，連同洗淨的土雞一起遞給譚如意，摘了口罩，笑說：「以後常來，我曉得這菜場裡哪幾家人厚道，保准不坑你。」

    譚如意付錢道謝，雖覺得丁大姐有些嘴碎，但這樣一個陌生人的熱情，仍讓她生出幾分感激。

    --

    沈老先生精神很是不錯，讓譚如意推他去小區里逛一逛。天氣日漸回暖，小區里桃樹綻了新葉，一眼望去籠著一團朦朧的嫩綠。

    「如意，和自酌……相處怎麼樣？」

    譚如意正四處張望，冷不丁被沈老爺子這麼一問，下意識脫口而出：「挺好的！」省過來，又覺得這話似乎挺沒說服力，便又加了幾句，「我剛剛入職，他公司又在招新，最近都有點忙。」

    「自酌跟……他爸一個性格，有時候……看著挺唬人，你別怕他，有什麼……就跟他說什麼。」

    譚如意笑答：「知道了。」心裡卻想，豈止看著挺唬人。

    「生活還習慣嗎？吃得怎麼樣？」

    「我最近都在學校食堂吃的……」

    沈老爺子搖頭，「不好，得自己做。」

    譚如意表面上應下來。

    學校食堂的教師餐固然便宜，到底比不上自己做的菜色豐富又營養健康，譚如意也清楚這一點。可沈自酌的廚具都是嶄新，未經同意，她不敢貿然動用。

    要同沈自酌商量的事情太多了，但就像兩軍鏖戰，膠著數日，始終撕不出一個突破的口子。

    譚如意留下來陪沈老先生和沈老太太吃了午飯，下午便按照丁大姐的指點去了趟家具城。結果逛了一遭，發現自己只買得起一張單人的鋼絲床。

    工資下月才發，四處都要用錢，這種窘迫的滋味，譚如意嘗了許多年，第一次覺得如此尷尬又難以啟齒。沈知行給的那二十萬照理說還剩八萬，可想從譚衛國手裡摳半分錢出來，簡直比殺了他還要困難。

    譚如意在家具城門口徘徊半天，終究還是轉身回去了。心裡打定了主意，今晚無論如何都得同沈自酌商量。

    傍晚的時候，卻接到沈自酌打來的電話。譚如意之前從未同沈自酌通過電話，這是第一次，她一度認為沈自酌或許根本沒存她的電話號碼。是以她在看到手機屏幕上的名字時，竟覺有幾分受寵若驚，「沈先生……」

    沈自酌卻是乾脆簡潔：「能不能幫我收拾兩件換洗的衣服，半個小時後有人上門來取。」

    譚如意連聲應下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算開口，那邊卻率先掛斷了，耳畔一陣急促的忙音。譚如意愣了片刻，收起電話，轉身去臥室。