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    一家三口正玩得高興，張媽媽忽然來報，「老爺，太太，外頭來了個蓬頭垢面的婆子，說是什麼雪薛家太太。」

    顧綿綿心裡咯噔一下，又問，「此人是誰，來做甚的？」

    張媽媽一臉為難道，「這婆子說自己是舅爺的親娘，來投親的。」

    顧綿綿拉下臉，「胡說，薛家太太早就改嫁，哪裡還有什麼薛太太。」

    衛景明抱著末郎從地上爬起來，「娘子，能尋過來到咱們家來認親，看來假不了。」

    顧綿綿半晌後道，「把她帶到後罩房安頓下來，莫要驚動了大嫂。」

    張媽媽正想走，衛景明又道，「告訴她，若是敢冒認官親，可是要吃牢飯的。」

    張媽媽道了一聲是，然後去招呼外頭的薛太太。

    薛太太一路風塵僕僕，她帶著女兒趕了幾百里的路，終於在大年三十這天到了京城。她抬頭看了一眼衛府的匾額，心裡有些膽怯，她想起當年自己走的時候，兒子才七歲，如今十幾年過去，也不知會他還肯不肯認自己。

    旁邊有個十歲左右的姑娘低聲問道，「娘，這就是大哥家裡嗎？」

    薛太太小聲呵斥她，「莫要亂說話，你大哥姓薛，這家主人姓衛。」

    小姑娘趕緊低下頭，母女兩個這一路餐風露宿，吃盡了苦頭，到現在，盤纏耗盡的薛太太只想有個住處，有頓熱煩惱吃。京城的天太冷了，她搓了搓手。

    母女兩個身上都有些髒，臉好多天沒洗了，薛太太抱緊了懷裡的包袱，拉著女兒站在衛家門口，來來往往地人都往這裡看，讓母女兩個有些侷促。

    張媽媽很快又出來了，「薛太太，請隨我來。」錦衣衛本來名聲就不好，讓這母女兩個長時間站在門口，別人未免又要猜疑。

    薛太太急忙拉著女兒跟上了張媽媽，一路上低著頭。

    張媽媽帶著母女兩個到了偏院的後罩房，讓人給她們送了些熱水，又把自己和另一個小丫頭的衣服拿了一身送給母女兩個，張媽媽的聲音冷淡，「今日大年三十，家裡都忙得很，這衣裳雖是舊的，乾乾淨淨，請薛太太洗洗換上吧。」

    薛太太接下了衣裳，對著張媽媽說了一堆感激的話。

    等張媽媽一走，那姑娘小聲對薛太太道，「娘，我看那婆子穿的衣裳很不錯，咱們好歹是親戚，怎麼給這衣裳我們穿？」

    薛太太立刻又呵斥她，「住口，你要是不想穿，就繼續穿你身上的衣裳。」

    姑娘聽見薛太太罵自己，立刻紅了眼圈低下頭，似乎很委屈的樣子。薛太太拉著女兒洗漱，換上了乾淨衣裳。

    顧綿綿只讓人把這母女兩個放在後罩房，然後再也沒管過她們。到了夜裡，顧綿綿假裝沒這個人似的，自顧張羅年夜飯。

    衛府年夜飯開始之前，衛景明再次放鞭炮、祭祖，雖然他連自己爹娘長什麼樣都不記得了，但如今做了三品官，好歹得有個樣子，家裡弄了個小祠堂，把爹娘的排位和薛班頭的排位一起擺上，今日大過年，給幾位長輩上了一些貢品。

    做完這些事情，衛景明親自到偏院請二位長輩，等三人到正院，顧綿綿也擺好了年夜飯。

    桌子中間是個熱鍋子，葷的素的冷的熱的，桌上擺了十幾個菜，這還只是一部分，等會子吃到一半還要繼續上。

    郭鬼影嘖嘖兩聲，「這年夜飯真是豐盛，我老頭子去年一個人在外頭，年夜飯只吃了一個紅薯。」

    衛景明趕緊請兩個老頭子坐了上席，顧綿綿抱著末郎坐下，又讓邱氏坐在自己身邊。

    衛景明給二位長輩倒酒，「今日大年三十，師傅往年在外受苦了，師叔這兩年整日為我操心，我敬二位長輩三杯酒。」

    說完，他自斟自酌，一口氣喝了三杯酒。

    郭鬼影端起酒杯聞一聞，「這酒不錯。」

    三人吃酒吃的越來越熱鬧，顧綿綿和邱氏帶著末郎玩，邱氏最近特別喜愛末郎，顧綿綿怕末郎沒輕沒重踢到她，也不敢讓她抱，邱氏只能摸摸他的小手小腳，她現在還完全不知道自己已經改嫁的婆母又尋來了。

    後罩房裡，薛太太正帶著女兒吃簡單的飯菜。薛太太改嫁後找了個富戶，當家老爺姓史，史老爺家底豐厚，家裡有三個兒子，薛太太做了填房沒兩年，生了個姑娘，就是這位史姑娘。後來等了好多年，她沒有再生一個。史老爺對她還算不錯，誰知天有不測風雲，史老爺去年忽然一病死了。他這一死，薛太太頓時從風光的當家太太變成三個繼子的眼中釘。沒多久，薛太太的私房錢被繼子們搜走，連史老爺留給史姑娘的嫁妝也被三個哥哥分了。

    薛太太以前在史家十指不沾陽春水，三個繼子說她和女兒整日閒著不做事，把她的丫頭婆子都賣了，母女兩個開始自己做飯吃。熬到今春，薛太太眼見著幾個繼子商議著要把女兒半賣半送許出去，立刻帶著女兒悄悄離開了家。

    薛太太先回了青城縣，她不敢明目張胆去找，只能悄悄打聽，聽說兒子去了京城做了官，薛太太又帶著女兒北上尋找兒子。母女兩個沒有路引，在路上吃盡了苦頭，費盡千辛萬苦終於找到了兒子，誰知兒子也是靠著別人過日子。

    薛太太心裡不停地盤算，等見到了兒子她要怎麼說，再一看身邊的女兒，她皺緊了眉頭，「在路上餿飯都能吃，怎麼現在開始挑揀了？」